9月18日，云海肴创始人赵晗因突发心梗在昆明去世，年仅40岁。消息传出，餐饮圈与创业圈一片唏嘘。

这个从中国人民大学走出来的云南青年，用十几年时间，把“小众中的小众”——云南菜，做成了遍布全国、走向海外的中餐新标杆。

赵晗的经历，几乎是中式餐饮品牌化、连锁化崛起这波浪潮的一个缩影。他用一碗汽锅鸡，撬动了整整一代消费者对“地方菜系”的重新认知。

从人大国学院到北京后海，靠一碗汽锅鸡起家

赵晗1985年出生于昆明，2004年考入中国人民大学，后来成为人大国学院首届毕业生。2009年，他与三个同样80后的伙伴在北京后海开出第一家“云海肴”餐厅。那时候，云南菜在北方几乎没人吃，很多人对它的印象还停留在“过桥米线”。

创业初期非常艰难。家里为他准备的30多万元买房钱被全投进去，第一家店还没挺过三个月就陷入日亏数千元的困境。装修、选址、运营全都踩坑，但赵晗没有放弃。他们复盘后认为问题出在选址，于是再次举债，在人流密集的中关村开了第二家店。

这次，他们押对了宝。中关村的年轻人、白领、学生被这家主打“新鲜食材+云南风味”的小店吸引，很快成了排队网红店。汽锅鸡、野菜拼盘、鲜花饼成了主打商品。云海肴也由此真正走上快车道。

赵晗没有选择传统酒楼那套“宫廷化”云南菜路线，而是打造一个轻体验、快翻台、聚焦年轻女性群体的品牌形象。20-35岁的白领女性成了云海肴的核心消费群体，“新鲜”“自然”“适合拍照”成为关键词。可以说，是云海肴用一种“新餐饮思维”，把云南菜带火了。

从后海小馆到国际连锁，他却在关键时刻悄然离场

2013年起，云海肴开始全国扩张。北京60多家门店打底，之后进入上海、深圳等一线城市，2014年拿下红杉资本等机构的A轮投资，成为当时资本最青睐的中式连锁品牌之一。

2019年，云海肴开到新加坡，到2025年7月已经有5家海外门店。数据显示，目前云海肴在全国29个城市有143家直营店，几乎全部开在购物中心。这种直营+商场的模式虽然成本高，但有利于品牌统一管理和消费者认知。

但随着规模化推进，问题也接踵而至。这几年，云海肴多次因食材储存问题被媒体点名，2024年在新加坡为字节跳动提供员工餐时，甚至因细菌超标导致百人食物中毒。这是品牌创立以来最严重的危机，重创其国际化进程。

更早之前，赵晗就已经逐渐从一线运营中淡出。2025年初，他卸任董事长职务，由联合创始人朱海琴接棒。有报道称，朱海琴与新投资人完成了股份回购，但未披露赵晗退出的具体原因。

赵晗的离世，像是给这个品牌的下一个十年画上了一个问号。他曾说，“好吃，是餐饮的第一性原理。”但当品牌做到百家门店、跨国经营时，好吃不再只是厨艺问题，而是系统能力、供应链能力的考验。

写在最后

中国过去二十年的餐饮变革，早已不是“厨师+店面”的草根模式，而是品牌、资本、供应链、用户洞察的综合体。赵晗这一代餐饮创业者，是最早一批意识到这点的人。

他在云南菜最不被看好的时候出手，在连锁餐饮最难做品质的时候坚持直营，在资本最看好中餐出海时扛起旗帜。

朋友圈上，赵晗最后留下一句话：“那些听不见音乐的人，认为那些跳舞的人疯了。”

他不是疯子，他只是走得太早了。