根据老子在《道德经》中的说法，所谓玄德是指生养了万物而不据为己有，为万物尽了力而不恃其能，助万物成长而不去宰割它们，是一种自然无为，含蓄而不著于外的美德。

楼桑村

东汉幽州刺史部涿郡县楼桑村的南头长了一棵大桑树，也不知道这棵树底下埋过什么宝贝，它的生命力异常的旺盛。《三国志》记载，这棵树居然长到5丈多高（差不多4 层楼那么高），远远望去枝繁叶茂。

桑梓

涿郡涿县，也就是现在的河北省涿州市。

当时这棵树不仅高大，而且样子奇特。远近闻名，也有风水大师“树下这户人家将来一定有贵人出现”。

大家都羡慕的眼光聚焦在桑树下的这户人家上，可是看了这家的家境，又有些释然，日子过的实在不好，大家都有点不信了。

这家人姓刘，当家的叫刘弘，他父亲刘雄活着的时候家境还好（刘雄当过县令），到了刘弘家境衰落，不就刘弘病死了。刘弘只有一个儿子，那是只有几岁，和寡母一起生活，日子过的相当拮据，母子俩靠做小生意贩卖鞋子或织席子挣点钱（贩履织席为业）。

细查一下，刘家的家世曾经显赫过，刘家和天子同宗，也就是汉室宗亲，追溯族谱，可以推到西汉初年的中山王刘胜。

汉朝油高祖刘邦所建，刘邦后第四子刘恒继位，汉文帝；汉文帝后五子刘启继位，汉景帝。接汉景帝的班是他儿子刘彻，也就是汉武帝。

汉武帝

刘胜是汉武帝的异母兄，父亲在位的时候就被封中山王，所封中山国，相当于一个郡，但是弟弟刘彻继位以后，情况发生了变化。

刘彻以强权推行“推恩令”，各王不服也无奈。这项政策到了中山王刘胜这里却遇上麻烦了，不是他不肯分国，而是儿子太多了，分不过来，无法操作。

在《汉书》记载中，刘胜有120多个儿子，5个就被封为侯国，其中一个叫刘贞的儿子被封陆城侯，他就是楼桑村刘氏的先祖。

刘贞在这个位子上没做多久，就因酎金事件被治罪，当时，找各种理由夺取诸侯的爵位，无非就是钱没送到位。最后被夺去侯爵，来到涿郡居住。

不过，谁也没想到，50年后，从桑树下走出去的这个孩子果然当了皇帝，他的登基仪式在成都西北的五担山举行，场面很隆重。蜀汉的开国皇帝。

魅力青年

刘备成年后，个子到了七尺五寸，合现在的1.76米，个子也不矮了，除了身高，他还有两处比较显著特征，一是胳膊长，二是耳朵大。

这种长相比较个性，甚至可以说有点怪异，他的胳膊长，在自然状态下能做到指尖过膝盖，与常人不同。耳朵大小也有常规，一般人不靠镜子是看不到自己耳朵的，刘备扭头就能看到。（作者：自己可以试一下看，反正我不行）

效命朝廷，仕途遇挫

冀州是黄巾军的发源地 ，也是重灾区之一。

三英战吕布

其实，对刘备等人来说，投朝廷，像他们这样没有正当职业和经济基础，又没有背景和靠山，等待的就是时机，建功立业。

刘备因功被任命为安喜县尉。据汉代《百官志》，县尉是县长或县令的属官，主要职责是缉拿盗贼维护社会治安，征发卒役，相当于公安局长，大县设县尉二人，小县设一人，曹操的第一份工作是洛阳北部尉，就是洛阳县的两个县尉之一。孙坚也曾在男方先后当过3个县的县丞。

出生入死，才换来小小的县尉，上面还有个县丞、县令压着，显然刘备很失望。没干几天，因张飞“鞭打督邮事件”。督邮是郡太守的属官。

在权利的争夺战中他们学会了一个本事，平衡术。他们暗中平衡各方的势力，借助一方打击另一派。

这个时候，刘备大约30岁左右。

交锋徐州

这时，刘备的机会来了，提供这个机会的是徐州牧陶谦，或者准确的说是兖州牧曹操。

据史书记载，陶谦的年龄比曹操大20岁，比袁绍袁术也大10多岁，比刘表大10岁，比刘备大了近30 岁。陶谦年轻时很有才华，也很桀骜，而且也属于愤青一类的。成为一路诸侯后，性情也变得保守。

