莱特兄弟可能不是第一个驾驶动力飞机的人？

人们普遍认为，在1903年12月17日，Orville和Wilbur Wright兄弟是历史上第一个驾驶动力飞机的人。

然而，一些新西兰人声称，第一个乘飞机的人是Richard Pearse，据称他最早于1903年3月31日进行了第一次飞行。然而，皮尔斯本人声称他只是在1904年才开始他的实验，实际上是受到莱特兄弟飞行的消息的启发。

尽管皮尔斯的飞机成功地着陆了--有很多目击者--但他们所能做的最好不过是一次长时间的、不受控制的跳跃。从任何严格的定义来看，这些都不能被认为是真正的飞行器。诚然，1903年赖特兄弟的飞行也不能，但赖特夫妇拥有一个网络，使他们能够继续和完善他们的发明，这是许多其他发明家所缺乏的。

不过，皮尔斯的发明确实有一些有趣的概念，比如三轮车式起落架的配置，以及单平面设计。

另一名索赔人是Gustave Whitehead，他是一名德国移民，定居在康涅狄格州的布里奇波特，并声称进行了几次壮观的飞行。虽然大多数历史学家拒绝了他的说法，但一些独立的研究人员继续支持他的说法。

虽然报纸上声称怀特黑德使用动力飞机飞行的报道早在1901年就出现了，但大多数报道都被认为是可疑的真实性。怀特黑德继续努力设计一台工作的飞行机器，但似乎连他1908年的机器都无法飞行。这就引出了一个问题：如果他以前成功了，他会“忘记”如何让它们飞起来吗？

尽管如此，怀特黑德的支持者指出，有一张非常模糊的照片，可能描绘他的成功飞行。虽然大多数历史学家否认怀特黑德击败莱特兄弟的说法，但这个问题不太可能在短期内得到解决。