近期，中国在航天领域屡屡掀开底牌，祝融号登陆火星、神舟十二升空、建设中国空间站等成就让世界为之瞩目。值得注意的是，中国近期还透露了关于未来载人火星探测发展路线的设想。

这一系列成就让一直以来戴着有色眼镜评价中国的美国媒体也不得不承认：中国已经成为了匹敌美国的世界顶尖航天大国。

“曾经连土豆都送不上去”

中国的航天之路并非一帆风顺，也曾有过惊叹和羡慕他人的日子。1961年4月12日，苏联将航天员送入太空，第一次实现了载人航天。这一消息瞬间引爆了全世界，中国的一位高层当时感叹中外航天的差距：“我们怎能算是强国呢？我们甚至无法将一颗土豆送上太空。”

然而，经过几十年的艰苦奋斗和快速发展，中国如今已经成为了比肩美国的顶尖航天大国。对此，美国消费者新闻与商业频道（CNBC）在当地时间6月29日感叹道：“中国人曾经说自己连一颗土豆都送不上去，但现在他们已望向火星。”

CNBC表示，在美苏争霸的那个时代，中国还上不了台面，但如今，中国航天的成就有目共睹，更是在计划着更加雄心勃勃的行动。该媒体还表示，天问一号成功降落火星，让中国朝着在2033年载人探测火星的计划又迈进了一步。

“有资格上火星，就有资格说话”

航天工程作为一个国家最尖端科技的集合，所代表的不仅仅是一个国家对于科学最前沿的探索，更是一个国家国际地位的体现。

在今年3月中美阿拉斯加会谈中，美国国家安全顾问沙利文直截了当地指出，美国的航天工程就是美国的秘密武器，美国在火星上留下了自己的印记，来自欧洲和其他地区的许多国家都希望和美国合作，美国就有资格大声说话。

沙利文的话确实霸道，或许他以为，中国没办法在短时间内赶上美国。但是他错了，就在两个多月后，中国的“祝融号”火星车成功着陆火星，并在近期传回了世界上第一个火星车在火星表面的移动过程影像。

更有意思的是，他“引以为傲”的欧洲伙伴似乎并不把美国当成唯一的选择。近期有消息称，欧洲航天局的多位宇航员的中文学习基本已经完成，目的是前往中国空间站。

中国要建火星基地？

在上个月举办的2021年全球航天探索大会中，中国运载火箭技术研究院院长王小军透露了一则重磅消息，即中国计划在火星建立基地，以此串联地球和火星。

王小军还透露了中国载人火星探测的“三步走”计划。第一步是准备阶段，利用机器人进行火星的资料收集。第二步是探测初期，初步建设火星基地。第三步是正式阶段，进行地球与火星的大规模往来以及火星的大规模开发。

值得注意的是，虽然王小军透露的计划许多还处于蓝图阶段，但中国毫无疑问已经掌握了相当一部分的技术。该计划也存在高度的可行性。这也难怪美国媒体承认：曾经连土豆都送不上去的中国，现在已经把目标瞄准火星了。