中国城池史——辽宁 兴城篇

“盖广宁，我远而敌近；宁远，我近而敌远。我不进逼敌，敌将进而逼我。今日即不能恢辽左，而宁远、觉华终不可弃。”——《明史·孙承宗列传》

“雄踞辽西，咽喉要地。”“山海要冲，边关锁钥。”

二战末美军航空测绘兴城周边地形图

按《辽史》记载“隰州，平海军，下，刺史。慕容皝置集宁县。圣宗括帐户迁信州，大雪不能进，建城于此，置焉。隶兴圣宫，来属。统县一：海滨县。本汉县。濒海，地多碱卤，置盐场于此。”

辽代曾在觉华岛上设立过 巖州 兴城县

又《金史·地理》记载：“海滨本慕容皝集宁县地，辽隰州平海军故县，皇统三年废州来属。”

辽东志 明代宁远卫山川地理图

由辽史、金史可知，兴城地区在汉代即已有海滨县，东晋时期鲜卑人慕容皝自立为燕王，定都龙城（今辽宁省朝阳市），在兴城地区置有集宁县。

清光绪年间宁远州印（满汉文）

辽代为隰州平海军刺史下海滨县，辽圣宗统和八年(990年)迁兴州民至桃花岛(觉华岛)筑城设县,称兴城，属巖州。金代废隰州，以海滨县属瑞州（即明代广宁前屯卫）。元代废海滨县。

民国时期兴城县

明宣德三年（1428年），总兵巫凯、都御史包怀德以古瑞州（广宁前屯卫）与锦州（广宁中屯卫）之间相距300里，互相接应不便。又以兴城地方系京师通往辽东的咽喉要道，请析广宁前、中屯二卫新置宁远卫。并营建宁远卫城，周围五里一百九十六步，高三丈，开四门：东门春和、南门延晖、西门永宁、北门威远。

兴城（宁远卫）古城范围示意

明末因宁远战略意义险要，又增筑外城周长九里一百二十四步，亦开四门：东门远安、南门永清、西门迎恩、北门大定。

兴城县鼓楼

清代改宁远卫设为州，外城则淹没在时间长河之中。

兴城县城内街景

民国建立后废州府制度，宁远州被废为县。因湖南省已有宁远县，故取古代兴城之名为县名。