脱胎换骨！昔日季后赛疑云散尽 如今他成森林狼解局人

在西部半决赛第3场比赛中，明尼苏达森林狼曾一度深陷危机。面对金州勇士的反扑，眼看一场失利不仅会给对手注入信心，还可能为养伤的斯蒂芬-库里回归创造契机——森林狼做了他们本赛季无数次做过的事情：他们把球交给了朱利叶斯-兰德尔。

比赛还剩7分钟多，森林狼落后5分，兰德尔接到安东尼-爱德华兹的击地传球，左侧背打德雷蒙德-格林。兰德尔用一个标准的转身将这位防守大师顶开，随后冲进篮下，高高跃起，几乎头部越过篮筐，完成一记势大力沉的爆扣，点燃了球队士气。

下一回合，兰德尔助攻爱德华兹突破上篮，将分差缩小到1分。再下一回合，他又传球给爱德华兹投进三分。在短短43秒内，森林狼从77-82落后变为84-82反超，兰德尔一人串联起全部攻势。

他随后传球给杰登-麦克丹尼尔斯造成格林第六次犯规，还用一记直线炮弹般的传球助麦克丹尼尔斯命中底角三分，帮助球队领先至6分。之后，他又助攻鲁迪-戈贝尔打成2+1，并在比赛最后1分34秒抓下关键篮板，紧接着再次传球给爱德华兹命中底角三分，彻底杀死比赛。

虽然全场砍下36分的爱德华兹是比赛焦点，但若没有兰德尔无处不在的表现，森林狼不可能在系列赛中以2-1领先，准备迎接今天的G4。这是兰德尔加盟森林狼后的首次季后赛，而他彻底改写了自己“季后赛软蛋”的标签。在G3中，他砍下24分、12次助攻和10个篮板，成为球队历史上继凯文-加内特之后，第二位在季后赛中打出三双的球员。

“他就像我们场上的另一位控卫，”森林狼主帅克里斯-芬奇说道，“他对我们太重要了。这是我们球队转变的关键，是一切的核心。”

在本赛季前半段状态挣扎后，森林狼与兰德尔逐渐找到了节奏。在兰德尔出战的最近34场比赛中，森林狼取得了28胜6负的佳绩，其中季后赛战绩为6胜2负。

在周六以102-97拿下的G3胜利中，兰德尔直接创造了54分（个人得分+助攻得分），与上一场117-93的胜利中贡献的54分一样。过去两场比赛，他贡献了全队49%的得分。而在首轮面对湖人时，他场均砍下22.6分，三分命中率达 39%，帮助球队五场解决战斗。

曾经困扰森林狼的最大疑问，如今却成为他们最大的优势之一。兰德尔比赛中的强硬风格为球队带来了他们上赛季所缺乏的强硬与强度。离开纽约、结束自己作为核心得分手的五年生涯后，这笔交易不仅将他和家人带到了明尼苏达，也解锁了他在组织端更加致命的能力。

“我感觉自己真的是球队的一份子，不再只是站在那里看戏。”朱利叶斯-兰德尔在接受《The Athletic》采访时说道，“我觉得芬奇教练很信任我，他把球交到我手上，相信我能组织进攻，安排我参与各种战术配合……这其中包含了很多东西。”

从加入森林狼的第一天起，兰德尔就感觉到了一种归属感。而球队如今在季后赛中展现出的场上默契，其实是经历了整个赛季的磨合、调整与挣扎才形成的。

在这笔被视为赛季最意外之一的交易刚发生时，外界开始逐渐理解森林狼为什么会在赛季前将卡尔-安东尼-唐斯送去纽约，换来兰德尔、丹特-迪温琴佐和一个首轮签。

表面上，这是一笔典型的薪资结构交易。唐斯身背顶薪合同，而在新劳资协议下，顶薪阵容带来的财政压力愈发沉重，森林狼需要重新调整工资结构，以便未来能够避开第二土豪线，并围绕安东尼-爱德华兹长期建队。

然而在那混乱的九月下旬——训练营即将开启的前几天，很多人还在困惑这笔重磅交易为何在此时突然发生，球队内部其实已经在酝酿另一个更深层的主题：这不仅是为未来铺路的财务操作，更是一笔可以立竿见影提升阵容的交易。

在上赛季西部决赛被独行侠以1-4淘汰后，森林狼意识到他们需要另一个稳定的得分点，以缓解爱德华兹这个23岁核心在进攻端的压力。主帅芬奇与篮球运营副总裁德尔-丹普斯当年都曾在新奥尔良执教过兰德尔——2018-19赛季是他在鹈鹕唯一的一年，他们非常清楚兰德尔的能力和性格，也相信他能成为森林狼半场进攻中的安全阀。

