为什么说宋美龄请来陈纳德组建“飞虎队”，是她做出的重大贡献？

抗战爆发后，中国空军理所当然地投入到保家卫国的战斗中，并在上海的“八.一四”空战中创造了辉煌的战绩。

1937年11月，淞沪会战结束，上海被日军攻占，南京也岌岌可危。宋美龄还是坚持在南京，她的工作重点也放在空军上。

当时，她能认出每架飞机和每个飞行员，机场一有飞机起飞，她就站在跑道旁目送。

当时，南京上空经常会发生空战，她总是会爬到高处观战。空战后，她还要亲自迎接生还的飞行员，向他们讲述自己看到的战况，并夸奖他们一番。

当时的她每天要应付许多突发的事件，可以说在这段时间里，宋美龄为中国空军，在时间和精神上都付出了很大的代价。

那时候，中国空军最大的问题就是飞机的大量损失，当时中国空军主要的战斗机种是美制的所谓“霍克”（或是鹰式HAWK）飞机，但不论是霍克2还是霍克3，都不是日本新式飞机的对手。

在中日开战之前，中国政府由孔祥熙和宋子文等人，向意大利等国买了一批飞机，但是当时多半在交运之中，有的还在谈判过程中，而战争开始后很快被日本封锁而无法运进来，有些则干脆被本国政府禁运，取消供货。

唯一一种已经运到中国国境的，就是一年前订购的美制的“马丁”式轰炸机，不但正在装配，而且这种飞机需要长跑道，当时南京、上海地区根本就没有供这种飞机起降的机场。

身为“航空委员会”秘书长宋美龄，当然得操心机场跑道问题。她想起南京市区通往中山陵的公路，笔直开阔，为什么不能把它修成为跑道？

于是，她在和蒋介石商量之后，就开始着手进行跑道工程改建任务，在军情紧急之下，跑道工程必须尽快完成。

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那时，因为战争刚刚开始，不少难民从南京城郊涌向市区，她便命人招来一些青年难民，参与供飞机起降跑道的修筑工作。而在兴修跑道的过程中，因为担心日本飞机轰炸，只有趁夜晚在黯淡的煤油灯光下施工。

对于当时中国空军面临的艰难境况，宋美龄也曾向美国友人说过：

“当时我国空军，甫经改组，而可用之飞机，其数量之少，殊令人惊异而难以置信，总计其数不足300架。其中，战斗机与轰炸机，不满100架，余均供高级与初级教练之用者。而在日本方面，作战飞机约5000架。”

她还说：“你知道，中国空军的历史，还不到五年，最初又因为缺乏驾驭这新式武器的经验，而空费了许多岁月。”

事实上，从1937年~1939年间，经过上海的“八.一四”空战、“九.一九”南京空战、“四.二九”空战、武汉保卫战，以及其他大小空战，飞机损失严重，又由于美英禁运，无法补充，到迁都重庆时，中国空军的可战飞机已是寥寥无几。

就在这样的情况下，宋美龄利用自己的关系和活动能力，为中国空军做出了一个重大的贡献，那就是请来美国人陈纳德，组建了著名的“飞虎队”，来参加中国的抗日战争。

陈纳德原是美国德克萨斯州的一位乡村学校教师，在第一次世界大战中，他申请当上了一名飞行员。

1920年，他加入陆军航空兵，以后在飞行学校和空军战术学校当教员。

陈纳德有很高的理论创造能力，他出版的空中战术教材，在国际航空界因理论上的创新而引起轰动，后来因为耳聋而于1936年退休。

因为他的大名，宋美龄准备让他到中国空军做指导，于是1937年3月，陈纳德收到了宋美龄寄来的一封信。

在信中，宋美龄问他是否愿意到中国当空军顾问，月薪1000美元，此外还有额外津贴，提供专用司机和专用轿车、私人翻译，宋美龄还说，他将有权驾驶中国空军的任何一架飞机。

当时刚退休离开军职的陈纳德立即答应，并马上动身前往中国。

1937年4月，陈纳德从西海岸旧金山搭乘邮轮到中国，护照上面写的是到中国“考察农业”，他当时也不会想到，随着中国抗战的爆发，他会就此与中国结缘，成为在中国家喻户晓的“飞虎将军”。

1937年6月初，陈纳德到达上海。宋美龄很快接见了他，好优雅的谈吐和迷人的气质，给陈纳德留下了深刻的印象。当晚，陈纳德在日记中写下了他会见宋美龄的感受：“她将永远是我的公主。”

还说与宋美龄的会面是“终生难忘的会面”，此后就再也没有遇到另一个能使他那么仰慕、那么尊敬和那么爱恋的伙伴。

确实，陈纳德以后热心地为中国抗战奔走出力，并一直为蒋介石的军事行动服务，和他对宋美龄的这种良好印象是分不开的。后来，陈纳德娶了战地女记者陈香梅，这是宋美龄给他做的媒。

随后，陈纳德立刻展开工作，对中国空军的现状进行全面的考察。不久，抗日战争就全面爆发了。

蒋介石在庐山召见了陈纳德，当时形势紧张，蒋介石迫切地想知道中国空军的实际作战能力到底如何。

陈纳德很坦率地说了他对中国空军的考察结果，认为他们“还没有准备好作战”，他连续讲了20分钟，宋美龄在一旁连连向他使眼色，意思是已经足够了，让他止住。那次见面后，蒋介石对陈纳德的能力也就完全信任了。

在陈纳德刚到中国时，中国空军号称有军机500架，实际上只有不到300架，而真正具备作战能力的飞机还不到100架，而且因为条件有限，训练也不能保证质量，而那时离“卢沟桥事变”的爆发，只有几天的时间了。

陈纳德马上在昆明市郊区组建了一所航校，并立即开始帮助宋美龄培训中国飞行员。他还利用自己的关系，从美国招募到一批优秀的美国空军预备役军官到航校担任教官。

之后，陈纳德正式参与中国空军的训练与作战，他指挥了上海、南京、武汉等的对日空战。在昆明，除了建立航校培训飞行员之外，他还帮助建立了一个地面警报系统。

宋美龄秘传【第119期】

陈纳德组织的志愿航空队成员在飞机前留影

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