文/珠玑说

(本文所有内容皆有官方可靠信源，具体资料赘述文章结尾)

谁能想到，昔日被当作“工业矿渣”的钍，如今在中国甘肃荒漠深处，摇身一变成为支撑国家两万年的“无限能源”！

中国成功运行钍基熔盐堆，不仅攻克世界级难题，更颠覆传统核能单一功能，实现发电、淡化海水、零碳制氢多功能一体，当美国重启熔盐堆计划，印度加紧研究时，中国已抢先建造，并且能够支撑国家两万年能源需求，我国是如何做到的？

从没人要的矿渣到国家能源基石

在甘肃武威的荒漠深处，一座27米高的银灰色建筑静静矗立，它不冒烟，也不排放废水，安静得不像一座能源设施，这里运行着中国的钍基熔盐堆，一种截然不同的核能装置。

它内部流淌的不是高压水，而是在700摄氏度高温下呈液态的熔盐，这并非一个全新的概念，六十年前，美国橡树岭国家实验室的工程师们就绘制了它的蓝图。

然而，他们最终放弃了它，只因其燃料——金属钍，不适合制造核武器，如今，当这些美国工程师在视频中看到中国将他们的蓝图变为现实时，只能发出一声复杂的感慨，中国不仅捡起了这份被遗忘的图纸，更是将其炖成了一套解决国家级难题的系统方案。

这座实验堆在今年六月实现了连续稳定运行，标志着中国攻克了西方研究半个世纪未能突破的技术瓶颈，它所蕴含的能量潜力，足以支撑中国使用两万年。

要理解这座反应堆的颠覆性，首先要颠覆我们对“资源”的认知，它的核心燃料“钍”，长期以来一直是个尴尬的存在，在内蒙古的白云鄂博矿区，这个全球最大的稀土矿藏地，钍作为伴生矿被大量挖出，却一直被当作工业矿渣，是精炼稀土时难以处理的废料。

过去，这些矿渣甚至白送都没人要，然而，随着熔盐堆技术的突破，一切都改变了，这种曾经的废料，其潜在价值如今已超越稀土本身。

中国拥有的钍资源超过140万吨，占据全球已探明储量的近四分之三，这个地质学上的数据，一夜之间转变成了国家能源独立的战略筹码。

更关键的是获取成本，全球90%以上的钍都是开采其他矿物时的副产品，对中国而言，这意味着一种“挖稀土顺手捞钍”的独特富矿模式。

分离提纯这种潜力巨大核燃料的成本被压到极低，从根本上重塑了能源获取的经济模型，一吨钍所能释放的能量，约等于350万吨标准煤，这种巨大的能量转换效率，让昔日的废料拥有了定义未来的资格。

告别高压锅，核安全换了种思路

传统核电站常被形容为一个“高压锅”，内部维持着巨大的压力，一旦失控，就可能引发类似福岛的灾难。

这种模式极度依赖水源进行冷却，选址备受限制，钍基熔盐堆则完全不同，在常压下运行，从物理原理上就消除了压力壳失效的风险。

这种设计赋予了它独特的“抗旱体质”，不再需要海量冷却水，因此可以建在干旱的戈壁和沙漠，极大地拓展了核能的战略布局空间，这种对水的解绑，不仅是技术优势，更是对国土空间利用的战略性解放。

其安全设计的核心，在反应堆底部，有一个被称为“冷冻塞”的装置，它本质上是一个由低温固化的盐构成的阀门，一旦发生温度异常等紧急情况，这个盐栓会自动熔化，无需任何人为或电子干预。

随后，携带核燃料的熔盐会因重力自动流入下方的应急储存罐，反应随即终止，这种“失效即安全”的被动安全机制，将安全保障建立在不可动摇的物理规律之上。

当然，这一切的前提是解决了熔盐的强腐蚀性问题，早在1971年，上海的“728工程”就曾尝试过，但最终因材料不过关而失败。2011年，中科院重启该项目，集中力量攻关。

最终，中国科学家研发出一种新型镍基合金材料，其抗腐蚀能力极强，腐蚀量比德国同类样品少了整整90%。

不止发电，它是一个全能的能源岛

钍基熔盐堆的革命性远不止于发电，它突破了传统核能的单一功能，正在构建一个多元化的能源生态。

反应堆输出的700摄氏度高温热能本身就是一种极具价值的产品，这些高温热能可以直接用于驱动海水淡化，一座反应堆每天就能供应20万吨淡水，对解决水资源短缺问题意义重大。

同时，高温还能用于电解水制氢，效率比传统方式提升40%，成本已接近化石能源制氢的水平，为交通和工业领域提供了大规模的清洁燃料来源，从发电、供热、淡化海水到零碳制氢，它就像一个综合性的“能源岛”，能够根据需求提供一揽子解决方案。

更具想象力的是它的部署形态，这种反应堆可以被小型化，甚至能集成到集装箱大小的微型堆中，这种灵活性使其能够为电网无法覆盖的偏远岛屿、边防哨所提供稳定能源，甚至为未来的月球基地构筑能源核心。

从经济角度看，虽然其建设成本比传统核电站高出约30%，但燃料费用节省超过40%，且碳排放仅为煤电的1%，这种经济模型的转变，将对全球能源结构产生深远影响。

美国能源部也承认，中国已成功将实验室里的技术优势，转化为了完整的工业体系，从开采、提纯到废料处理，产业链已经形成。

钍基熔盐堆的成功，是中国清洁能源领域整体崛起的一个缩影，2022年，中国在清洁能源领域的专利申请量是美国的两倍多，全球超过65%的电池技术高被引论文来自中国学者。

从比亚迪、宁德时代在电动车和电池领域的领导地位，到光伏制氢、波浪能、虚拟电厂等“立体战队”的全面布局，一个由创新驱动的能源新格局正在形成。

参考：

金融界--第四代核电技术代表 钍基熔盐堆重塑能源结 2025-06-24 07:57

澎湃新闻--自主第四代先进核能研发迎重要节点：甘肃钍基熔盐实验堆获运行许可 2023-06-18 17:20

俄罗斯卫星通讯社--中国即将开建全球首座钍基熔盐堆核电站2024年7月28日 16:11

第一财经--“人造太阳”实现重大突破 “无限能源”时代还有多远？｜行业风口 2022-12-16 15:25