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1905年，祖籍广东台山的黄柳霜出生于美国洛杉矶，家里经营着一家洗衣店，以此为生。

二十多年前，黄柳霜的爷爷就开始从大陆迁来美国，在当地站稳脚跟后开始娶妻生子。因此，她算是第三代华裔美国人。

由于不具备美国白人血统，黄柳霜一家不得不住在落后的社区，与好吃懒做的墨西哥人、犯罪率颇高的黑人为邻。

即使在学校里，因为肤色问题，黄柳霜也经常成为其他学生嘲笑的对象，迫于无奈，她只得前往长老会中文学校就读，毕竟那里的欺凌会少很多。

此时，恰逢美国电影业由东向西进行迁移，许多公司纷纷前来黄柳霜家附近进行电影拍摄，其中就包括鼎鼎有名的尼克电影院。

有一次，她被父亲安排去给一位顾客送洗好的衣服，当她送完衣服准备离开时突然被叫住，于是手上便多了一笔不菲的小费。

兜里有钱后，黄柳霜没有去买零食吃，而是来到电影院门口，用小手掏出还没捂热的小费，向工作人员要了一张票。

数个小时后，9岁的黄柳霜看完了人生中第一部电影，从此便着了迷，并渐渐萌发出演电影的念头。

不过，父亲很反感她想去演电影的念头，认为这会严重影响学习，而且“演员”这种身份多少有点不务正业。

然而，父亲的反对并没有让她退却，除了经常逃课溜到电影院，她还花很长时间来观摩电影的拍摄，并不断向工作人员问各种问题。

1919年，黄柳霜瞒着家人，偷偷请求父亲的一位朋友托关系，帮她找一个角色。

最终，她顺利参演个人首部电影《红灯笼》，饰演一位英国人的情妇，正式开启演艺之路。

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进入演艺圈的头两年，黄柳霜基本上都是充当临时演员，得到的都是一些可有可无的小角色，地位跟群演差不多。

当时她还在洛杉矶高中念书，需要一边拍戏一边上课，不能两头兼顾，因此她决定辍学，开始了全职演艺生涯。

1921年，她得以参演美国电影《人生》，在片中饰演男主角的妻子，还因优异表现得以登上英国杂志的封面。

次年，她又获得人生中的第一个主角：在电影《海逝》中饰演中国少女莲花，并得到美国《综艺》杂志的高度认可。

刚离开学校就能取得这么好的成绩，黄柳霜不仅喜上眉梢，仿佛接下来的路会像现在一样一帆风顺。然而，此时的她还不知道，种族歧视的苦头正在袭来。

尽管演技了得，但碍于其华裔身份，好莱坞始终不愿意为她创造主演角色，美国电影制片人也无法将她视为女主角。

纽约动态博物馆的首席策划师大卫曾惋惜道：“她在好莱坞建立了一定程度的明星地位，但好莱坞不知道如何安置她。”

好莱坞并非不知道如何安置黄柳霜，他们的处理方式很简单：将黄柳霜降级为配角。反正一个毫无背景的华人，谁都有胆量去得罪。

尽管声称自己在洛杉矶出生和长大，但美国人仍将她视为“外来户”，从那以后，她再也接不到好的角色。

在《漂流》中演一个戏份不多的妃子，在《巴格达的窃贼》中演一个奴隶，在《阿拉斯加》中跑龙套…

当时颇受美国人民喜爱的爱情类影片，也向黄柳霜关上了大门，因为根据当时美国的反通婚法，亚裔不允许与其他种族的人拍吻戏。

也就是说，黄柳霜要想演女主角，必须找到一个同为亚裔的男主角才可以。那个年代，让美国投资人花钱为两个亚裔拍电影，简直是痴人说梦。

1928年，为了摆脱好莱坞对华裔的歧视，黄柳霜离开美国，前往欧洲去闯荡。

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初到欧洲时，黄柳霜以一部《路面蝴蝶》震惊了当时的欧洲影坛，德国评论家盛赞这位华裔明星，称她有超凡才华。

在戏剧《粉笔圈》的演出中，有着“20世纪英国三大男演员”之称的奥利维尔男爵，因得到与黄柳霜同台演出的机会，兴奋不已。

主演的英国电影《唐人街繁华梦》，一经播出便引发轰动，覆盖住英国伦敦的每个角落，她被评价为“比明星更耀眼”，还获邀出席英国王室宴会。

此时，好莱坞这边的电影公司看到黄柳霜的成功，在后悔不已的同时，又动起吃“回头草”的心思。

1930年，产出过《教父》、《阿甘正传》等优秀影片的派拉蒙电影公司，开出巨额工资，外加出演主角的条件，将黄柳霜从欧洲重新带回美国。

从这个时候开始，黄柳霜已经不再是以前那位任人呼来唤去的小角色，而是名副其实的大明星。

地位提高后，她也开始利用自己的影响力，为针对中国的不公平现象发声：“为什么银幕上的中国人总是反派？如此凶残、奸诈，我们不是那样的。我们拥有比西方古老许多的文明？”

