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“每天喝点白酒，活血通络、提神助眠、保护心脏。”不少人信这一套。

尤其是过了四五十岁的中年人，饭后一两盅，成了习惯。有的人讲究点，说是“酒养人”；也有人干脆说是“靠它续命”。

但如果真的去查一查这些长期饮酒者，特别是60岁以后的身体状态，结果并不如他们自己说的那么乐观。

美国国家酒精滥用与酒精中毒研究所（NIAAA）曾进行过一项跨国调查，追踪了7853名每天饮用少量烈性酒（相当于35-60ml白酒）的中老年人，研究周期超过15年。

这项研究没有去评判饮酒对错，只看结果：这些人到了60岁以后，出现某些慢性问题的概率，明显高于不饮酒或偶尔饮酒者。

其中，有四类变化最为突出，而且在不同人群中重复出现，具备高度一致性。

最常见的情况是心律紊乱，而不是人们常说的“心脏更强”。

在长期饮用白酒的老年人群体里，房颤发生率较非饮酒人群竟高出38%。

酒精一旦进入血液，便会径直影响心肌细胞内钠钾泵的功能，进而扰乱心脏传导系统。

短期内，这种影响可能只是心跳快一些、稍微乱一下；但年复一年，细胞适应能力降低，传导路径不稳定，便出现了阵发性房颤、持续性早搏等问题。

很多人本来没有基础心脏病，但却在60岁以后查出了心律不整，追溯原因，饮酒是唯一明显变量。

更细节的是，酒精还会损害自主神经调节功能。

这部分控制着心率变异性，是身体应对突发情况的重要系统。

哈佛医学院的一项心率监测研究发现，长期饮用烈酒的人，HRV（心率变异性）明显下降，而HRV是判断心血管健康的一个重要指标，越低意味着越容易发生意外事件。

60岁之后心血管调节能力本就下降，再加上酒精刺激，自主神经系统负担更重，反应时间延长，风险自然更高。

第二种常见的变化是大脑萎缩加快。酒精的神经毒性并不因为饮用量小就消失。

欧洲神经病学学会（EFNS）发布的一项MRI对比研究中提到，长期每日少量饮用烈性酒的人，在进入老年期后，大脑灰质体积下降速度是常人的1.4倍。

特别是在负责记忆和注意力的额叶和海马体区域，酒精影响最为明显。

这些区域对氧气和营养需求高，而酒精长期扰乱脑血流，会导致慢性缺血，神经元连接减少。

这类人群通常在60岁之后开始频繁出现“找不到钥匙”“想不起人名”“说着话就忘了下句”这种情况。

一开始他们觉得是正常老化，但随着时间推进，很多人逐渐发展为轻度认知障碍（MCI），再往前走一步，就是阿尔茨海默病。

而在所有可控因素中，酒精摄入是排在前五的风险因子之一。

第三种情况是肝脏储备功能下降明显。

很多人以为少量饮酒不会伤肝，甚至有些人还相信“酒养肝”的说法。

但真实的数据是：哪怕每天只喝50ml白酒，只要持续十年以上，肝脏代谢系统的酶类活性就会受到干扰。

尤其是乙醛脱氢酶活性下降，会使酒精代谢中间产物——乙醛——长期滞留，形成对肝细胞的慢性刺激。

加拿大多伦多大学的临床研究显示，60岁以上长期饮酒者中，ALT、AST长期处于高位，虽然不至于立即发展为肝硬化，但肝细胞更新速度变慢，解毒功能下降，容易对其他药物过敏或耐受性变差。

而且这些人普遍体检时发现脂肪肝比例更高，因为酒精会干扰脂质代谢，使肝细胞堆积过多甘油三酯，形成酒精性脂肪肝，即使饮酒量很少。

更复杂的是，肝功能下降并不是孤立事件，它还牵连到免疫系统。

肝脏是重要的免疫调控器官，尤其是对肠道细菌代谢物的清除。

肝功能一旦下降，细菌毒素便更易侵入系统循环，从而引发慢性炎症。

这种炎症状态虽然不致命，但会加速多种慢性病的发展，比如糖尿病、动脉硬化、风湿免疫类疾病等。

第四种普遍存在的变化，是睡眠结构严重紊乱。很多人说喝点酒能睡得香，这是错的。

睡眠医学研究证实，酒精确实能在短时间内诱导困意，但它干扰了深度睡眠的生成。

斯坦福大学睡眠实验中心在对老年饮酒者的脑电波分析中发现，他们的NREM睡眠阶段大幅缩短，频繁出现觉醒片段，深睡时间比非饮酒者少40%以上。

而深度睡眠是大脑清除废物、巩固记忆、修复神经的关键时间段。

长期睡眠不稳之人，免疫力易降，情绪波动较大，白昼反应迟缓，身体恢复亦缓。

60岁之后，本身激素水平就低、睡眠节律已经不稳，再加上酒精掺和，整个夜间恢复机制更加紊乱，等于人为加速衰老节奏。

需要强调的是，以上这些情况不是喝酒当场就出现，而是“每天一点点”日积月累形成的结果。

这种慢性变化最大的问题在于，它们一开始并不严重，不影响生活，不疼不痒，很多人直到体检报告出来才觉得“有点奇怪”。

但等出现了问题，已经不是“改一改就能恢复”的阶段了。

健康管理讲的是概率，不是个例。如果说一个人坚持锻炼、饮食规律、压力小，偶尔喝点白酒问题不大；

但如果日常生活已经有三高、脂肪肝、熬夜、抽烟等多种风险因素，每天再添一口白酒，等于把风险叠加。

60岁以后，本该是减负、降压、排毒的阶段，但很多人还在酒桌上做加法，身体慢慢开始“扛不住”也就不奇怪了。

真正该做的，不是把酒精妖魔化，也不是盲目推崇少量饮酒的说法，而是清楚地认识到，每天喝点白酒的代价，不是立竿见影的，而是潜移默化的健康折损。

到了60岁之后，身体的代谢能力、修复能力、防御能力都已经下降，任何一个多余的“刺激”，都会被放大。

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参考资料

[1]适度饮酒有益健康？牛津大学研究表明：少量喝酒也会伤害大脑[J].饮料工业,2021,24(03):6.