今年的9月8日，育儿补贴正式申领，引起了网络上的不少热议，这也是我国鼓励生育的一种方式。2022年，全国出生人口只有956万，自然增长率首次转负，人口总量也开始往下走。

其实早有有专家推测，照这个趋势，到本世纪中叶，中国人口可能真的会降到8亿左右。如果真是成为现实，人们的日子会更好过还是会更加难过？

人口降至8亿？

中国作为人口大国，在发展的过程里面也经历了人口爆炸阶段，上世纪五六十年代，每家每户孩子成群，人口一路飙升。

到1980年，中国成为全球第一个人口突破10亿的国家。

为了控制增长速度，1979年起实施的独生子女政策，确实刹住了人口狂奔的势头，但也带来了一些没想到的问题，比如老龄化加速、劳动力开始不够用。

尽管后来政策陆续放宽，2016年全面放开二孩，甚至近年推出三孩政策，但生育率并没有如预期般反弹。2020年，中国的总和生育率已经降到1.69，远低于维持人口更替所需的2.1。

与此同时，中位年龄从1955年的22岁提高到38岁，社会人员变老的过程里面中，新生力量却出现不足。这一变化不是突然发生的，而是工业化、城市化进程中许多国家共同走过的路。

但中国有点特殊，我们是在极短的时间内、以极大的规模完成了这一转变。人口负增长虽然会带来挑战，但也不是世末日，它更像是一个新阶段的开始。

有意思的是，早在1957年，就有人提出8亿才是中国最适宜的人口数量。这个说法最初来自留学美国的学者孙本文，他是从当时中国的粮食产量和就业容量来推算的。

类似地，美国学者雷蒙德·佩尔也曾预测美国人口上限是1.97亿，结果呢？

现在美国人口3亿多，还在继续增长。所以说，适宜人口并不是一个固定数字，它会随着技术、经济和社会结构的变化而不断调整。

看来，人口多寡并不是唯一的关键，怎么利用好人的质量可能更重要。那么如果中国生育率不断下降，人口真的变成所谓专家说的8亿，那么情况会怎样呢？

人少了，压力会小吗？

如果人口真的降到8亿，我们首先会注意到的大概是，街上好像没那么挤了，地铁可能也好坐了一点。但从宏观来看，人口减少背后是一系列深刻的结构性变化。

最明显的就是老龄化加快，预计2025年，中国60岁以上人口将突破3亿，老龄化率超过21%，正式进入超级老龄化社会。

老年人多了，意味着养老金、医疗保障等公共支出压力会增大，劳动年龄人口的负担也会加重。

但换个角度看，这也是社会进步的体现，2021年中国人均预期寿命已达78.2岁，说明医疗水平和生活质量确实提高了。

而且现阶段大部分老年人属于低龄老人，他们仍有较强的社会参与意愿和能力，如果能善用他们的经验和知识，完全可以开发出新的银色人力资源。

尽管劳动力总量在收缩，但人力资本却在快速提升。改革开放以来，教育普及和技术进步让劳动者的素质大幅提高。

我们现在拼的不是人多，而是人强。从制造大国转向智造大国，需要的正是高素质的技能型和知识型人才。这种从人口红利向人才红利的转变，反而可能成为高质量发展的新引擎。

所以说，人口下降固然会带来压力，但它也在倒逼我们转型，不再依赖廉价劳动力，而是通过提升每个人的能力来创造更大价值。那么，国家又是怎么应对这些变化的呢？

积极导向

面对生育率持续走低，国家可不是站着看。自2021年实施三孩政策以来，一系列配套措施陆续出台，目标就一个，让大家敢生、愿生、养得起。

最为明显的就是直接的就是发钱，从2025年1月1日起，生一孩、二孩、三孩的家庭，每个孩子每年能领3600元补贴，直到孩子满3岁。

就连2022–2024年已出生的孩子也能补领，比如2023年12月出生的娃，可以一次性领到元。真金白银的支持，虽然不算惊天动地，但至少是一种态度，国家在帮你分担压力。

除了发钱，还有更多实在举措。大力发展托幼服务，推动幼儿园与托育机构合并建设，增加普惠性托位供给。

减免幼儿园保教费；甚至还在研究更灵活的育儿假、父母共享产假等时间支持政策。

这些措施都是为了解决大家没时间、没精力、怕成本高的实际困难。专家宋健指出，提高生育率不能光靠经济刺激，还要有多维度的支持。

甚至文化上也要鼓励家庭价值观，不能急功近利，得一步步来，不同地区还要有不同的打法，其中老百姓的反应也挺实在。

不少家长表示，补贴政策更像是一种心理支持，感觉被国家惦记着了。随着更多政策落地，相信育儿的压力会逐渐缓解。相信未来，社会上的问题也会发生改变。

如果人口下降至8亿，既不是天堂，也不是地狱，而是一个需要积极面对的现实。历史告诉我们，人口的多少并不能单一决定国家的命运，真正关键的是如何适应变化、提升人的质量、优化结构配置。

中国正走在一条从数量型人口向质量型人口转变的路上，老龄化固然带来压力，但也促使我们更好地发掘老年群体潜能；劳动力虽然总量减少，但素质不断提高，正在形成新的人才红利；政策层面也在不断调整，努力构建一个愿生、能养的社会环境。

如果我们能顺利推进经济转型、完善社会保障、释放人才创新活力，那么即使人口变少了，日子也可以过得更有质量、更温暖。未来，挑战会有，但希望更大。

主要信源

育儿补贴落地给养娃家庭带来了什么？——上观新闻

中国的国土最适宜的人口数量真是8亿吗？——环球网2019-12-30

任泽平：建议先放开三胎——证券时报2020-10-25

外媒预测：中国人口将在2100年降至10亿以下，人口排名将全球第三——环球时报2021-02-24

原新：我国人口负增长已至，但负增长早期人口规模依然巨大——澎湃新闻记者 张依

变人口负增长压力为高质量发展动力—— 辩证看待人口负增长带来的挑战——京报网