颠覆认知，世界是一块巨大的土豆田，而土豆的“妈妈”居然是番茄

说到土豆和番茄，你脑子里蹦出来的是什么？

那个经典的红红黄黄配色？番茄土豆炖牛肉？薯条蘸番茄酱？一把番茄味薯片？

毕竟，我们连小时候学单词都是Potato和Tomato一起学。

它们怎么看都是“平辈”。

但如果有人告诉你：番茄是土豆的妈，你是不是得愣半天？

最近，我国科研团队在国际顶刊《细胞》（Cell）正式公布了这一颠覆性发现，在学界和吃货界掀起不小的波澜。

01认识餐桌上的“茄科家族”

东北名菜“地三鲜”，其实就是一盘茄科家族的团圆饭——土豆、茄子、青椒，全都来自同一家族：茄科（Solanaceae）。

当然，番茄也榜上有名。毕竟它和茄子、辣椒一样，外表顶个小帽子，肚子里塞满籽。

唯一有点“另类”的，是土豆：人家真正吃的不是果实，而是埋在地下的块茎。不过别忘了，土豆的果实长得也和番茄差不多。

那么，土豆到底和谁关系最近？

答案显然不是辣椒（不属于茄属），也不是茄子（老家在印度，和来自美洲的土豆根本不是一个户口本）。

反倒是番茄——同样出身美洲、同样长羽状复叶和成串的花，简直是失散多年的亲人。

生物学家在对大量茄科植物的遗传信息进行进化分析后，也得出了相同的结论：土豆的“近亲”就是番茄。

难怪它们总是默契地同框出现在我们的餐桌上。

02揭开土豆身世之谜

问题来了：番茄没有块茎啊！土豆的块茎是怎么冒出来的？

先看一下土豆是怎么长“块”的：它的基部会伸出一些地下茎，顶端膨大、囤积营养，最终变成我们吃的土豆。

于是，科学家有了一个合理的猜想：马铃薯先演化出地下茎，再从地下茎上演化出块茎。

而在茄属植物中，除了马铃薯以外，只有一个叫做类马铃薯（Etuberosum，3种）的类群

也会长地下茎。

但它们的茎顶不会膨大成块茎，而是像竹笋一样钻出地面，长成新的枝叶。

抱着这个想法，科学家把土豆、番茄和类马铃薯的基因组全都测了一遍，结果谜底揭晓：

土豆是杂交起源的！妈妈是番茄，爸爸是类马铃薯！

而且块茎相关的基因，还真是父母双方各有贡献：

• 来自番茄的基因（如 GI、SP6A、LFS），

• 来自类马铃薯的基因（如 PHYB、IT1、TCP），

• 甚至还有“父母合体”的嵌合基因（DRN、CLF）。

我们今天餐桌上的土豆，是它爹妈强强联手的“新品种”，硬生生造出了这个全新的器官。

难怪有个说法是，世界不是一棵大树（北欧神话），而是马铃薯这样的块茎连接而成。

03“进击”的土豆进化史

根据分子进化研究，土豆进化的时间线是这样的：

• 1300～1400万年前，番茄和类马铃薯分道扬镳；

• 800～900万年前，两者杂交，出现了“初代土豆”。

问题是，“初代土豆”一开始可能没什么生育能力。

幸好它有块茎——不仅能储存养分，还能发芽复制自己，相当于给自己加了一条命。

大约6～10百万年前，巍峨的安第斯山脉拔地而起，纵贯南美洲西部，把这里变成了寒冷、干旱的高原地带。

对于适应了温和湿润气候的番茄和类马铃薯来说，这是禁区。

但对“新物种”土豆来说却是绝佳生存场所：

其一，地下的块茎储存了大量的营养和水分，能抗旱、能过冬，等到条件适合时再发芽；

其二，块茎萌芽还能靠种子繁殖，保持遗传多样性。同时植株产生更多的块茎，复制自身。

既能块茎繁殖，又能种子繁殖，是土豆生存演化的法宝。

凭借这套“双保险”，土豆一路开疆扩土，从南美的高山草甸到美国南部，迅速扎下根来。

后面，土豆物种数量也暴增到 107个，块茎形态千奇百怪，远远甩开了它“17种番茄妈妈”和“3种类马铃薯爸爸”。

数千年前，生活在的的喀喀湖畔的印加人，第一次把土豆带上了餐桌。从此，它从安第斯梯田走向全世界，成了欧洲人的口粮，也成了我们今天饭桌上的主角。

所以，当你端起一碗番茄炖土豆时。别忘了，这是另一重意义的的“母子相会”。也是真正意义上的——原汤化原食。

（资料参考：上海自然博物馆）