美国不担心稀土卡脖子了？一个华裔科学家，帮他们搞了无稀土磁铁

稀土不是稀罕货，地壳里到处都有，可关键在于提炼和加工。

中国掌握了全球92%的精炼能力，尤其是那些高纯度的钕、镝啥的，用来做强力磁铁。电动车电机、风力发电机、手机喇叭、导弹引导系统，全都离不开这些磁铁。

美国进口的磁铁里，九成以上来自中国。结果贸易摩擦一闹腾，中国稍微收紧出口，美国那边工厂就得停工，福特汽车生产线直接歇菜。

2025年10月，中国商务部又发了个62号公告，限制七种稀土元素的出口，搞得特朗普那边直跳脚，威胁加关税。

美国人也不是傻坐着等死，早几年就开始折腾本土开采和替代方案。

加州的山口矿2012年重启，澳大利亚的Lynas公司2011年在马来西亚建厂，日本也掺和进来，三国还签协议共享资源。

国防部甚至翻出冷战时期的库存应急。可这些努力吧，效果一般般。因为加工环节太复杂，矿石破碎、酸浸、电解分离，全链条中国企业经验丰富，成本低。

2023年，美国地质局报告说，全球稀土产量中国占85%，美国才4%。疫情期间供应链一断，电动车组装直接卡壳。政府出报告，强调稀土是关键矿产，砸了好几亿美元研发。

2024年，美国还对进口磁铁加25%关税，逼着本土生产。

企业也动起来，通用汽车回收旧磁铁，回收率从30%提到50%。加拿大Neo公司2022年在欧洲建厂，MP Materials 2024年在得州开精炼厂，年处理4000吨。

可这些还不够，高端磁铁市场20万吨需求，美国新产能就占一小块。环保压力大，矿场废水处理贵，劳动力也缺。总的来说，美国想独立，得烧钱走弯路。

就在大家觉得稀土这事短期难解的时候，一个叫王建平的华裔教授出来了。

他在中国出生，1989年从兰州大学本科物理毕业，1995年在中科院物理所拿博士，主攻纳米磁性。毕业后去新加坡做博士后，2002年到美国，进了明尼苏达大学当教授。

现在他是学校的杰出教授，持有65项专利，还创办了好几家初创公司。

铁氮化物这材料在1950年代就发现了，磁性能不错，可到2000年代初因为争议停滞了。王建平从2002年起钻进去，花了八年时间重现材料。

先是理论分析磁性潜力，然后实验室反复试。用纳米级铁氧化物粉末，通过气体把氧换成氮，再高压压成磁铁。整个活得几天到几周，颗粒大小、氮化条件得严控，不然性能不稳。

2010年，王建平发论文，证明铁氮化物磁力高，能比肩部分稀土磁铁。2011年，明尼苏达大学从能源部拿425万美元，验证制造可行性。

王建平团队优化工艺，避免稀土，用铁和氮这些到处有的资源。铁是地球第四丰富元素，氮在大气里随便取。

关键是工艺，王建平搞出独门技术，从实验室推到产业化。2013年，他在大学实验室里创办Niron Magnetics公司，专攻把技术变产品。

公司起步不易，早年就靠大学资源和政府资助苟活着。Niron在 2014年正式运转，慢慢从实验室原型走到小规模生产。2022年，从能源部拿到1750万美元，扩大规模。

2023年，他们的铁氮化物磁铁叫“清洁地球磁铁”，入选《时代杂志》“年度最佳发明”。因为环保，用钢铁副产品做，避免稀土矿开采的污染。

性能上，“清洁地球磁铁”能盖住80%的磁铁需求，像手机扬声器、风力涡轮、电吉他拾音器啥的。高温耐受性好，到200摄氏度还稳，超过不少稀土磁铁。

2024年，公司在明尼阿波利斯东北部建试点厂，年产5吨，已经开始供货。最新进展，2025年9月26日在萨特尔破土动工新厂，19万平方英尺，年产能1500吨，预计雇175人。

10月，拿到明尼苏达州1000万美元基金，还和Stellantis合作开发电动马达。

Stellantis就是菲亚特克莱斯勒和标致雪铁龙合并的，搞电动车电机。国防部也掺和，开发军用磁铁。通用汽车、沃尔沃、三星的投资都进来了。

公司说，“清洁地球磁铁”磁化强度高，重量轻，成本低。话说回来，商业化不是实验室那么简单。高温领域和高端电动车电机还得改进，稳定性、抗腐蚀、批量良率都得市场检验。

全球磁铁需求大，美国这点产能刚起步。中国稀土深加工链条齐全，政策支持升级。

Niron目标是在2027年厂子运营，可到时竞争激烈。专利上，他们2025年8月发表了“WO2025178978A1”，用铁氮化物做可变磁通电机，效率高到95.3%，没有一点稀土。

低矫顽力2000-4000奥斯特，允许实时调磁化状态，优化扭矩速度。

这事反映出中美科技博弈的缩影。王建平在美国科研圈不少，中国教育出理工人才，去美国读博做研究，被高校企业挖走。

美国经费足，平台全，吸引全球脑袋攻坚。Niron的铁氮化物虽牛，可想完全顶掉稀土磁铁，还早。新能源汽车、风电对性能要求高，产业链改造成本大。

美国想脱钩，得烧几年钱。话说中国稀土优势是几十年积累，绿色提纯、回收、智能制造都在发力。全球竞争多点开花，美国搞无稀土新材料，中国巩固链条。

短期，高端磁铁市场，中国还主导。长期，谁先把技术变产品，谁抓供应链，谁赢。

Niron破土动工是里程碑，可从实验室到工厂，挑战多。2025年10月，中国限制出口，这或许能加速美国独立，但也承认，规模化还需时间。

参考资料：

1、美国初创企业希望绕开中国对稀土的主导 英国《金融时报》

2、挑戰中國稀土霸權！這家美國新創公司拚不仰賴稀土製造磁鐵 經濟日報 2025/09/26