拯救“植物界大熊猫”的努力取得进展

尽管地球上至少有 25,000 种兰花，8% 的开花植物是兰花，但其中一些已经濒临灭绝，被称为“植物界的大熊猫”。
中科院昆明植物研究所研究员张世宝在研究兰花全科二十多年后，对这一濒危品系——兜兰（paphiopedilum）给予了特别关注。
“在 1980 年代在中国西南云南省怒江沿岸的一些山腰上发现后，由于其在花卉和植物爱好者和收藏家中的观赏价值，它成为一种极度濒危的植物，”张周三告诉环球时报。张现在每天检查兰花幼苗的生长情况，
他解释说，兜兰与中国大熊猫一起出现在《濒危野生动植物种国际贸易公约》（CITES）附录I中，严格禁止国际贸易。
张说，兰花对环境变化和人类活动非常敏感。“栖息地破坏和大规模挖掘已经伤害了这些野生植物，”他说。

1970年代，珍稀野生兜兰被发现时，在国际园艺界引起轰动，因其观赏和文化价值而在国际市场上需求旺盛。
“人们为它的颜色、花形和香味而疯狂，不仅在中国，在欧洲也是如此，”他回忆道。“这些收藏家为他们来到中国和东南亚，因为他们也有种植兰花的悠久传统。在 1980 年代的高峰时期，一株兜兰植物可以卖到 8,000 美元。”
它们复杂的生命周期涉及真菌伙伴（至少在发芽方面）和特定的传粉媒介，这使得研究和保护它们变得非常困难。在野外，它们可以“欺骗”传粉者。花上的斑点或毛发通过类似蚜虫的方式吸引捕食者，隧道状的洞吸引蜜蜂寻找筑巢地点。一旦蚜虫捕食者或蜜蜂在花朵上定居，它就会被迫接触花药和柱头以协助授粉，而不会从植物中受益。
“保护工作需要考虑的不是植物本身，而是植物、真菌和动物之间的相互作用，”张说，他的团队正在研究可以有效保护野生兰花的人工繁殖和栽培方法。多亏了研究团队的认真交谈，野生兜兰的数量从原来的十几只增加到了万只。

这些繁殖的植物将被搬回原产地，在那里它们可以参与由某些真菌和传粉媒介组成的原始生态系统，以帮助恢复野生种群。
移植到野外的兜兰成活率可达70%～80%。数千株马里蓬幼苗已移至其原产地，其中一些甚至已经开花。
但这对张来说还不够，他仍然希望找到一种解决方案来满足对花卉的高需求，这在过去曾导致非法挖掘和威胁国际贸易的野生物种。
“我们对野生植物进行杂交，培育出颜色范围更广的新兜兰品种，这些品种的花朵比野生植物更漂亮，”他指出。“不同的兰花有不同的遗传性状，我们可以通过杂交等方式，聚合好的基因，创造出新的性状或新品种。事实上，我们现在已经能够实现20个品种的大规模人工育种。”