巴拿马运河让人分不清方向，为何东边是太平洋，西边却是大西洋？

河流与人们的生活息息相关，特别是生活在交通条件不太发达的时期，船只往往会成为重要的物资运送工具。如果没有河流的话，人们就会发挥聪明才智，通过艰苦的努力，开凿人工河道，主要目的是为了把重要水道连接起来，当然还可以提供沿途的灌溉、排涝等。春秋时期开始建造的京杭大运河，是一个能与长城并列的古代的伟大工程，接近两千公里的运河，为过去的南北地区，产生巨大的交流作用。那么，放眼世界，有什么运河是比较出名的呢？

相信不少人都可以轻松说出两个，苏伊士运河以及巴拿马运河，这两条人工河流为全球的交流带来深远的影响，苏伊士运河使得船只不用绕行非洲的好望角，巴拿马运河使得船只不用绕行南美洲，分别大大缩减欧洲到亚洲，以及太平洋到大西洋的距离。这次先了解一下巴拿马运河，从世界地图来看，巴拿马运河在两个大洋之间，同时也是北美和南美约定俗成的分界线。有趣的是，仔细看看运河的走向，会发现东边出口是太平洋，西边出口反而是大西洋，似乎跟美洲大陆刚好相反，为什么巴拿马运河让人分不清方向呢？

巴拿马是美洲的一个国家，虽然美洲大陆的西边是太平洋，东边是大西洋，不过巴拿马这个国家有点特别，大致呈现“横形”的形状，两个大洋分别位于该国的南北方向，而不是东西方向。运河开凿在巴拿马的中间，不过却是以西北到东南的角度来修建，因此最后产生的结果是，巴拿马运河西出口是大西洋，东出口是太平洋，刚好跟美洲大陆相反。所以，按照地形开凿的运河，带来一个地理上容易误解的“难题”，但从地图看，“东西不分”的原因也就不难理解。

巴拿马运河被誉为是世界七大工程奇迹之一，中间通过天然的加通湖，减少人工开凿的距离和难度，不过太平洋和大西洋两个洋面有一定的高度差，以及加通湖有不小的高度，运河工程必须要克服这些困难。最终，巴拿马运河采用了水闸式的运作方式，通过多个水闸，让船只提升到加通湖的高度，然后再次利用水闸，降到两边大洋的水平面，很好地解决了高度差的难题。虽然多级水闸会使得船只通过的时间增加不少，但是却能让工程更加顺利地完成。

由于沟通了两个大洋，巴拿马运河为全球贸易带来重要的便利，跟苏伊士运河类似，被认为是贸易的晴雨表。当经济景气的时候，通过的船只数量就会大大增加，反之数量就会下降。有人说，巴拿马运河像是美洲大陆中央的一个“收费站”，为巴拿马这个国家带来源源不断的收入，让巴拿马城成为一个繁华的城市，并且也吸引了很多前来旅游的游客。可以说，人口面积都不大的巴拿马，是美洲发达的国家之一，来到巴拿马观光的人们，除了一定要体验的运河之外，美丽的沙滩，悠久的巴拿马古城，温暖舒服的气候，都能让大家充分享受休闲的时光，感受现代和古典相融合的异国文化。