为何说汉宣帝刘病已的成就，并不弱于汉武帝？

持续时间将近40年的“文景之治”，为雄才大略的汉武帝，为一劳永逸解决北边匈奴之患，提供了充足的财源。在位的54年里，汉武帝累计用兵长达40年，其中对匈奴用兵便有16次之多，此外，汉武帝还见缝插针，平定了东南沿海的南越、东瓯、闽越，以及征服了西羌、夜郎等民族。

西汉疆域版图是扩大了，但因连年征战，以及汉武帝的生活奢侈，国库空虚，以至底层百姓生活在水深火热之中。太史公笔下的“关东蝗大起，蜚西至敦煌”，是说遭受蝗灾的百姓，没有减轻赋税；反而因为战争，更加重了经济负担。

晚年的汉武帝，意识到了错误，于逝世前两年（公元前89年）发布《轮台诏》，由此，汉武帝被认为是第一个使用罪己诏的皇帝，方针政策也由穷兵黩武，转为对内轻徭薄赋，发展经济。继位的汉昭帝，在位13年，才逐渐扭转了武帝时期的颓势，也产生了历史上，第一个废黜皇帝的权臣霍光。

刘贺在位仅仅27天便被赶下台，霍光选择了刘病已（刘询）作为继任者，是为汉宣帝。汉宣帝与后世的康熙皇帝，都能忍世人所不能忍。康熙8岁登基，8年后除去了飞扬跋扈的鳌拜；继位6年后霍光逝世，刘询开始了慢慢集中权力，以至于做贼心虚的霍家异动，两年后，被一网打尽，霍家灰飞烟灭。刘询用的时间，同样是8年。

所不同的是，刘询的命运更为坎坷。受到“巫蛊之祸”的株连，尚在襁褓之中的刘询，身陷牢狱之灾，几乎丧命，全赖刘据（祖父）府家吏等人庇护，得以幸免。稍长，刘询游历长安三辅，体察民间疾苦，心智方面也更为早熟，对于吏治上的得失，有更为深刻的了解。充分掌权后，针对弊端，实行多项举措：

整顿吏治

1、 丞相是百官之首，但在武帝时期，雄才大略的刘彻，需要的是执行命令，而不是唱反调的丞相，于是，汉武帝设立“中朝官”削弱丞相的权力，在汉昭帝以及宣帝初期，权力都集中于霍家控制的“中朝官”手中。宣帝掌权后，权力重新回到了丞相手中。

2、 由于有地方生活经历，宣帝非常看重地方官吏的选拔。任命地方大员时，宣帝总是先会亲自召见，对于施政方针、学识、人品等，详细了解。对于郡守，宣帝还有详细的工作要求，如：实行5日一听事制度；不定期派出使者，巡查地方等等。

发展农业

在武帝、昭帝的基础上，宣帝施行轻徭薄赋的政策，重视农业生产。对于返乡的流民，宣帝不仅给予公田耕种，而且还有一定的粮食补助，并免征丁税田赋。此外，宣帝认为“饬兵重屯，久劳百姓”，便裁撤了一部分，没有必要的屯戍兵马，减少百姓的徭役。

一系列惠农措施，使得农业连年丰收，尤其是三辅、河东等郡。为防止“谷贱伤农”，宣帝还在边疆地区设立了常平仓，即粮食价格低的时候，加价收购；价格高的时候，降价售出，稳定粮价。以至于在宣帝时期，出现了西汉历史上最低的粮食价格，谷石五钱。汉武帝时期，连年征战，农业生产受到较大影响，一石谷一度上涨到百钱。此外，位于长安附近的三辅、河东等郡，粮食丰收，免去了漕运关东粮食的费用。

发展手工业

武帝以后，冶铁业收归官方，范围逐渐扩大，北至辽东，西达陇西，东到淮水，设置了49处铁官进行管理，冶铁业技术不断更新，发展出了当时世界领先的低温炼钢法炼钢。所谓低温炼钢法是指，热打炼出混有熔渣的半溶体，挤出渣子。此外，齐郡三服官、蜀郡工官分别发展出了精美的丝织品和漆器。史书评价，这一时期的技巧工匠器械，水准颇高。

经营西域

公元前60年，西汉设置了西域都护，加强西域边疆的控制。有鉴于多次入侵，宣帝出动15万骑兵，联合乌孙，大举进攻，击溃匈奴。此后，匈奴内部发生了分裂，相互残杀，分裂为南、北匈奴，北患逐渐减弱。至公元前51年，南、北匈奴单于前往长安朝见汉宣帝，标志着匈奴向西汉称臣，也宣告了汉武帝时期，“西联西域，北灭匈奴”国策的完成。

在古代，人丁兴旺是国富民强的标志。综上所述，经过刘询的励精图治，宣帝时期人口的上限约为五千万人，下限在三千万人。而汉武帝时期，人口最多才约为三千四百万人。可见，汉宣帝的成就并不在汉武帝之下。