苹果松手大撒钱，库克准备砸重金追赶AI

7月31日，苹果公司首席执行官蒂姆·库克表示，公司已准备增加支出，以在人工智能（AI）领域追赶竞争对手。此举可能包括兴建更多数据中心或收购规模更大的企业，标志着苹果相较于以往财务谨慎作风的转变。

路透社报道指出，在AI领域，苹果一直难以跟上微软和谷歌母公司Alphabet等对手的步伐。后者已吸引数亿用户使用其AI聊天机器人和助理。这种增长代价高昂：谷歌计划未来一年投入约850亿美元，微软预计支出将超1000亿美元，主要用于数据中心建设。

相较之下，苹果过去多依赖外部供应商处理部分云服务。尽管近期与ChatGPT开发商OpenAI达成合作，将后者技术整合进部分iPhone功能，但苹果仍力图在内部开发大部分AI技术，包括升级其虚拟助理Siri。然而进展并不顺利，Siri的改进计划已推迟至明年。

在财报电话会上，面对分析师关于并购策略的提问，库克回应称苹果对“能加速发展蓝图的收购持开放态度，不拘泥于公司规模”。他透露苹果今年已完成7起小型收购，但未排除收购更大企业的可能性。这与苹果过往偏好收购拥有尖端技术的小型团队（如2014年30亿美元收购Beats Electronics、10亿美元接手英特尔调制解调器业务）形成对比。

苹果首席财务官卢卡·马埃斯特里虽未给出具体支出目标，但明确表示：“支出将大幅增长，这很大程度上源于我们在AI领域的投资。”他特别强调，“增长不会是指数级的，但增幅显著”。苹果同时透露，其数据中心正采用自研芯片处理AI请求，以匹配设备端的隐私控制需求。