微软的豪赌：当年Windows XP如何成为经典？

Windows XP 从 2001 年诞生到现在，已经走过了 24 个年头。如今，Windows 10 都快要退休，Windows 11 也已经问世 4 年了，但 XP 依然倔强地活着，在全球 PC 市场里仍占有大约 0.5% 的份额。对很多人来说，它不仅仅是一个操作系统，更是一段青春记忆——那蓝天白云的壁纸，那熟悉的启动音效，还有它带来的稳定和便利，都让人难以忘怀。

可是，这个被一代人公认的经典系统，并不是一夜之间诞生的。它的背后，有过坎坷的项目、更迭的代号、微软的豪赌，还有那个时代最顶尖的设计和技术。近日，技术人 Bradford Morgan White 从 XP 的“前世今生”讲起，一起看看这段传奇的故事。

原文链接：
https://www.abortretry.fail/p/the-history-of-windows-xp

作者 | Bradford Morgan White        责编 | 苏宓

出品 | CSDN（ID：CSDNnews）

一直以来，微软是一家比较有意思的公司。它研发的产品几乎无处不在，这种存在感也让大家对它的看法偏极端一些。

回看 20 世纪 90 年代末，微软的软件基本成了众人日常生活的一部分。只要他们家的产品一有变化，外界反应就会很夸张——不是「捧上天」，就是「踩到地」。可过不了多久，大家又习惯了，把它当成理所当然。然后等到软件下一个新版本发布时，众人又开始热议，称这一版本的内容是“世界的毒瘤”亦或者“救世主”。但更常见的情况就是开始不断怀恋上一个版本，并之前的版本是“有史以来最好用的东西”。

这种评价也令微软颇为头疼。作为几乎掌控了全球计算机操作系统、办公软件、浏览器、媒体播放器、百科全书的公司，它们想改点东西，都会得罪一批人。更麻烦的是，当时这一切的根基是 MS-DOS，其实微软自己并不喜欢。几乎从一开始，他们就想把 MS-DOS 干掉，换成自己更满意的 XENIX 或 XEDOS 系统。

转折点发生在 1985 年 6 月 10 日，那天微软和 IBM 签了个合作协议，要一起开发 OS/2。不过随着 Windows 3 的成功，这个合作就黄了。IBM 想要拿到系统的控制权，盖茨觉得被冒犯了，直接回绝。IBM 也觉得被背叛了，双方一来二去，最后只好达成一个共享部分技术的小协议，然后彻底“分道扬镳”。

在外界看来，这事对微软打击挺大。虽然微软靠着 MS-DOS 和 Windows 赚得盆满钵满，但在操作系统领域，IBM 依然是巨无霸。就在这个节骨眼上，一个关键人物出现了：David Cutler。他之前在  DEC（Digital Equipment Corporation）  主导开发过  VMS 操作系统 ，这是当时小型机领域非常先进的系统 。换句话说，他正是那种微软急需的人才——懂底层架构，又能带队做出复杂、稳定的新系统。 Cutler 加入微软后，带领团队开发了全新的操作系统： Windows NT 。它和传统的 MS-DOS 完全不同，底层架构彻底重写，但为了兼顾用户需求，NT 里引入了  虚拟 DOS 机（VDM，Virtual DOS Machine） ，这样老的 DOS 程序依然能在 NT 上跑（但只限 x86 版本）。此外，NT 还设计了所谓的  “个性层（personalities）” ，通过它可以实现部分  UNIX  和  OS/2  软件的兼容。 随着 NT 的到来，微软和 IBM 的分道扬镳也彻底定型： OS/2 从此完全成了 IBM 的项目 。微软虽然还给 OS/2 做了一些 Office 等软件支持，但公司的未来，已经毫无疑问地押在了  Windows NT  上。

本来微软的计划，是用 Windows 2000 一举砍掉所有 MS-DOS 的老包袱，以及基于它的消费级 Windows。但在 1999 年 4 月 7 日，他们宣布：这个计划取消了。

微软想把系统统一到一起，但过程并不顺利。最早他们搞了个给普通用户用的 NT 版本，代号叫 Neptune。这个项目的重点是大改界面，思路是做成“任务导向型”的：用户一打开，就能看到一页一页的界面，每一页只干一件事。

这个新界面内部代号 Forms+，底层用的是 Mars 框架，能把 HTML/JS 和 Win32 混在一起用。微软甚至还想实现一个大胆的设想——用户不用再手动保存文件，一切都自动搞定。

