长湖这颗"绿宝石"，藏着荆州人的日子密码

荆州城里城外的湖多，长湖是其中头一号的。它像块大翡翠铺在江汉平原上，看着普普通通，可荆州人的日子早就跟它缠在了一起，离不得。

先说说它给城里挡水的本事。每年夏天长江、汉江一涨水，长湖就像个大盆子，能把多余的水兜住。老人们说，上世纪九十年代有次大水，要是没长湖接着，城里低洼处早就淹到二楼了。现在湖边修了闸口，水大了就开闸蓄着，水小了就放出来浇地，把水治得服服帖帖的。

湖边的空气也跟别处不一样。早上到长湖岸边走一圈，能闻到草和水混在一起的清香味，比城里满是汽车尾气的地方舒服多了。这是因为湖里的水草、芦苇能吞掉二氧化碳，吐出氧气，相当于给荆州装了个天然"新风系统"。这些年湖边建了湿地公园，来这里散步的人越来越多，都是奔着这口新鲜空气来的。

长湖给周边农户帮的忙也不小。湖里的水通过沟渠流到田地里，稻子、棉花喝得饱饱的。以前天旱的时候，别处田里的庄稼蔫头耷脑，长湖边上的还是绿油油的。湖里的鱼、虾、莲藕更是宝贝，养虾的农户说，长湖的水干净，养出来的小龙虾壳薄肉多，往外地运的时候，人家一听是长湖的货，给的价钱都高些。

不过长湖也不是一直这么顺顺当当的。前些年有人在湖边搞养殖，猪粪、鸡粪往水里排，没多久水就发绿，岸边飘着死鱼，臭得人不敢靠近。后来政府下了狠心，把湖边的养殖场全拆了，又安排人清淤、种水草，慢慢才缓过来。现在湖边立着牌子，写着"禁止排污"，还有人定期来测水质，谁要是敢乱来，马上就有人管。

这湖还藏着不少老荆州的回忆。以前没有自来水的时候，湖边的居民挑着担子到湖里打水，烧开了泡茶，说有股甜味。孩子们放学书包一扔，就跳进湖里游泳、摸鱼，大人在岸边喊着"慢点"，声音能传老远。现在虽然不用挑水了，但每到夏天，还是有老人带着孙子到湖边，指着水里的芦苇说："爷爷小时候就在这芦苇荡里抓过野鸭子。"

长湖就像荆州的一位老朋友，平时不声不响，却在方方面面帮衬着。它能挡水、能送氧、能养庄稼、能活鱼虾，更能装下一辈辈荆州人的日子。把这湖护好了，不光现在的人能享福，将来孩子们也能继续在湖边撒欢，听老人讲那些跟湖有关的老故事。说到底，荆州人的好日子，早就跟这湖的好坏绑在了一起，谁也离不开谁。