正月初一过年，竟是汉武帝2000多年前定下的规矩

我们总觉得正月里过年是天经地义，其实古人来回折腾了好几回才定下这个规矩。夏朝在正月，商朝改到十二月，周朝又改到十一月，秦朝干脆改到十月，直到汉武帝才改回正月。这一改，就是两千多年。

这个结果既是天文测算的产物（落下闳实测星象定正月），也是政治权力的宣示（汉武帝定新历建年号），中间还夹杂着财政节奏（秦朝十月岁首利于秋收征税）与儒家理想（孔子“行夏之时”）。

一、秦朝定十月过年，核心是水德

秦朝把岁首定在十月，是按“水德”对应的政治象征（秦为水德，十月属水德对应的冬季首月），客观上也暗合了财政节奏。

十月正值秋收结束，百姓手里有余粮，方便征收田赋。对朝廷而言，岁首不仅是过年，也是财政年度的起点，定在十月确实让征税踩在了秋收的节点上。

对秦朝而言，定十月为岁首的本质是宣示“水德”的政治正统（改正朔），管理时间（财政周期、农业生产）都在其次。

二、改历法

汉朝建立后，一百多年都沿用秦历不改，不是不懂天文历法，而是整个行政体系早已适配了十月新年的节奏。

后来汉武帝推动改历是因为旧历误差越来越大（初一看到月、春耕还下雪），加上汉武帝想“改正朔”，既纠正历法，又借机限制诸侯王自行纪年，确立汉朝正统。

汉武帝在公元前104年推行“太初改历”，把岁首改回正月，也让秋收到新年之间有了完整的农闲期，百姓能踏实过年。

翻看历史会发现，按儒家“通三统”的政治传统，新王朝应当做三件事：改正朔（改历法岁首）、易服色（改服饰颜色）、制礼乐（改礼乐制度），以此宣告现在是我的时代了。

不过这事也有例外。比如曹丕篡汉、司马炎篡魏后都没急着改历，而是沿用旧制多年；李渊建唐也是直接用隋历。但王莽和武则天确实这么干了。

王莽篡汉后立刻把岁首改到十二月（殷正建丑），武则天在称帝前也把岁首改到十一月（周正建子），都想通过调整时间体系，彻底切断和旧王朝的联系。

三、民国废除春节失败

如果说汉武帝定正月过年是为了稳固统治，那1912年南京临时政府把公历1月1日定为新年就是想通过历法改革推进社会革新。

1928年南京国民政府统一后，开始强力推行阳历，查禁农历历本，禁止商铺在农历新年休业，甚至派警察干预贴春联、祭祖等习俗。他们的逻辑是，要建立现代国家，就必须使用国际通用的阳历，农历被视为封建糟粕。

本质都是国家时间统一的治理逻辑，和古代的改正朔都是借时间改革搞政治宣誓。

但这场改革最终难以为继。上海银行、钱庄仍按农历结账，北方百姓照杀年猪，部分政府职员也未获批准即告假回家过年。1934年，国民政府被迫承认民间习俗不宜过于干涉。这不仅是习俗的力量，更因强制推行成本过高，政府最终妥协。

四、只有中国？

我们能比较安稳地过两千多年的正月初一春节，而同期其他文明的新年时间，大多经历过混乱甚至消亡。

伊斯兰历是纯阴历，每年比太阳年少11天，又没有闰月调整，导致新年在四季里不断游走。2025年的伊斯兰新年在7月，十几年后就会提前到3月，几十年后又回到夏季。

欧洲的历法更混乱，1752年英国改用新历法时，直接在日历上删掉11天，引发民众抗议。法国大革命时期推出的十进制日历，每月30天，废除星期天，结果仅推行十多年就被迫废止。

中国能守住正月初一的固定新年，不光靠精准的天文历法，更核心的是从秦开始的大一统格局。中央政府能把新年时间强行推到全国，不管改朝换代，不会让各地乱改，这才是最关键的。当欧洲还处于分裂状态、各用各的日历时，秦朝已率先实现全国历法统一。这种时间集权的制度开端，为后续正月初一新年的固定与延续奠定了基础，也无意间让中国拥有了全球最连续的新年传统。

五、春秋战国时跨国经商

试想一下春秋战国时期的商人：卫国商人去齐国签契约，如果各按各的历法算日子，赶到时很可能已经过了约定期限。秦简证实当时各国历法不统一（比如秦用十月、楚用正月），可想而知，这种时间错乱会让跨区域贸易很麻烦，稍不留神就错位。秦始皇统一历法，和统一度量衡一样，让做生意的人少了点这些时间上的混乱。

这种因历法不同导致的时间错乱，可能就像当下的关税壁垒一样影响商贸往来。秦始皇统一历法，虽表面是出于“水德”的政治象征（改正朔），但客观上与统一度量衡、文字一样，起到了消除时间障碍、便利各地生意的作用。而后来汉武帝确立的正月初一，因长期稳定，不仅成为文化符号，更成了维系中国统一大市场的时间纽带。

结语

现在年轻人总说年味淡了，其实我们还在过汉武帝定下的那个正月。全球都用公历打卡，但正月初一的春节仍是我们心里最大的日子。这跟地球转了多少圈没关系，就是提醒我们天冷了，该回家看看了。