癌细胞从发生到被发现需要多长时间？

　　很多人都会有这样的一个问题，每年定期参加体检，真的可以发现早期癌症吗?癌症从发生到被发现，需要多长的时间。今天，我们就用简单的来聊一聊这个问题。

　　目前癌症的检查或者筛查，还是以影像学检查为主。以CT检查为例，目前的高分辨CT大概只能够发现5mm至1cm左右的病变，低于5mm的病变，看得不是很清楚，很难做出决断。彩超也是一样的，大概只能发现5毫米左右的病变。我们知道，肿瘤细胞是由正常细胞突变而来的，正常的细胞受到各种致癌物的作用，导致细胞的基因突变，慢慢的从正常细胞，变成肿瘤细胞。从正常细胞突变，完全变成肿瘤细胞，这就需要非常漫长的过程。病理学上，相当于从正常细胞，变成不典型增生，最后变成癌细胞。这个过程可长可短，短则一两年，长的话十几年甚至几十年。所以，癌症好发于中老年人。

　　癌细胞是非常细小的，直径大约为10微米，肉眼看不见，需要放大几百倍，在显微镜下才能看见。癌细胞不断的分裂，一个变两个，2个变4个，4个变8个，有科学家做过研究，直径1立方厘米左右的肿瘤团块，大概有10的9次方细胞。从一个癌细胞变成1立方厘米左右的病变，有可能需要十几年，甚至是二十几年。举个例子，80%左右的结肠癌都是起源于结肠息肉恶变，从结肠息肉发展为结肠癌，至少需要5至10年的时间。如果在这个期间，可以发现结肠息肉，并且将其切除，就可以有效地避免肠癌的发生。如果没有发现息肉，可以5至10年以后再复查肠镜，不用过于频繁的检查，没有实际上的意义。

　　所以，我们的身体给了我们足够的时间去发现肿瘤，但是我们的检测设备还是比较落后的，需要形成癌症肿块，才能够被CT，B超或者核磁等检查发现。目前还缺乏一种特异性的手段，可以在肿瘤的极早期发现癌症，例如肿瘤细胞刚刚生长出来，我们就能够检测出来，那样才能够做到真正的早发现，早治疗。目前，科学家们正在研究更加敏感的办法，例如化验血里面有没有游离的癌细胞或者肿瘤DNA，大便里面有没有特异性的肿瘤DNA片段等等，这些都还处于临床试验阶段，并没有获得大规模的应用。

　　有些人会问，我去年体检的时候，什么都没有发现，为什么今年就发现癌症了，而且还不是早期的癌症。很有可能是你检查的项目不对，例如肺癌，早期肺癌拍胸片是看不出来，必须做胸部的高分辨CT才能早期发现。再比如胃癌和肠癌，做CT和B超都不能早期发现，只有做胃肠镜才能够发现。很多人士参加的体检，都是单位组织的常规体检，体检项目少，并没有专门针对癌症的体检，这样的体检很有可能会漏诊早期癌症。

　　所以，从癌细胞开始生长，到我们目前的检测手段，能够发现实体肿瘤，可能需要几年甚至十几年的时间。只要定期参加体检，选择合适的检查手段，就有可能会发现早期癌症，而早期肿瘤的治疗效果是非常好的，治愈率在90%以上。

好了，今天的话题我们就探讨到这里，我是肿瘤科一普志东，如果您想了解肿瘤相关的问题，点击左下方“了解更多”立即咨询医生。