“我们的防线之间空隙太大，缺乏速度，尤其是在中场，你能感觉到很难获得球权。”

当主帅鲁本·阿莫林在上周末0-0战平利兹联后无奈说出这番话时，他精准地指出了曼联这艘巨舰身上最深、最致命的那道裂痕。

我们总在讨论逼抢、控球等现代足球术语，但苏格兰名宿索内斯那句最朴素的真理或许从未过时：“先拿到球的球队才能赢。” 而曼联，已经有太多年没能稳定地先拿到球了。这并非阿莫林的新问题，而是一场延续了超过十年的顽疾，是时候对它进行一次彻底的清算了。

从基恩到无人可用

令人难以置信的是，这家拥有光荣中场传统的俱乐部，会堕落至此。从巴斯比男孩时期的邓肯·爱德华兹，到60年代的博比·查尔顿，再到弗格森麾下从布莱恩·罗布森到罗伊·基恩的无缝衔接。曼联的脊梁，向来由强硬的中场铸就。

转折点发生在2005年。格雷泽家族入主后，受制于债务，弗格森的建队重心被迫转移到一头一尾，中场成为了球队最薄弱的环节。那支赢得08年双冠王的球队，拥有无敌的攻防线，却在中场被巴塞罗那两次羞辱。瓜迪奥拉的球队正是通过扼杀曼联的中场，让红魔的进攻瘫痪，防线风雨飘摇。

从2007年签下哈格里夫斯到2013年退休，整整六年，弗格森只签下了一名更衣室饮水机管理员——尼克·鲍威尔。他宁愿储备无数前锋和边锋，用一次次1-0的险胜来维持统治。王朝的裂痕，早已埋下。

后弗格森时代的引援灾难

弗格森之后，曼联似乎终于想起了中场。但这12年间，一部触目惊心的中场引援失败史徐徐展开：

从费莱尼、迪马利亚、施魏因施泰格、施奈德林，到博格巴、马蒂奇、弗雷德、范德贝克，再到埃里克森、卡塞米罗、芒特和乌加特……算上租借的萨比策和阿姆拉巴特，多达17人，花费数亿英镑，但时至今日，只有布鲁诺·费尔南德斯一人算得上是成功。

这是一场彻头彻尾的灾难。即便是索尔斯克亚那支被誉为后弗格森时代最佳的球队，也只是一支擅长防守反击的跛脚巨人，一旦需要掌控比赛，便立刻崩盘。如果当初俱乐部把买马奎尔的钱用来引进德克兰·赖斯，历史或许会完全不同。

阿莫林的死穴

如今，皮球传到了阿莫林脚下，问题变得更加棘手。

今年夏天，库尼亚和姆贝莫的到来，让一支不能创造机会的球队，变成了只会错失机会的球队，这已经是进步。但阿莫林的战术体系，通常只使用两名中场，这让中场球员的个人能力和身体素质变得比三中场体系更为重要。

当阿莫林决定让B费——一个体能充沛但并非节拍器的球员后撤到8号位时，他身边那个搭档的防守能力就成了重中之重。然而，卡塞米罗早已不复当年之勇，而乌加特则被证明缺乏胜任豪门主力所需的气质与实力。

唯一的答案

所以，球队的中场现在必须成为阿莫林唯一的优先事项。

即便得到巅峰时期的罗纳尔多，在一支无法控制中场的球队里也会举步维艰。相反，如果能签下一名顶级的、身体素质超强的中场，他不仅能保护防线，更能为霍伊伦德、齐尔克泽这些年轻前锋创造出更多从容得分的机会。

曼联不能再分散投资，最终导致前锋和中场两个位置都有人，但却没有足够好的人。俱乐部必须集中所有资源和精力，不惜一切代价寻找到那个完美中场，然后再考虑其他。

即便没有顶级前锋，曼联也只是不够完美。但如果没有一名能在对手面前抢下皮球的中场，红魔将永远沉沦于谷底。