前言

有这么一种植物，味道苦涩且含有剧毒，仅是生吃一口就可能命丧黄泉。

可它偏偏又很常见，在我们日常生活的很多方面都有它的身影，甚至有些商家还愿意用它来做主食和食品小料。

但别以为这些商家是在谋财害命，因为这植物确实养活了至少8亿人，称得上是人类的“功臣”。

那么，这个植物究竟是啥？为何有毒却能被当成食品呢？

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咬了一口就中毒

给大家一点提示，这个植物非常像芋头，在野外也能生长。

而因为其独特的外形，一些人就觉得它的味道和普通芋头没两样，搞过来就想吃。

在2006年，来自四川广安的9岁孩童小亮就在路边看见了这么一个植物，作为一个“孩子王”，他当即就把小伙伴叫了过来，打算一起尝尝这个所谓的“芋头”。

当然他们还是有一定的安全意识的，知道野外的东西不能生吃，在旁边架起了小火堆，随即就拿着芋头烤了起来。

没躲多长时间，表皮本就黑黑的“芋头”颜色更加深沉，小亮觉得是时候品尝一番美味了，索性自己先尝了尝。

可他只是咬了一小口，自己的嘴巴就麻了起来，身体甚至本能的吐掉了这块“芋头”。

然而小亮口腔还是十分难受，而且他感觉自己好像说不出话来了。

于是他赶紧回家找水喝，说不定还能减轻自己的这个状况。

也在这时候，小亮的妈妈看到了火急火燎的小亮，但小亮此时已经说不出话，而且面色都开始发青了。

“这是食物中毒了！”

小亮妈妈这么想着，赶紧抱着孩子去了附近的卫生站。

也就是这个功夫，本就身体不适的小亮已经开始腹痛呕吐，面部也开始肿的厉害，舌头甚至肿到了两厘米。

而且，小亮连呼吸都有点困难了。

好在医生见多识广，一下子就发现小亮是误把木薯当芋头吃了，于是赶紧为小亮安排了洗胃、输氧等一系列紧急措施。

一顿操作下来，小亮的情况终于有所好转，但小亮和他的母亲依旧有些后怕：

明明是个普通的木薯，而且小亮也没咽下去，为何还会有这么大的危害？

“三步倒”

这件事其实也是小亮太倒霉了，因为根据当时医生的说法，一些野生的木薯是含有氰化物等有毒成分的，小亮所食用的正巧就是这么个有毒的东西。

详细来说，这木薯中所含的氰化物能和人体内的组织细胞发生一系列反应，最终导致组织细胞不能从血液中摄取氧，也就导致了细胞窒息。

当地人将其称之为“三步倒”，可以见得当地人对这东西是多么害怕。

而小亮才9岁左右，根本不懂这些事情，所以才把这有毒木薯吃了下去。

索幸他的身体本能立了大功，及时把这木薯吐了出来。要是小亮把他咽下去，恐怕之后就无力回天了。

说到这，想必大家伙都会对其避而远之，不想“招惹”上这么一大瘟神。

然而早在四千年前，印第安人却非但没有避其锋芒，反而开始食用这些木薯。

到了哥伦布抵达美洲的时期，当地人甚至开始系统的种植起了这些木薯，完全没把它“瘟神”的称号当回事，反倒把它奉为了“神明的馈赠”。

而时至今日，就算科技已经相当发达，信息传递也相对迅速，但尼日利亚、巴西等地甚至还在全方位的种植木薯，成了全球赫赫有名的木薯生产国。

那这究竟是怎么回事呢？不是有毒吗，怎么还反倒食用起来还特地种植了呢？

难逃人类“毒手”

答案说起来也比较简单，那就是人类实在是太饿了。

最早人类在使用木薯的时候，就发现了木薯的毒性，但苦于当时也没什么能填饱肚子的，索性宁可当饱死鬼也不当饿死鬼，勉强解决了饥饿。

也在这时候，他们发现一些木薯的毒性并不是很高，而且用火把它彻底烤熟、将其反复浸泡一两天、去根去皮发酵等方法都能大大减轻木薯的毒性。

在这个摸索的过程中，他们发现了木薯其实是可以分成毒性较弱的种类和毒性较强的种类。

而且也发明出了许多种减轻木薯毒性的方法。

加上木薯提供的淀粉确实比较多，而且还把这些淀粉能量储存到了块根之上，不管是食用还是提炼相对来说都比较方便。

最最重要的是，木薯的亩产相当的高，有数据统计最高可达到每亩六吨，对于那些缺衣少食的国家来说，这确确实实是“天赐的礼物”。

正因如此，木薯没能逃过人类的“毒手”，让人们研究了起来。

而木薯也相当有“奉献精神”，在人类历史上当起了“拯救人类肚子”的“大英雄”。

拿19世纪印度南部大饥荒和2010年委内瑞拉粮食短缺事情来说，木薯在当时就成了大家餐桌上常见的食物。

从这里我们也不难看出，木薯其实还有生长条件不太苛刻的优点。

而这么好的实验材料，科学家们自然也开始琢磨这木薯能否改良，彻底为我们所用。

时至今日，木薯已经大概能够氛围两个品系：甜木薯和苦木薯。

听名字就能知道，甜木薯是用来食用的，而且它的氰化物含量较低，中毒风险也就大大降低，稍稍处理就能食用。

只可惜福兮祸所依，它的产量要比苦木薯少。

而苦木薯的一大有点就是上面咱说的产量高，而另一个优点，就是它能在更加恶劣的条件下生长。

至于苦木薯的缺点，也确实令人头疼，就是必须要加工之后才能减少它的氰化物含量。

听起来人类对于木薯的研究还有待深入，不过实际上人类对于木薯的使用已经到了非常熟练的地步。

现如今我们日常生活中或许就有一些含有木薯的成分，毕竟做不出来优良木薯，咱还不能提炼优质木薯淀粉吗？

正因如此，如今的饲料、塑料纤维、涂料等都有木薯的身影。

一些商家甚至还把木薯淀粉做成了粉丝、粉条，再处理完后，这些粉条的口感倒是真比其他植物淀粉要好很多。

而除了粉丝、粉条之外，人们在奶茶行业也用上了木薯淀粉，比如珍珠、芋圆、布丁等，这些都能给奶茶多一些风味。

当然，这只是我们使用木薯淀粉的冰山一角，或许未来我们还能够发现木薯的其他优点，然后用其为我们带来更多有益的产品。

结语

或许木薯自己都不会想到，自己都进化出毒性了，人类居然还能想到去毒的方法，还把自己用在了包括食用在内的许多方面。

但木薯应该没有思想，为我们所用应该是木薯的福气吧。

参考资料：

北方网-男童误食野生木薯中毒 脸肿如鸡蛋舌头变歪(图)

中科院物理所-一种剧毒的植物，养活了至少8亿人，还充斥在我们身边很多角落