他们还认为，兰德尔沉稳内敛的性格能与爱德华兹的张扬自信形成互补。而球队对他作为球员的信任，也会帮助他在新环境中更快找到状态、发挥潜力。

“从交易刚完成的那几天起，我们之间就建立起了一种信任和默契，”芬奇回忆道，“我相信他当时还在消化这笔交易的发生，但我也能感觉到他其实在内心欢迎这个变化。我认为我们这支球队的环境正好适合他。”

兰德尔在纽约效力了五年，帮助尼克斯从多年沉沦中重返季后赛。他曾三次入选东部全明星阵容、两次入选最佳阵容。然而，他在纽约的季后赛表现一直不理想。

2020-21赛季，他是尼克斯的头号得分手，带领球队拿到东部第四种子，但老鹰用几乎全部防守精力针对他，让他在五场比赛中投篮命中率仅29.8%。此后，在与骑士和热火的两轮季后赛中，他总命中率也只有37.4%，而那时他其实是在带着严重的脚踝伤势坚持出战，赛季结束后他接受了手术。

随着尼克斯始终无法跻身真正的争冠行列，外界也越来越频繁地猜测他会被送走。媒体放大他在场上的肢体语言，而肩伤也让他缺席了上赛季尼克斯后半段的冲刺期。去年八月他具备了续约资格，但双方都没有表现出太大意愿，这也让兰德尔开始做好被交易的心理准备。

兰德尔原以为交易会在赛季中期、临近二月交易截止日前发生，却没想到自己会在休赛期、训练营开启前就被送走。但一旦接受了现实，很多事情就迅速明朗了。主帅芬奇曾是他在鹈鹕时期的助教，并且当年力主尼克斯签下他；现任助教凯文-汉森同样是那支鹈鹕教练组成员，而汉森的妻子与兰德尔的妻子是多年挚友，这些都让这个家庭在搬到明尼苏达后更快地融入了环境。

兰德尔特别感谢森林狼篮球运营总裁蒂姆-康纳利、新老板马克-劳尔与亚历克斯-罗德里格斯，以及芬奇教练，“从第一天起就让我们全家感受到欢迎和归属”。

“从一开始我就觉得很安心，”现年30岁的兰德尔说，“我从没觉得自己来错了地方。更重要的是要摸清自己的角色，以及如何用最合适的方式帮助球队。在生活层面和作为球队一员的归属感，我很快就适应了。只是场上的融合，花了一些时间。”

接替卡尔-安东尼-唐斯九年来一直占据的首发前场位置，这本身就是一件颇具挑战的事。唐斯是前状元，曾四次入选全明星，刚刚带领森林狼打进20年来的首个西部决赛。尽管他在对阵独行侠的系列赛中表现挣扎，让部分球迷准备向前看，但他随后在纽约的高光发挥，与森林狼在赛季初兰德尔与迪温琴佐磨合过程中的磕绊，还是在森林狼球迷中引发了不少焦虑。

兰德尔本赛季常规赛的数据相比于他在纽约作为主攻手时期明显下滑。上赛季他场均24分、9.2个篮板和5次助攻，并在肩伤前第三次入选全明星。而在森林狼，他的数据降为18.7 分、7.1个篮板和4.7次助攻。

当森林狼球迷每天早上看到唐斯在纽约又砍下24.4分、12.8个篮板，还有42%的三分命中率时，难免会发出一阵抱怨。

兰德尔刚到球队时，在训练营里更多地承担了组织者的角色。主教练克里斯-芬奇很欣赏他的表现，但也察觉出兰德尔在默默地给爱德华兹、戈贝尔等核心球员让位，尽量避免产生角色冲突。芬奇并不希望他因此压抑自己的侵略性——毕竟，兰德尔原本可是联盟中最具杀伤力的怼派前锋之一。

“搞笑的是，我还得跟他说：‘我们需要你多得点分。’”芬奇回忆道。

在赛季揭幕战输给湖人后，芬奇和爱德华兹都鼓励兰德尔打得更强势些。特别是考虑到兰德尔下赛季有球员选项，今夏可能成为自由球员，教练组希望他该出手就出手。他随后在对阵国王的比赛中砍下33分，但他与球队的整体配合，在赛季前几个月依旧显得有些割裂。

那时，森林狼战绩仅为8胜10负（感恩节时），圣诞节前也不过14胜14负，远低于外界对这支西决级别球队的期待。与此同时，唐斯在纽约火力全开，更加剧了森林狼球迷的不安。但芬奇始终未动摇对兰德尔的信心。

