二战结束后，美国为何保留日本天皇？

日本位于东亚地区，太平洋西部，面积约37.8万平方公里，人口约1.23亿。日本是一个君主立宪制国家，国家元首是日本天皇，但现在日本天皇只是象征性的，负责一些礼仪性的工作，没有实权，而拥有实际权力的是日本首相。

日本天皇原本拥有实权，日本幕府时期，权力被架空，但到了明治维新之后，幕府将军大政奉还，日本天皇又拥有了实权。其实日本天皇裕仁就是发动侵华战争，发动二战的主要战犯。但二战结束后，日本天皇裕仁没有受到应有的惩罚，这是因为美国决定保留日本天皇，对裕仁免于处罚。那么二战结束后，美国为何保留日本天皇呢？

第一，天皇在日本拥有很大影响力。在日本历史，日本天皇不仅是国王，还有着神话色彩，日本人认为，天皇是日本神话中天照大神的后裔，还是神道教的最高领袖。神道教是日本人普遍信仰的宗教，这种宗教赋予日本天皇“神性”，将日本天皇进行神化。

在神道教之中，最重要的神是天照大神，被日本人称为太阳神的黄祖神，天照大神的后裔就是日本天皇。神道教还将日本和族称为“天孙民族”，日本天皇就是天照大神在人间的代表，因此在历史上，日本人认为天皇的皇统就是神统。

由于历史上日本人极度崇拜天皇，幕府时期，即使幕府将军掌权，也不敢废除天皇。日本天皇号称万世一系，第一代天皇是神武天皇，但主要是神话，日本的前14代天皇都在历史上找不到准确记录。日本天皇也就是日本国王，原本拥有实权，但到了1167年，平清盛成为太政大臣，建立了平氏政权，日本天皇就被架空，失去了权力。

日本天皇在历史上也不叫天皇，就叫王或者大王，《宋书·蛮夷传》里面就记载了倭国五王。而日本天皇的叫法，大概是在明治时期。从平氏政权开始，天皇被架空，日本实际统治者就成了幕府将军。1867年，德川幕府大政奉还，日本明治天皇掌握了实权，开始进行明治维新，日本逐渐走向了强盛。

第二，为了更稳固的掌控日本。日本崛起后，走上了对外扩张之路。虽然日本名义上实行君主立宪，但日本天皇仍然拥有很大权力，日本发动对外战争，也需要日本天皇的点头。可以说，日本就是在日本天皇的操纵和主导下，走上了军国主义的道路。

1926年，日本天皇裕仁继位，成为日本第124代天皇。裕仁在位时期，指挥和策划日本相继发动侵华战争和太平洋战争，给被侵略国家造成了沉重苦难。美国也是日本攻击的对象，1941年，日本偷袭美国太平洋舰队海军基地珍珠港，美国对日宣战，太平洋战争正式爆发。

这场战争，美军阵亡12万左右，因此在战后，美国决定掌控日本。1945年8月15日，日本宣布无条件投降，美国决定单独占领日本，美国宣布对日占领军唯一的司令就是麦克阿瑟。1945年8月28日，美军在横须贺登陆，完成了对日本的占领。

美国占领日本后，开始清算日本战犯，但美国发现日本天皇在日本影响力巨大，如果通过天皇发布各种政策，可以有效降低日本人对美国占领政策的抵触。从而可以降低驻日占领军的数量，麦克阿瑟甚至认为，保留日本天皇，可以节省三十万美国占领军。

麦克阿瑟向美国总统杜鲁门表示：“日本人对天皇奉若神明，美国重建日本，可以利用天皇在日本国民中的这种影响。”在麦克阿瑟的坚持下，美国没有抓捕日本天皇裕仁，这样一来，日本天皇裕仁就免于被远东军事法庭审判，逃脱了惩罚。

1945年9月27日，日本天皇亲自到美军司令部面见麦克阿瑟，裕仁见到麦克阿瑟毕恭毕敬，麦克阿瑟对着裕仁发号施令，要求裕仁，必须听命于盟军最高司令部，俨然成了日本太上皇。此后美国以日本天皇名义发布各项政令，都在日本得到了很好的执行，降低了日本人的抵触，保障了美国对日占领初期，各项改革、宪法修订等政策的平稳实施。就这样，美国保留了日本天皇，现在已经传到了126代。