红军教练团队中的一位世外高手

掷界外球，在足球运动中从来不被重视，一般情况下，会由技术较差的人拿起皮球，再由技术较佳的队友接应。所幸的是，利物浦主教练克洛普慧眼识英雄，2018年起与「界外球达人」托马斯·格伦马克（Thomas Grønnemark）一拍即合，上赛季球队在英超踢进85球，当中14个进球由界外球间接或直接造成。

「我的梦想是改变足坛对界外球的看法。」丹麦人格伦马克早在2004年执起教鞭，曾在阿贾克斯、RB莱比锡、美职联的亚特兰大联等队伍留下足印，他的哲学有三大要点：够快、够远、够聪明，「比赛时，投掷者与接应者之间要有一定默契，眉宇之间就能猜到对手下一个反应。」

格伦马克本身是运动爱好者，曾为丹麦国家雪橇队服役四年，亦做过职业足球员，当年为丹麦U19代表队上阵时，队友就有后来效力皇马的防守中场托马斯·格雷夫森。事实上，他也是正宗的「手榴弹专家」，2010年曾投掷出51米33的界外球，创下了吉尼斯世界纪录，随后就致力从书本中钻研理论，花了半年时间整理，把界外球心得化为课程。

「每场比赛，一支球队平均会获得40至60次界外球，但超过一半的球员会在压力下失去控球权。」格伦马克在丹超球会中日德兰成名，工作了6年，当年旗下球员安德烈亚斯·波尔森（Andreas Poulsen）转会德甲的门兴格拉德巴赫时，投掷界外球距离已由最初的24米增至38米，显见突飞猛进。现在，红军左后卫罗伯逊是经常掷界外球的球员，投掷距离也由平均19米增至27米。

「最初我来红军时，球迷对我嗤之以鼻，不认为『界外球需要训练』。」路遥知马力，红军在格伦马克加入前，在英超的界外球接应率排在倒数第三(45.4%)，惨不忍睹，短短一个赛季升上榜首(68.4%)。 「在某些情况，掷界外球够快的话，球队将获得反击机会，你看看美式足球的战术就知所言非虚。」

如果要量化界外球在足球比赛的重要性，格伦马克坦言每场比赛超过15分钟与界外球有关，如果好好善用这15分钟，这就是差距所在。事实上，其他球队掷界外球时，往往只有一名队友上前接应，惟红军通常都有2至3人走前呼应。今年1月11对热刺，菲尔米诺借界外球踢进一球，同月对狼队时，巴西人也是借助界外球的助攻，完成破门。或者，红军的财力不及曼城和切尔西，但只要做好每一个为人忽略的细节，一样可以继续争霸英超。