“很难完全把外界声音屏蔽掉，”芬奇说，“但我们迎来了一位两次入选最佳阵容的球员、一个多次全明星，我们知道自己得到了一个真正优秀的家伙。我们有责任给予这段合作一切机会。我一直坚定支持。”

讽刺的是，真正帮兰德尔和森林狼理清关系定位的，是他二月份腹股沟拉伤缺席的那13场比赛。那段时间球队只打出5胜8负的战绩，打破了部分球迷“没有兰德尔反而更好”的幻想。他在场边观察，也因此更加理解队友们的特点和自己的最佳融入方式。

当他伤愈复出，他有了一个更明确的定位：做球队的控球前锋。他一直相信自己的传球能力，而此时森林狼正需要他带动陷入低迷的迈克-康利，为爱德华兹创造更轻松的得分机会，同时在内线最大化戈贝尔的终结效率。

“他过去在纽约一直是个得分手，我对这一点很敏感，”芬奇说，“我不希望他觉得自己在合同年会因此得不到出手机会。但我们也需要其他球员真正融入体系。”

芬奇特别提到了兰德尔在伤前的一场比赛——1月17日客场对阵尼克斯。那是他自交易后首次重返麦迪逊广场花园。很多人以为他会用一场高得分来复仇老东家，但他只出手6次拿到8分，却帮助森林狼轻松取胜。这种成熟的处理方式，也预示着他的转型即将完成。

他伤愈归队后，森林狼状态飙升。他回归阵容后球队取得8连胜，并以17胜4负的冲刺战绩结束常规赛，从附加赛圈一路冲进西部第六。虽然场均得分仅为18.2分，但他的命中率提升至52%，三分命中率40%，并送出5.2次助攻。

“他带来的身体对抗、比赛气场、节奏控制能力，在攻防两端都让我们更从容，”康利说，“他让我们有能力真正打出我们想要的风格，无论是进攻还是防守。”

兰德尔为这支森林狼带来了独特的双重特质：他既有足以对抗任何强硬对手的身体对抗能力，又能在关键时刻稳定球队进攻——无论是自己终结还是为队友创造机会，他都游刃有余。常规赛中，森林狼在关键时刻（比赛最后五分钟、分差在5分以内）的战绩是20胜26负，每百回合输8.4分；但到了季后赛，他们在类似局面下4战全胜，百回合净胜分飙升至+82.4 分。

兰德尔在这些关键时刻的使用率大幅提升，成为球队逆转关键的核心推动力。

“有时候他打球像个塔斯马尼亚恶魔，”主帅芬奇笑着说，“我们确实花了一些时间来适应他那种风格。但从一开始我们就知道，他能在关键时刻成为那个可以交球给他的人。”

“也许我们本该更早在关键时刻把球交给他，或者在球队急需得分时更多依赖他。”

这个赛季对兰德尔一家而言，是场上和场下的双丰收。

在与勇士的G2比赛赛前热身时，兰德尔正在例行投篮训练。他的一位老朋友来到现场探访，看着兰德尔接到妻子的视频通话。屏幕那头是他们刚出生不久的小女儿。她在季后赛首轮期间来到人世，加入了两个哥哥的行列——两个孩子几乎场场都在现场为父亲加油。而 小女儿的到来，也让兰德尔正式成为一位女儿奴，正如他在湖人时期的导师科比-布莱恩特那样。他的朋友也注意到，这个新生命为兰德尔带来了前所未有的温暖和宁静。

“那通电话之后，我整个人都平静了下来，”兰德尔说，“所有的紧张都消失了。她就是我的一切。”

兰德尔一家目前非常享受在明尼苏达的生活。随着天气逐渐转暖，原本略显怀疑的球迷态度也变得越来越热情。他们在明尼阿波利斯郊区购置了房产，孩子们有草坪可以自由奔跑。这里也比纽约那种拥挤生活要贴近他们位于达拉斯的休赛期家园。

他们有意把这里变成一个长期的归属。

兰德尔今夏可以选择跳出合同成为自由球员，也可以执行下赛季价值3100万美元的球员选项。鉴于他本赛季的出色发挥，后者的可能性似乎已经不大。目前，他与森林狼都将全部精力集中在季后赛上，但预计赛季结束后双方会坐下来探讨是否有可能达成一份更长期、更稳定的新合同。

兰德尔爱上了明尼苏达。他喜欢和爱德华兹并肩作战，也喜欢在芬奇手下打球。

“有一个真正相信你、每天都在挑战你的教练，对我来说意义重大。我来明尼苏达最兴奋的一点，就是可以为芬奇打球，”兰德尔说，“我太了解他是什么样的教练，也知道他对我有多大的信任。这里对我来说简直是绝配。他们让我从第一天起就感受到完全的安心和接纳。”

（NBA官网）