1957年国庆节期间，国家农垦部部长王震召集兵团农一师的领导赴京，汇报对塔里木的勘察规划，并亲自主持召开农垦部党组会议，审查开发塔里木的规划蓝图。

塔里木盆地是中国最大的内陆盆地，面积53万平方公里，位于天山与昆仑山之间，在新疆维吾尔自治区南部，南北宽500公里，东西长1000多公里。盆地北、西、南为天山、帕米尔和昆仑山、阿尔金山环绕。呈菱形，海拔1000米左右，西部海拔1000米以上，东部罗布泊降到780米。盆地由于深处大陆内部，又有高山阻碍湿润空气进入，年降水量不足100厘米，大多在50厘米以下，极为干旱。盆地中部是塔克拉玛干大沙漠，起风时黄沙滚滚，天晴时浩瀚无边，人称“死亡之海”。

这次会议决定，以农垦部的名义，作出了《关于开发塔里木，向沙漠进军》的决定，由此拉开了声势浩大的开发塔里木的序幕。

兵团在王震的领导和支持下，农一师在塔里木河上游，农二师在塔里木河下游，共组织了2万屯垦大军开进塔里木，打响了开发塔里木的战斗。

1957年10月下旬，兵团党委从北疆抽调乌库公路中线支队，兵团建筑工程队人员，农六师工程支队，以及农五师、农七师的部分连队，共计2万余人支援农一师开发塔里木。

经过1958年一年的苦战，在塔里木这片未被开垦的处女地上，新建了胜利十场、十一场、十二场、十三场、十四场、十五场、十九场和野麻农场8个国营农场，开荒造田45万亩。

经过广大兵团官兵的努力，在塔里木河北岸的阿拉尔地区，盖起了高楼，新建了拖拉机修配厂、加工厂、农业红专大学（即塔里木农垦大学前身）、医院、商店、书店、邮电局、银行、招待所等，建成了塔里木第一个新兴城市。

1958年秋，兵团司令员陶峙岳视察塔里木时，曾赋诗一首，描述了这里的新变化：

塔河岸边有高楼，

今日登临一览收。

面目全非曾几日，

无边漠野尽田畴。

1959年，兵团战士对上年度开垦的土地进行复平、治碱和修整场内水利工程。同时，又完成开荒造田任务，新成立了胜利十八场、二十场、二十一场三个农场。

1960年，在黑孜洞修建了上游水库，解决了枯水期的用水问题，为农业发展奠定了基础。

经过几年的艰苦努力，农一师在塔里木河上游两岸共修建渠道，开垦荒地、增加播种面积，建大型农场，成功地开发了神秘的亘古荒漠的塔里木。

农一师在奋战的同时，屯垦于库尔勒地区的农二师负责开发塔里木河下游地区。农二师经实地踏勘，在尉犁县东南的塔克拉玛干大沙漠和库鲁克鲁姆沙漠之间，发现有可垦荒地。可大大增加国营农场的面积。

1956年，农二师开始开发塔里木河下游的门户，即尉犁农场，这就是后来的塔里木一场。1957年又创建了塔里木二场。

在创建农场的同时，农二师组成了联合勘测队，对塔里木河下游进行全面勘测，基本上摸透了这个地区的水土资源，为大力开发塔里木河下游提供了重要的科学依据。

1958年，农二师提出“苦战三年，改变面貌”的口号，在塔里木河下游进行全面布点，重点开发，由副师长谢高忠率领万人大军进入塔里木。农二师全线铺开，部署了7个新场的开垦和两个老场的扩建任务，新场即塔里木三场、四场、五场、六场、七场、八场、九场。新建的水利工程有大西海子水库、爱沙米尔水库及2条总干渠，3条南、北、西干渠，3条场内干渠和普米渠首工程等。

战士们来到这里后，生活和劳动条件极差，住窝棚、吃粗粮、喝咸水、抗风沙、顶酷暑、冒严寒，利用手工工具，常常每天要连续奋战10几个小时。农二师广大战士不怕困难，充分发挥聪明才智，进行了许多工具改革及技术革新。广大战士们提出了“变担为推，变推为飞”的口号，大搞车子化和机械化，全工区装配架子车4000多辆，大大减轻了劳动的强度，提高了工效。

农二师一年就开荒45万亩，除塔里木九场只完成规划设计外，新建成6个农场，完成大西海子、爱沙米尔2座水库及173公里的引水渠道，建筑物631座。1959年，又继续开发了塔里木九场。