当时正值抗日战争，黄柳霜也在为抗日事业愤走疾呼，撰写日本入侵中国的文章，并将其发表出来，以便能让更多人知道这种侵略行径。

她的这种做法也招致电影公司的不满，因为后者不希望她过多关注抗日战争，要将时间放在拍电影上，从此两边的关系变得越发紧张。

1936年，她再次跟好莱坞闹掰，原因是亲中作家赛珍珠诺贝尔文学奖作品《大地》，该书里面描写中国人的朴实，要被改编成电影。黄柳霜力争要出演主角，但又因为种族歧视输给一个白人。

在失去《大地》的女主后，黄柳霜对好莱坞大失所望，又怒又气之余，宣布前往中国进行一年的巡演计划，顺便回爷爷的故乡看看。

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来到中国的故乡后，与想象中的夹道欢迎不同，前来亲近问候的人寥寥无几。

不仅是因为黄柳霜的普通话说得不是很好，很难与别人交流，在沟通方面存在难以跨越的鸿沟。

最重要的原因是，她不受宋美龄的待见，因为后者认为她之前在好莱坞所出演的配角，实在是有损国人的形象。

那个时候还是国民政府说了算，宋美龄金口一开，很多文人便开始对黄柳霜口诛笔伐，自然而然让国内的老百姓对她望而生畏。

原本计划要在中国做一年巡回演讲，见到这番境况，再加上与派拉蒙的合同还没到期，黄柳霜不得不终止大部分计划，早早踏上回美国的归程。

“我坚信我永远无法在中国剧院演出，被拒绝是一种非常可悲的情况，因为我‘太美国化了’，而且是美国制片人。”

回到美国后，她依然会在美国电影界发表演说，呼吁美国民众积极支持中国抗战，并自己的珠宝首饰拿出来义卖，所有款项汇到中国支持抗日战争。

目睹黄柳霜多次将拍电影所得的收入捐给中国后，加州华人慈善协会表彰了她在支持中国难民方面所做的工作，并号召在美华人向她学习。

1949年，因内心接受不了父亲离世的消息，她开始终日与酒精为伴，因而出现一系列健康问题。

从那个时候开始，她边拍戏边治疗，期间还主持了一部讲述中国的记录片，但她的身体状况确实大不如前。

1960年，在好莱坞星光大道的落成典礼上，黄柳霜因对电影事业的特殊贡献，得以在上面“留星”。

“留星”是一种荣誉，意味着所做贡献巨大，她之后能在好莱坞“留星”的华裔或中国演员有李小龙、刘玉玲、成龙。

1961年2月，黄柳霜在家中心脏病发作，与世长辞。

在她离世之后，人们由衷举办多场纪念她的活动。

2004年，纽约现代美术馆电影馆在她的冥诞之际，播放她的代表作《唐人街繁华梦》。

2011年，第29届亚洲美洲电影节，公开放映她的纪录片。

2015年，上海电影节期间，展映黄柳霜的电影作品。

2021年，好莱坞第一个华裔电影明星——黄柳霜，将登上美国25美分纪念币。

尾声

毫无疑问，黄柳霜对于我们民族而言，确实有着很大的功劳。

不仅在抗战时期捐钱捐物，还多次为华裔在好莱坞受打压而发声，尽可能为后来者铺好道路。

对于此前她在好莱坞所演的配角，不必过分苛责，更不要认为她丢了国人的脸，毕竟这不是她的本意。

在亚裔饱受歧视的背景下，她已经尽自己所能做到最好，算是完成了使命。

如今，当她把这一棒交到现在的演员身上时，只希望接棒的人不要辜负她的期望，继续在好莱坞续写辉煌。

参考资料

《好莱坞影片里的华人形象》 网易社区

《黄柳霜 被宋美龄封杀的女明星》 中国网 悠悠

《图文:追忆尘封百年好莱坞华裔女星黄柳霜的传奇》 中国新闻网 谢朝宗

《美国侨报网评：黄柳霜登美国硬币 华裔续写好莱坞传奇》 中国新闻网 程然

《上海：纪念中国电影诞生110周年 上影节回眸世纪光影》 东方网