说起来陶谦帐下也是有些比较特殊的人物，孔融，王朗，赵昱，麋竺，陈登等要么在他收下任职，要么也正在他这做客。

名气大的能力差，学问好的缺实践，有实践的又不放心。有的人雄才却无大略，有的人有大但无雄才，有的人既无大略也无雄才。所托非人，势必连累自己及后人。

刘备的到来让惊魂未定的陶谦大喜过望，最后连城都给了刘备。

刘备被众人推举就任徐州刺史，而不是陶谦之前的徐州牧。刺史和州牧虽然都是一州之长，当份量不一样。州牧只授予那些资历老，名望高的人，资历，名望打达不到的还是刺史。

夹缝中求生存

刘备刚担任徐州刺史不久，徐州就来了一位不速之客，竟然是吕布。

对于吕布的热情，称兄道弟。此时刘备小曹操5岁，虚岁35。吕布出生不详。

兵家必争之地

吕布出生于北部边境九原部，号称飞将。

一向精明的刘备能看不到这些吗，为什么还会做出这样的决定？

一个原因：看中了吕布和他手下具备的战斗力。当时，刘备只有关羽，张飞，陈到所率领的有限兵马，在刘备看来，这个时候，用吕布可以平衡徐州的各路势力，让自己更稳定。

事后证明，这个想法有点天真了。吕布不仅没有对徐州各势力起到平衡作用，反而背后添乱。

张飞的战地姻缘

黄河和淮河是中国北部和中部的两大河流，这两条河流经的地方自古以来便是人口的主要聚集区和主要经济区。为了方便交通，自战国以来人们就在两河之间挖了很多人工运河，最后形成鸿沟，汴渠、浪荡渠等组成的运河体系，将南北水域连接在一起，成为沟通南北经济和人员往来的水路交通要道。

汉末，这条水路两岸依然很繁华，经济、文化及军事方面的重要性远远超过现在，鸿沟是其中最重要的一段。当年楚汉相争曾以这条河为界，东西两边分别为项羽和刘邦占有，留下了“楚河汉界”的典故。

张飞大概是奉刘备之命来到豫州沛国一带发展势力，这个地方是曹操的老家，这段时间刘备扩张的有点快。

《魏略》记载，张飞在沛国期间，有一天领兵外出，在半路上遇见一位打柴的姑娘，十三四岁长得特别漂亮，张飞看她是良家女子，就娶她为妻。

（建安五年，时霸从妹年十三四，在本郡，出行樵采，为张飞所得。飞知良家女，遂以为妻）。

张飞的这个妻子，看来是抢的，张飞当时也可能不知道，这个女子有着不凡的身世。《魏略》说她是夏侯霸的表妹，夏侯霸是曹操手下重要将领夏侯渊的儿子。

《魏略》还记载，夏侯渊后来战死在汉中，夏侯妹妹向刘备求情为她表叔安葬。

荆州风云

正如诸葛亮所言，这一年是风云急变的多事之秋。

刘表的托付，险些成俘虏。

曹操精于《孙子兵法》，深谙奇正之道，他经常出奇兵、走险棋。

起兵白水关，再战老对手，三分天下

经过20多年的磨砺，刘备已经成长为一名成熟的政治家了！

53岁的刘备迎来了人生中的另一个高峰，起兵近30年来，刘备几乎年年都在打仗，过着刀尖上行走的日子，其间经历坎坷和挫折，几次濒临绝境。

自从5年前在隆中与诸葛亮一番晤谈后，竟神奇般地改变了命运。

汉中大捷是刘备一生事业的顶点，此时的刘备，个人声望也已达到了空前的高度，论底盘、实力以及名声，大家都认为和曹操可以一比。曹操3年前就称王，魏王，他离皇帝只一步之遥。

建安二十四年，刘备在汉中称汉中王。

曹操的魏王虽然出于己意，至少有汉献帝的诏命，这一点刘备，孙权，没办法办到的。

兵败夷陵，临终托孤

听到关羽被杀的消息，刘备的心思并不在当皇帝了，一心只想复仇。

夷陵历来都是军事重镇，也是吴军的第二道防线，物资储备充足，，城坚池深。

刘备是打了一辈子仗的老兵，他大呼到：“我居然被陆逊小儿打败羞辱，难道是天意吗！”

夷陵之战

《诸葛亮集》里保存的文献。

刘备留下了一句名言：“不要以为是小恶就去做，不要以为是小善就不去做，只有具备了贤能和德才，才能够服人（勿以恶小而为之，勿以善小而不为。惟贤惟德，能服于人）。”

刘备终年63岁。蜀汉

在三国“三雄”中，刘备的人生最为坎坷曲折。做为草根帝王代表之一，他的优秀品质也是值得学习，他的人性弱点也值得鉴戒。