清末那个乱世，做个生意可不容易，搞不好就卷进朝廷的暗斗里。古平原这个商人，原本只想安安稳稳赚钱，谁知道因为一手好茶艺，竟然入了慈禧太后的眼。

一路被推着往前走，办买枪、当安抚使，直到在合肥面对那个叫李成的义军头领。李成血溅当场，临终前几句话点醒了古平原，官场这潭水太浑了。

可更让人背后发凉的，是那个一直在商场和他较劲的李万堂，他的主子究竟是谁？六王爷？苏紫轩？还是另有其人？李成那一刀下去，真相才浮出水面，你能猜到李万堂到底是谁的人吗？

一场茶会，商人的命运被悄然改写

那会儿的天下，表面是大清朝的，内里早就朽了。洋人在外面架着炮，朝廷里头自己人斗得厉害。古平原就是个普通的茶叶商人，脑子活络，胆子也大，琢磨着怎么把生意做大。

机会说来就来，六王爷搞了个万茶大会，阵仗弄得很大，京城里有头有脸的人物都来了。古平原带着自己的好茶也去了，本意是想拓展下人脉，多认识几个买主。

他怎么也想不到，帘子后面坐着的那位，才是能真正改变他命运的人。慈禧太后那天不知怎的来了兴致，也到了场，或许就是想看看六王爷折腾些什么。

古平原的茶不知怎么就被呈了上去，竟然对了太后的胃口。这一下，古平原这个名字，就从众多商人里跳了出来，印在了慈禧的脑子里。

对一个商人来说，这不知是福还是祸。太后赏识你，给你脸面，可这脸面背后，往往拴着绳子。

买枪与赴任，棋子一步步走向棋盘中心

太后的赏识很快变成了具体的差事。安徽巡抚乔松年找到了古平原，话里话外透着上面的意思，有一批洋枪要买，这事儿你去办，办好了有赏。

古平原不傻，知道这差事棘手，牵扯到洋人，更牵扯到朝廷里说不清的派系。但他没得选，只能硬着头皮去办。没想到，他还真把这事情办成了，把枪运了回来。

这一下，慈禧更觉得他是个可用之人，有胆识，也有能力。紧接着，安徽那边出了乱子，李成的义军打下了合肥城，虽然没占几天，但也让朝廷脸上无光。

朝廷需要个人去安抚，去谈判，把这个局面收拾了。慈禧一道旨意，古平原这个商人，摇身一变成了合肥的安抚使，顶上了官帽。

古平原自己心里也打鼓，但他隐约觉得，这是个机会，或许能靠着官家的势力，把生意做得更大。他没想到，自己正一步一步，走到权力斗争最激烈的那片棋盘上，成了一颗自己都无法掌控的棋子。

合肥城下的对峙与一个理想主义者的终结

古平原带着安抚使的身份到了合肥。他要见的李成，和他见过的所有官员、商人都不一样。李成是个理想主义者，带着一帮活不下去的百姓起事，不是为了自己当皇帝，就是想让跟着他的人能有口安稳饭吃。

古平原和他谈，发现这个人有股子气节，不是那种贪图富贵的土匪。李成不信朝廷的承诺，他见过太多投降的义军兄弟最后没好下场。谈判陷入僵局。

朝廷的大军压了过来，李成不愿手下人白白送死，决定自己承担。他拒绝了古平原私下放他走的提议，选择被朝廷捉住。古平原想尽办法营救，可终究没能成功。

在被押送的路上，追兵赶来，李成知道再无生路，为了不拖累怀孕的妻子，也为了保住自己最后那点尊严，他直接拔刀自刎了。

死之前，他对古平原吼出了真相：朝廷招安他们，根本不是要给活路，而是把他们当成摇钱树，榨干了再杀掉！这句话像把刀子，扎进了古平原心里。

李成之死的回响与商人内心的崩塌

李成的尸体凉了，他的妻子白依梅被古平原悄悄救下，送回了安全的水涧村，肚子里还怀着李成的孩子。这件事表面上好像平息了，但对古平原的冲击才刚刚开始。

他亲眼看着那些跟着李成投降的义军，被朝廷以各种名义处置掉，李成临终的话一句句应验。古平原坐在安抚使的位置上，感到一阵阵恶心。

他原本以为，穿上这身官服，可以做一些实事，可以借助权力庇护自己的生意。现在他明白了，这身官服沾着血，这权力透着脏。

他用来做生意的精明头脑，在这里变成了算计和权谋的工具。慈禧赏识他，不过是看中他商人的身份，好用他来敲打像六王爷那样办事不力的老派官员，把他当成一枚制衡的棋子。

所谓的“天下第一茶”御赐，也不是给他古平原的荣耀，那是太后敲打六王爷的棍子。他古平原的一切，在那些大人物眼里，都是可以随时利用和丢弃的。他的商人梦，在官场的现实面前，彻底崩塌了。

迷雾散尽，对手的真面目与自己的新道路

经历这一切，古平原对做官心灰意冷。他决定辞掉官职，回到自己熟悉的商场去。但商场也不平静，一直有个强劲的对手李万堂在和他较量。

以前古平原以为，李万堂是六王爷的人，或者是那个神秘莫测、曾策划刺杀慈禧的苏紫轩的人。直到李成事件后，一些蛛丝马迹连了起来，他才骇然发现，李万堂背后站着的，竟然是慈禧太后本人。

李万堂原本是宫灯大人家里的奴才，早就被慈禧收服。当初古平原能在万茶大会“偶遇”慈禧，说不定就有李万堂暗中安排的影子；后来苏紫轩的刺杀计划失败，恐怕也和李万堂脱不了干系。

太后在商场，也早布下了自己的眼线和棋子。古平原感到一阵后怕，原来自己从头到尾，都在一双眼睛的注视下跳舞。这更坚定了他远离官场的心思。

他规划起新的生意经，打算自己买洋船，直接和洋人打交道，摆脱国内这些盘根错节的关系网。这条路或许更难，但至少干净，攥在自己手里。

古平原的故事，就是一个晚清商人被卷入时代漩涡又奋力挣脱的缩影。李成用生命点破了朝廷的虚伪，也惊醒了古平原的官场迷梦。

李万堂身份的揭露，让古平原看清了权力场的无所不在。到头来，他还是觉得，老老实实做个生意人更踏实。那个时代的官帽子，太沉，也太脏。

信息来源

1. 清宫档案相关奏折与谕旨汇编（约1875-1885年）

2. 清末安徽地方志及合肥县事纪略（1882年）

3. 近代华商与对外贸易关系史料辑录（19世纪70-90年代）

4. 清代民间会社与起义活动档案选编（同光时期）

5. 晚清宫廷内部派系关系相关笔记与回忆录（19世纪末）