Neptune 登录页面

Neptune 启动页面

Neptune 帮助和支持、提交错误界面

当时微软还画了一整套 Neptune 的发展路线图，规划了五个服务包更新。甚至还有分支版本，比如叫 Triton 的，计划在 2002 年春天发布。Triton 原本是为 Intel Itanium 平台准备的，定位是家用服务器操作系统。

不过最后 Neptune 只做出来一个测试版本，而且还没带上微软设想的那个全新界面。从外观上看，它几乎就是 Windows 2000，系统属性里也直接显示自己是 Windows 2000。唯一不一样的是，它加了几种用户账户类型：Owner（所有者）、Adult（成人）、Child（儿童）和 Guest（访客）。另外，登录界面和起始页是它为数不多的独特之处。

Neptune 和它的“企业版兄弟” Odyssey，都在 1999 年 12 月底被砍掉了。最后幸存下来的 Mars 技术，就只剩下系统还原（System Restore）和帮助和支持（Help and Support）。

不过，Neptune 里的一些想法还是留下了影子，后来能在 Windows 8 和 Windows Phone 里看到一点（比如把网页技术和 Windows 技术结合用），但几乎没有直接的代码延续。

微软砍掉这两个项目，其实挺合理。因为他们原本的目标就是要把两个产品线（消费级和企业级）统一，合并开发比各搞各的要聪明得多。而 Neptune 后来几乎变成了“功能回收站”——那些没来得及塞进早期版本的点子，统统丢进了 Neptune，结果越堆越多，一个版本根本装不下。

取代 Neptune 和 Odyssey 的，是 NT 5.1（Windows 2000 是 NT 5），代号 Whistler。它一开始就分了好几个版本：个人版（Personal）、专业版（Professional）、服务器版（Server）、高级服务器版（Advanced Server）、数据中心版（Datacenter）。

关于这事，科技记者 Paul Thurrott 当年写过这么一段：

微软已经取消了原本分开的“Neptune”和“Odyssey”项目，把它们合并成一个统一的战略，作为 Windows 2000 的继任者。

你可能知道，“Neptune”原本是千禧版（Millennium）之后的消费级 Windows，也会是第一个基于 Windows 2000 的版本。而“Odyssey”则是 Windows 2000 面向企业的下一个代号。

据我消息来源，Neptune 后来成了个黑洞：凡是被砍掉的 Millennium（本来打算当 Windows 98 第三版，今年夏天要发）的功能，全都贴上了 Neptune 的标签。既然 Neptune 和 Odyssey 本来也要基于同一个代码库，那干脆直接合并成一个项目，就像 Windows 2000 的专业版和服务器版当时是一起测试的一样。

那你问，这个融合后的下一代 Windows 2000 的代号是什么？答案是：Whistler。没错，你是第一个在这里听到的。

最早能找到的 Whistler 版本是 5.0.2202.1（2000 年 2 月 2 日），看起来和 Windows 2000 差不多。之后的 5.0.2210.1（2000 年 3 月 2 日）是唯一一个我知道的 DEC Alpha 64 位版本。

接着是 5.0.2211（2000 年 3 月 9 日），这个版本里，Whistler 新增了自动系统恢复（Automated System Recovery），控制面板开始带点 Windows Me 的味道，还提供了切换成“经典视图”的选项；里面还塞了个预览版的 Windows Me 帮助中心，文档里甚至还有 Neptune 的名字没删干净。但整体界面看起来，还是更像 Windows 2000。

到了 5.1.2223.1（2000 年 4 月 11 日），系统里彻底移除了 OS/2 子系统。再到 5.1.2250.1（2000 年 6 月 28 日），系统干脆放弃了对 Intel 80486 以及同类 CPU 的支持。这个阶段，界面已经变成 Windows Me 和 Windows 2000 的混合体，登录界面几乎跟 Neptune 一样，而新版开始菜单的雏形，也首次出现了。

Whistler Beta 1 启动屏幕

Whistler 的第一次公开测试版是 5.1.2296.1，发布时间是 2000 年 10 月 24 日。它在 2000 年 10 月 31 日面向 x86 推出，11 月 3 日又出了 Intel Itanium 版本。

这一次，微软在界面设计上没完全靠自己，而是请了外援——一家叫 Frog Design 的公司。这家公司来头不小，之前干过 Acer Aspire、NeXT Cube、Apple IIc、SPARCstation 这些经典设计。微软让他们负责播放器界面、任务栏、LOGO 以及一些细节，同时又要保持 Windows 的那种“熟悉感”。最终，他们搞出来的，就是后来家喻户晓的 Luna 主题。它第一次出现在 Whistler Beta 2 里。

Whistler Beta 2 桌面版

接下来，微软在 2001 年 1 月 29 日发布了 5.1.2428.1 版本，并在 2 月 13 日发给测试者，紧接着又推了服务器版测试。Beta 2 带来的变化不光是界面，还加了两个大功能：

