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很多老年人觉得，年纪大了，就应该早点休息，七点钟吃完饭，八点上床，九点入睡，有些甚至不到八点就已经进入深睡。

家人看着也没觉得有啥问题，觉得作息规律就是健康。

但有经验的医生看得更细，他们不只看一个人睡得早不早，更在意早睡后睡得稳不稳、醒得频不频、凌晨会不会反复醒。

真正有问题的，不是“早睡”这件事本身，而是“睡得太早，醒得太早，接着再也睡不着”的这种状态。

很多老人失眠其实不是入睡难，而是凌晨三四点自然醒，一直睁眼等天亮。身体还想继续休息，但生物钟已经乱了。

这种过早入睡的模式，很容易打破褪黑素的自然分泌节律。褪黑素是大脑松果体分泌的一种激素，起调节睡眠和昼夜节律的作用。

正常情况下，它在晚上8点之后开始分泌，到晚上10点到凌晨2点达到高峰，帮助身体进入深睡阶段。

如果老人7点多就上床，不是跟着自然节律，而是人为拉早了节拍，褪黑素尚未完全释放，睡眠的质量就会变浅。

医学研究也发现，褪黑素的提前释放，常常造成早期觉醒与日间疲乏。也就是说，睡得越早，可能醒得越早，而且醒后无恢复感。

长期处在这种生物钟错位状态下，老人会越来越疲倦、注意力差、记忆力下降，甚至诱发焦虑状态。

还有个被忽视的问题是：早睡的人往往吃晚饭也早。很多老人六点前就吃了最后一顿饭，接下来十几个小时再无摄入。

到了半夜两三点，血糖、胰岛素、胰高血糖素等激素水平会同步下降，容易出现低血糖反应。

尤其是有糖尿病史、血糖波动大、吃降糖药的人群，半夜低血糖是非常真实的风险。

有的人是被低血糖惊醒的，自己却没意识到，只说“半夜出虚汗”“心慌醒”“睡不踏实”，其实身体正在悄悄补偿。

还有一部分人，夜里醒来后口干、头晕、起夜频繁，也和长时间空腹有关系。这不是简单的“老了睡不着”，而是节律错了、代谢也被带乱了。

长期睡得过早还容易让日间活动时间压缩。早睡早起的人，往往白天开始得也早，早上六点之前起床，但很多功能性活动无法跟上，

比如晨练、公园活动、社区就诊都没开门，他们只能坐在家里“等时间”，这会进一步影响情绪状态。

有研究指出，65岁以上的老人，如果日间活动少于6小时，抑郁风险比正常日间活动者高出2.2倍。

睡得太早不仅是睡眠问题，还会导致社会节奏的脱节、情绪参与度下降，久了就不想动、不想说话、兴趣退缩，这是一种慢性行为萎缩的过程，后续带来的是认知功能下降。

从生理层面看，过早上床还有一个潜在危害，那就是“床上醒着的时间太长”。床应该是用来睡觉的，而不是躺着发呆、看手机、打瞌睡。

如果上床时间太早，又睡不着，就容易形成“床上清醒-焦虑”的负面联结，久而久之会发展为睡眠焦虑症。

医生在干预时，并不强调早睡，而是强调“规律入睡时间”，最好稳定在晚上10点到11点之间，不早于9点半。

这样才能让生物钟、褪黑素分泌、胃肠节律、胰岛功能都在最适合的区间工作。

还有一类老人是“强迫早睡”，白天不累，但因为习惯、家人安排，或者觉得年纪大了不该晚睡，就勉强自己关灯闭眼。

这种“伪疲劳性早睡”往往会带来睡眠质量下降。睡眠其实是一种自发过程，身体要累了才想休息，盲目安排入睡时间，只会带来入睡困难、浅睡、梦多、醒后不适。

真正有恢复力的睡眠不是看几点开始，而是看能不能睡满自然周期。

如果硬把睡眠往前移，就会提前中断REM期（快速眼动期），这段时间正是身体完成神经整合、情绪恢复、记忆重构的关键阶段。

