第七和第八鹬蚌相争，爵士坐收渔利，首支晋级季后赛的球队诞生

北京时间4月26日，NBA常规赛继续进行，开拓者在主场继续迎战灰熊。两队在两天前有过一次交手，灰熊以130-128险胜，两天后，灰熊依然是占优的一方，最终以120-113再次战胜开拓者。

开拓者遭遇五连败，最近13场比赛输掉10场，目前以32胜28负排名西部第七，排在第八的灰熊凭借这两场胜利将与开拓者的差距缩小到了半个胜场，有意思的是，两支球队将在三天之后移师孟菲斯进行两队本赛季的最后一次较量，不知道灰熊能不能横扫开拓者。

开拓者的下滑和当家球星利拉德的状态有密不可分的关系。在4月份，利拉德陷入低迷，他的投篮命中率下降到38.3％，场均贡献22分。此役他在27投仅8中，得到23分5助攻。疲劳和伤病都是影响球员状态的原因，本赛季前半段，当CJ麦科勒姆和努尔基奇都因伤缺席期间，开拓者几乎就是靠着利拉德撑过来的。

开拓者常规赛还剩下12场比赛。然而，这12场比赛的对手都很强，开拓者本赛季与这些对手的交手纪录只有5胜14负，按照球队目前的状态来看，保住第七就算不错了。排在第六的达拉斯独行侠（33胜26负）领先开拓者1.5个胜场，而排在第九和第十的马刺和勇士距离开拓者也只有2个胜场，这几支球队定将为季后赛门票展开异常激烈的竞争。

西部的第七与第八之争却让西部榜首坐收渔翁之利，爵士成为本赛季联盟第一支晋级季后赛的球队。

由于爵士目前领先第七的开拓者12个胜场，领先第八的灰熊12.5个胜场。即使爵士输掉剩余的全部比赛，而开拓者和灰熊都赢下剩余的比赛，他们最终的战绩都将是44胜28负绩结束比赛。爵士对开拓者和灰熊的互相战绩都是胜多负少，这意味着爵士将排在开拓者和灰熊之上，也就是说，爵士理论上最差的战绩为西部第六，可以直接晋级季后赛，不用参加附加赛。这是爵士队连续第五次打进季后赛。

尽管爵士知道自己稳进季后赛，但他们仍然需要努力保住自己西部头名的位置，因为他们与第二的菲尼克斯太阳只有两个胜场的差距，尤其是在米切尔缺阵的情况下，爵士需要有人能站出来。

无论如何，爵士已经成为联盟攻防最好的球队之一，他们已经连续两次在季后赛首轮就遭淘汰，尤其是去年3-1领先，最后被掘金翻盘。希望在米切尔伤愈归来之后，保持健康的爵士能以一个良好的状态迎接季后赛，并且能走得更远一些。

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