1. 兼容性模式里新增了 Windows 98/ME 和 Windows 2000；

2. 装驱动前会自动创建一个系统还原点（如果那个驱动没通过测试）。

之后的 5.1.2462（2001 年 3 月 15 日编译，3 月 19 日发布）才是正式的 Beta 2，这版同时推出了多语言版本和 MUI 语言包。

再往后是 Windows XP RC1（5.1.2505.0，2001 年 6 月 26 日），7 月 2 日发布；然后是 RC2（5.1.2526.0，2001 年 7 月 24 日），7 月 27 日放出。

在 RC1 和 RC2 之间，美国上诉法院对微软做出了一项判决。于是当时的 CEO 史蒂夫·鲍尔默（Steve Ballmer）出来表态：

我们承认现有的 Windows 授权协议里有些条款被法院判定为不当，所以我们会立刻给电脑厂商更大的自由度，让他们能更好地为即将到来的 Windows XP 做准备。Windows XP 是个人计算的一次革命性飞跃，厂商和消费者都在热切期待它的到来。

这句话翻译过来就是：微软不得不松口了。厂商可以：

• 把 IE 卸掉，换别的浏览器；

• 直接在桌面放图标（原计划 XP 桌面是干净的啥都没有）；

• 甚至能把“开始菜单”里的 IE 和 Outlook Express 图标删掉。

终于，在 2001 年 8 月 24 日，微软在雷德蒙总部搞了个大活动。PC 厂商的代表们拿到一个印着 XP 标志的手提箱，里面装的就是 Windows XP 的 RTM（正式版）。然后他们直接坐直升机飞走了，场面拉满。

当天微软还公布了价格：

• Windows XP 家庭版：全新安装版 $199，升级版 $99；

• Windows XP 专业版：比家庭版贵 $100。

营销预算更是天文数字——微软和 Intel 共砸 5 亿美元，PC 厂商再加 5 亿美元，来进行推广。零售发布日期定在 2001 年 10 月 25 日。

官方的最低配置要求也公布了：

• CPU：233MHz 的奔腾或兼容处理器；

• 内存：64MB；

• 硬盘：1.5GB 空间；

• 其他：CD-ROM 光驱、SVGA 显卡、键盘和鼠标。

如果是 AMD64 版本，至少需要 256MB 内存；而 Itanium 版本要求更高：CPU 至少 733MHz，1GB 内存，硬盘要 6GB。

微软早在 2001 年 6 月就定好了 XP 的市场宣传计划，目标是要搞一个统一、清晰、有冲击力的全球推广。但计划赶不上变化，9·11 事件一出，整个广告思路就得急刹车。原本的宣传口号是 “Prepare to Fly（准备起飞）” —— 可想而知，这在当时的氛围下会非常不合适。

于是微软紧急换了 slogan，改成了 “Yes you can（你行的）”，主题曲则选了麦当娜的《Ray of Light》。广告里一直在强调 “体验”，和 Windows XP 的名字本身相呼应。

广告一开头，就是一片绿色的山丘，和 XP 默认壁纸 “Bliss（幸福）” 很像。

这个壁纸背后其实有个小故事：

上世纪 90 年代初，加州纳帕谷（Napa Valley）的葡萄园遭遇了一种叫 根瘤蚜的小虫灾害。虫子咬过葡萄藤，植物还会跟着感染真菌，导致大片葡萄园被毁。到 90 年代末，差不多 5 万英亩的农作物都没了。虽然这对酿酒业是灾难，但留下的，却是一片片翠绿的草坡，美得不真实。

1998 年 1 月的一个周五下午，摄影师 Charles O’Rear 开车去找女朋友，路过索诺玛县（Sonoma County）的一座小山坡。那片草地绿得就像假的一样，他赶紧停车，拍了几张照。后来他把照片传到了一家图库网站 Corbis（这家公司其实是比尔·盖茨 1989 年创办的）。不久之后，微软打来电话，直接出高价买下了这张照片的全部版权。

钱给得太多了，以至于没有快递公司敢接单，因为保险公司根本保不起这张照片的价值。最后，O’Rear 只好亲自坐飞机，把底片交到微软手里。这张照片，就是后来几乎每个人电脑上都见过的 “Bliss” 壁纸。

当然，Windows XP 不只是给 Windows 2000 换了个皮。它带来的一大“新规矩”是 Windows 产品激活（WPA）。每份授权要和硬件绑定，生成一个唯一的 ID，通过网络或电话验证。对经常换硬件的用户来说，这简直就是折磨。