一旦被切断，白天就容易情绪起伏、反应迟缓、记忆力下降。

不同人的作息节律不一样，但65岁后的老年人，身体节律确实会发生一定程度的前移。这是一种正常的生理老化，但不代表必须配合得那么极端。

节律前移只是倾向，不是强制。老人要做的，不是跟着这个倾向无限提前入睡，而是稍作调整，让睡眠节奏稳定在合理区间。

医生普遍建议的最佳入睡时间是晚上10点到11点之间，不早于9点半，不晚于11点半。

这个时间段褪黑素分泌活跃，血压逐渐下降，心率减慢，大脑开始准备进入休整模式，能自然过渡到深睡阶段。

入睡时间晚一些，并不意味着睡眠质量会差，只要保持规律、入睡顺畅、睡后不频繁醒就好。

有研究追踪比利时72位老人三年睡眠记录后发现，那些固定在10:30左右入睡的人，睡眠结构最稳定，起夜次数最少，第二天精神状态也更好。

而那些睡得过早的，虽然总睡眠时间看起来更长，但深睡时间更短，清醒期更长，总体恢复指数偏低。

这个结果打破了“老人必须早睡”的传统观点，也提示一个问题：入睡时间过早，其实会把睡眠资源分散掉，反而不如规律入睡来得有效。

还有些家庭为了“让老人早点休息”，晚上不开灯、不开电视，制造“必须早点睡觉”的氛围。其实这种外部干预只会让老人的节律更被动。

睡眠是要配合自然、环境、情绪、身体节奏综合调整的，不是关了灯就能睡着。

如果白天没有足够活动量，睡前没有过渡状态，只是单纯提前上床，这种“机械入睡”多数没效果，甚至会增加对床的排斥感。

真正该做的是提高白天的活动参与度，晚饭后适当活动一小时，8点后开始做睡前放松，如泡脚、看书、听轻音乐等，在心理和生理上共同进入睡眠准备状态。

节律问题还牵扯到药物代谢。很多老年人吃着各种慢病药，抗高血压、降糖、降脂、镇静助眠……而这些药物的代谢半衰期、排泄速度、与睡眠节律高度相关。

如果过早入睡，胃肠蠕动还没完全恢复平稳，药物吸收受阻；如果凌晨醒来过早，代谢周期被提前打断，血药浓度波动也会加大。

尤其是使用苯二氮䓬类安眠药、抗抑郁药、抗焦虑药的人，更要稳定作息，否则药物效果会变得不稳定。这部分人的入睡时间、服药时间、进食时间需要协同调整，否则药效表现很可能失真。

那问题来了，假设一个老人已经形成了多年的早睡习惯，每晚八点半前一定要上床，但又常常凌晨三点多醒来睡不着，这种情况下还能强行往后延迟吗？这是否会打乱原有的节律？

这个问题要分两步处理。第一步，不要直接延后入睡时间，而是先延后上床时间。

如果老人八点半上床，却十点才睡着，那应该慢慢调整为九点半上床，让清醒期在床外完成。每三到五天延后15分钟，直到上床时间与入睡时间重合。

第二步，增加日间活动量，尤其是午后时段适度锻炼，比如散步、打太极、做柔韧训练等，帮助积累足够睡眠驱动力。

再结合睡前规律化习惯，如固定时间泡脚、放松、阅读等，在心理上建立“睡眠准备”信号。

通过这两步配合，可以在不打乱节律的前提下，逐步把睡眠结构调整回来，减少凌晨觉醒，延长深睡期。睡得对，比睡得早更重要。

老年人也值得拥有高质量的夜晚，而不是仅仅用“早睡”来安慰自己。

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参考资料

[1]吴艳艳,王如梦,白艳君,等.午休和夜间睡眠与心血管代谢性共病的关系[J].中西医结合心脑血管病杂志,2024,22(15):2689-2695.