1960年，兵团开展“双千万亩”运动，要求农二师实现“双百万亩”的指标。农二师为扩大垦荒面积，经新疆自治区政府同意，将已建成的一个10几万亩耕地的正规划的农场塔里木一场与塔干里克公社和群克公社卡拉大队的草场交换，做为对当地群众的补偿和支援，在新垦区继续开荒。

农二师在塔里木经过数年努力，开荒造田，建成农场，修建千里干渠、卡拉干渠、普米干渠等，建成大西海子一、二库，爱沙米尔一库。

到1960年，农一师和农二师在亘古荒原的塔里木盆地及沙漠边缘，开荒造田126万亩，在塔里木河两岸共建成17个大型的现代化国营农场，形成了上下游哑铃形的两个垦区。

这一年3月，国家农垦部部长王震参加在阿拉尔召开的向荒漠进军的万人誓师大会。阿拉尔是横渡塔里木河的门户，也是进军塔里木深处的大本营。王震在大会上发言，他说：

农一师有来自井冈山参加过二万五千里长征的老红军，有抗日战争时期的老八路，有打过蒋介石的解放军……你们在党中央、毛主席的号召下，参加生产建设，来到塔里木大沙漠，修了水渠，建了学校，你们已经创造了胜利的开端。相信你们会在党的领导下，经过几年苦战，将塔里木几千万亩、成亿亩的土地开发出来，将这里变成我们祖国最大的机械化、电气化的粮棉基地。

王震对林海清、刘克明两位师长非常明确地说：“我建议你们两个师，一个东进沙雅，一个西出轮台，在塔里木河中游会师，在塔克拉玛干沙漠的边缘开出一条绿色长廊，这样就为我们后代，为人类办了一件大好事。”

后来，塔里木盆地成为了中国最主要的内陆产棉区。由于光照条件好，热量丰富，能满足中、晚熟陆地棉和长绒棉的需要。这里昼夜温差大，有利于作物积累养分，又不利害虫孳生，成为了中国优质棉种植的高产稳产区。这里的瓜果资源也十分丰富，著名的有库尔勒香梨、库车白杏、阿图什无花果、叶城石榴、和田红葡萄等。木本油料的薄壳核桃种植也很普遍。和田的地毯编织和桑蚕也很发达。

塔里木这块曾经被称为「死亡之海」的地方，从此是生机勃勃，一派繁荣景象。

本文摘自：《屯垦戍边：新疆生产建设兵团组建与发展》作者：周丽霞

附录：

阿拉尔---359旅精神长存之地

阿克苏市位于幅员辽阔的新疆维吾尔族自治区的西部上，意为“白水城”。阿克苏河是塔里木河支流中水流量最大的河流。同新疆维吾尔族自治区其它地区一样，农业也是阿克苏的民生之本。

在这个塔克拉玛干沙漠和天山山脉的中间地带，生产建设兵团的影响同样不可小觑，尤其是在距离吉尔吉斯坦边界300公里的阿拉尔市。

阿拉尔能从一个小村庄和军队驻防地发展成为一座生机勃勃的城市，第359旅功不可没。1937年8月，中国工农红军第二方面军第6军团和红军第32军、红军总部特务团一部，在陕西省富平县庄里镇改编为国民革命军第八路军第120师第359旅。

第359旅不仅在抗日战争中战功显赫，还响应了毛泽东主席“自给自足，丰衣足食”的号召在南泥湾开展大生产运动，成功捣破了日本侵略者的经济封锁，被毛主席誉为“发展经济的前锋”。

1949年，第359旅进驻新疆，开始了艰辛的屯垦使命。1959年，第359旅最终来到阿拉尔。随着他们的进驻，120多万亩不毛之地被绿洲取代，由此世界上被开垦面积最大的沙漠诞生了。

林海清

林海清，（1913年--1993年）湖南省平江县人，1930年6月参加工农红军第八军。1932年6月加入中国共产党。抗日战争时期，历任八路军河北特务团团长、冀中警备旅二团团长、吕梁军区第八军分区第二支队支队长、八路军一二O师三五九旅七一九团团长等职。解放战争时期，历任西北野战军第二纵队三五九旅七一九团团长、一兵团二军教导团团长。1949年9月，历任新疆军区运输部副部长、解放军二十二兵团供给部政委、新疆军区农业建设第一师师长、党委书记，并兼任阿克苏地委副书记、新疆生产建设兵团副司令员、顾问组副组长等职。

谢高忠

谢高忠，山西崞县（今原平）人。1937年参加八路军。次年加入中国共产党。曾任八路军三五九旅排、连长，山东渤海教导旅营长，西北野战军团参谋长、副团长。建国后，历任新疆军区生产建设兵团农二师师长，新疆生产建设兵团第一副司令员。