但 XP 带来的新功能也不少，如网络功能大升级；内置了 IE6、Outlook Express 6、Windows Messenger、MSN Explorer；自带防火墙；兼容模式，可以跑早期非 NT 的软件；DirectX 8.1；任务窗格、缩略图、图片幻灯片；Windows 图片和传真查看器；支持 FireWire 800、多显示器、快速用户切换；预读机制（Prefetching），启动更快；系统还原；更好的多语言支持，还有一堆修复和改进。

后续的大补丁（Service Pack）也很关键。2002 年 9 月 9 日，微软发布了SP1，增加了“程序访问和默认设置”，用户可以自己设定默认浏览器、播放器等。还加了 USB 2.0 支持、微软 JVM、.NET 框架。SP2 于 2004 年 8 月 25 日发布，这算是一次大升级，加入了 Wi-Fi 的 WPA 加密、蓝牙支持、安全中心。第三个 SP3 是在 2008 年 6 月 10 日发布的，带来了 WPA2 加密和一堆修复更新。

微软说，在 XP 发布后的头两个月里卖出了 1700 万份授权。不过销量高并不代表用户全都满意。刚上市时，评价是好坏参半：

• 差评一派：主要不爽产品激活，觉得微软管太宽；还有人嫌弃 Luna 界面太花哨，嘲笑它像“费雪牌玩具”（Fisher-Price）。

• 好评一派：觉得 XP 的主题和体验很新鲜，视觉效果很棒。

但对游戏玩家来说，情况复杂。在发布一年后，还有不少人推荐继续用 Windows 98，因为很多游戏在 DOS 模式下，搭配 Voodoo 显卡和 Sound Blaster 声卡，体验更好。而这些在 XP 里没法完整实现。不过，整体上看，科技媒体几乎一边倒地给了好评。而这次，媒体确实说对了——Windows XP 是一款好系统。

Windows XP 经典版

时间一晃几年过去。Windows Vista（NT 6） 在 2006 年 11 月 8 日完成开发，2007 年 1 月 30 日正式上市，但市场上依然是 XP 占主导。Windows 7 在 2009 年 7 月 22 日发布 RTM，10 月 22 日零售上市，结果 XP 依然牢牢守着阵地。

一直到 2012 年前后，XP 才慢慢被挤下全球消费级系统的头把交椅（具体时间不好精确统计）。关于支持时间，微软也分得很细：

• 64 位版本（AMD64 和 Itanium）：2005 年 6 月 30 日就结束支持；

• 普通支持：2009 年 4 月 14 日截止；

• 扩展支持：2014 年 4 月 8 日正式终结；

• 嵌入式版支持：2011 年 1 月 11 日结束；

• 嵌入式扩展支持：2016 年 1 月 12 日结束；

• POSReady 2009（收银机专用）扩展支持：一直撑到 2019 年 4 月 9 日。

到 2020 年 7 月底，连 Windows Update 给 XP 提供更新的服务器也彻底下线。可即便如此，放到今天，XP 依然在全球 PC 市场里占大约 0.5% 的份额，还活着。

Windows XP 的成功是多方面的，比如它终于把消费级和专业级 Windows 给统一了，而且卖得非常好。更重要的是，它提高了人们对电脑和软件的期待。在那之前，很多人在用电脑时候必须每十分钟就存一次软盘，因为怕丢文件。此外，还得接受电脑随时可能莫名其妙崩溃或重启的状况。不过，Windows XP 告诉大家：操作系统其实可以稳定用十年以上。

硬件兼容性方面，XP 也堪称“全能”，它不仅能跑在 AMD K6 这种老古董上，也能跑在 Phenom II X6 上，还能用在 Pentium II 上，也能用在 Core i7 上。另外，启动盘可以是老式硬盘上的 FAT32，也可以是 SATA SSD 上的 NTFS，最少只要 64MB 内存就能跑，但给它 4GB 它也照单全收。各种设备它都能搞定：拨号上网、以太网、软盘、光驱、FireWire、U盘……XP 算是真正把全世界的电脑用户从旧时代带进了现代。

当然，最终让 XP 退场的原因，其实不是它自己，而是第三方软件厂商陆续放弃支持。而微软总部的工程师们，也肯定乐得松了口气——毕竟继续维持 XP 的“生命支持”，耗费的时间和金钱可不小。

【活动分享】2025 全球机器学习技术大会（ML-Summit）北京站将于 2025 年 10 月 16-17 日在北京威斯汀酒店举办。大会共 12 大主题、50+ 海内外专家，聚焦大模型技术和应用变革。详情参考官网：https://ml-summit.org (或点击原文链接）。