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孟菲斯环保人士的胜利：指控“巨人”设施加剧社区污染负担

美国监管机构本周四（1月15日）裁定，美国企业家埃隆·马斯克旗下的人工智能公司xAI非法使用数十台甲烷燃气涡轮机，为其位于田纳西州的大型数据中心供电。

xAI公司与地方当局就这些卡车大小的燃气涡轮机进行了长达一年半的博弈。该公司此前将设备停放在其“巨人1号”和“巨人2号”设施附近，辩称这些发电设备属于临时性质，无需申请空气质量许可证。

美国环境保护局周四明确表示，这些发电机并不具备豁免资格。在该裁决中，环保局修订了关于燃气涡轮机的政策，指出即使是作为便携式或临时用途，操作这些机器仍需获得空气许可证。

xAI最初在“巨人1号”安装便携式涡轮机时，利用了当地县级法规的一个漏洞：只要机器在同一地点停留不超过364天，即可免许可运行。最高峰时，曾有超过35台此类发电机为“巨人1号”供电。最终，xAI获得了其中15台的许可证，目前现场有12台获批机器在运行。

根据美国环保局的新裁决，此类涡轮机的许可将归属联邦法律管辖。目前尚不清楚政府将如何惩罚违规公司，也不确定是否会进行处罚。面对媒体关于执法力度的询问，环保局发言人未作回应。

这一裁决被视为孟菲斯社区活动人士的胜利。 自这些发电机投入使用以来，他们一直抗议xAI使用便携式涡轮机。活动人士指出，该数据中心距离历史上以黑人为主的社区仅几英里，这给本已不堪重负的社区增加了额外的污染负担。

“我们的社区、空气、水和土地，不是亿万富翁追逐金钱的游戏场，”美国全国有色人种协进会环境与气候正义主任阿布雷·康纳表示。该组织于去年7月对xAI提起诉讼，指控其未经许可的涡轮机违反了《清洁空气法》。

甲烷燃气涡轮机会向空气中排放有害的氮氧化物，已知会导致癌症、哮喘和其他上呼吸道疾病。

“该局估计，这一最终行动将在2032年前实现高达296吨的年均氮氧化物减排，”美国环保局发言人告诉《卫报》。

对于开发聊天机器人“格罗克”的xAI而言，这些涡轮机是为其庞大的超级计算机提供额外电力的必要手段。满负荷运转时，xAI的“巨人1号”数据中心消耗150兆瓦的电力——这足以供10万户家庭使用一年——而且该公司还在计划扩张。

马斯克在2024年夏天仅用122天就建成了“巨人1号”，创下了数据中心建设和投入运行的纪录。“巨人2号”规模更大，占地100万平方英尺（约9.29万平方米），于去年动工，位于密西西比州索赫文市与孟菲斯的交界处。第三个xAI数据中心也位于索赫文，已于上周动工。马斯克在社交平台X上发文称，这台超级计算机被命名为“宏硬RR”，将需要近2吉瓦的算力。

“巨人2号”同样由数十台燃气涡轮机供电。据《今日密西西比》报道，该数据中心拥有59台发电机；其中18台被视为临时设备，没有空气质量许可证。

南方环境法律中心与美国全国有色人种协进会共同提起了针对xAI的诉讼意向。该中心资深律师阿曼达·加西亚表示，环保局的裁决“明确指出，公司不被允许——也从未被允许——在没有许可证的情况下建造和运营甲烷燃气涡轮机，任何漏洞都不能成为企业建立无证发电厂的借口”。

“我们希望地方卫生部门迅速采取行动，确保其遵守联邦法律，更好地保护邻里免受有害空气污染的侵害，”加西亚补充道。

xAI未回应置评请求。

作者介绍

达拉·克尔：《卫报》美国版的科技记者。她的报道重点关注科技对社会、劳动者和环境的影响。她常驻加利福尼亚州奥克兰。