众所周知，英国皇家卫队编制有5个步兵团（Foot Guard），他们身穿红色制服，头戴黑熊皮帽，被一些网友称为“女王的吉祥物”。其实，英国的皇家卫队各部队都是英军的精锐力量，除了为君主担负仪仗和警卫任务，也会经常参战，比如，英国皇家掷弹兵近卫团就是一支历史悠久，屡立战功的部队。

一、历史悠久的精锐部队

掷弹兵近卫团的历史可以追溯到1656年，当时的温特沃斯勋爵（Lord Wentworth）在西班牙荷兰（现比利时）的布鲁日组建了一个团，为流亡在那里的国王查理二世担负护卫任务。几年之后，约翰·罗素（John Russell）也组建了一个类似的近卫团。1665年，这两个团合并为第一近卫步兵团，下辖24个连。从那时起，掷弹兵近卫团先后为10个国王和4个女王服役，包括伊丽莎白二世女王。

18世纪，掷弹兵近卫团参加了一系列的战役，包括西班牙王位继承战争（War of Spanish Succession）、奥地利王位继承战争（War of Austrian Succession）和七年战争（ Seven Years' War）。拿破仑战争末期，该团在1815年7月根据皇家公告获得了“掷弹兵”的称号，纪念他们在滑铁卢战役中击败了法国皇家卫队的掷弹兵。

维多利亚女王时代，掷弹兵近卫团参加了克里米亚战争，在阿尔马河、因克曼和塞瓦斯托波尔的战斗中表现英勇，第3营的4名士兵获得了维多利亚十字勋章。卡德韦尔改革后，该团改名为掷弹兵近卫团，并保留至今。

1882年，掷弹兵近卫团在盎格鲁-埃及战争中参加了泰尔-凯比尔战役，在苏丹的马赫德战争中参加了乌姆杜尔曼战斗。第二次布尔战争中的，第2营和第3营部署到南非参加了许多战斗，包括莫德河战役和贝尔蒙特战役，以及一些较小的行动。1900年，该团的75名士兵组建了第4近卫团，为纪念爱尔兰军团在南非战斗中所起的作用，起名为爱尔兰近卫团，也就是现在的爱尔兰近卫团的前身。

二、两次世界大战屡立战功

第一次世界大战期间，掷弹兵近卫团从3个营扩编到6个营，新建了1个服务营、第4营和第5预备营，第2营于1914年8月被派往法国，第1营于10月被派往比利时，参加了“海上竞赛”的时期的早期战斗，作为先锋队在第一次伊普雷斯战役中起了重要作用。

1915年2月威尔士近卫团成立后，掷弹兵近卫团派出了5名军官和634名士兵充实到新组建的部队。1915年8月18日，基奇纳勋爵组建了近卫师兵师，该师由3个旅组成，每个旅下辖有4个营。此后，掷弹兵近卫团的4个营参加了一系列重要的战役，包括卢斯战役、索姆战役、坎布雷战役，阿拉斯和兴登堡防线之战。一战期间，该团有7名官兵获得了维多利亚十字勋章。

第二次世界大战期间，掷弹兵近卫团扩编到6个营，在战争的早期阶段就投入战场，3个正规营都加入到英国远征军在1939年底被派往法国。在敦刻尔克大撤退过程中，这几个营也维护了英国军队的声誉。返回英国之后，该团的第2营和第4营在1941年装备了坦克，第1营改编为摩托化部队。

1944年，掷弹兵近卫团在装甲近卫师和第6近卫坦克旅服役，第3营、第3营和第3营也曾在北非参战，参加了麦杰兹-巴布和马雷思线一带的重要的战斗，在意大利的萨勒诺、蒙特-卡米诺、安齐奥和哥特线等地也参加了很多重要的战斗。二战期间，2名官兵获得了维多利亚十字勋章。

三、冷战时期多次海外部署

1945年6月欧洲战场胜利之后，第2营和第2营从坦克营改回到步兵营，第4、5、6营解散，只编制3个营。冷战时期，掷弹兵近卫团曾在德国执行军事占领任务，第3营和第1营先后部署到巴勒斯坦执行过维和任务，此后，1949年在马来西亚，1951年在的黎波里，1956年在塞浦路斯都进行过海外部署。1960年，第3营从塞浦路斯返回后执行了最后一次阅兵任务，随后解散，为了保留该营的传统，印克曼连并入到第1营。1960年代，第1营和第2营先后部署到非洲、南美洲和北爱尔兰，在那里执行维和任务，还作为北约驻德国部队的一部分履行职责。

五、打伊拉克两次参战

1991年，当时在德国服役的第一营被部署到中东，装备装甲运兵车参加了海湾战争，为期六个月。1994年，掷弹兵近卫团缩编到一个营，第2营的军旗交给了新成立的独立连，该连被命名为“奈梅亨连”。掷弹兵近卫团目前的编制为：第1营，由3个步枪连、1个支援连和1个辅助连组成，营部设在伦敦惠灵顿军营；1个独立连，奈梅亨连。英国女王伊丽莎白二世是掷弹兵近卫团的荣誉上校，在2013年为奈梅亨连授予了新的军旗。

根据英国陆军2020精兵改革方案，第1营从第12机械化旅转隶到第11步兵旅和东南司令部，营部设在奥尔德肖特的里尔兵营。2018年末到2019年初，第1营又开始了全球部署，印克曼连和鼓乐队部署在南苏丹、女王连部署在阿富汗，2连部署在伊拉克，多名官兵获得了伊拉克战役奖章（上图身穿迷彩服士兵左手中指触碰到的那一枚），并由约克公爵于2019年3月22日颁发。第1营从2019年底起一直在履行固定的公共职责，直到2023年再与另一个卫兵营进行轮换。

六、严格训练方能执行任务

掷弹兵近卫步兵团的新兵要在步兵训练中心（ITC）接受为期30周的艰苦训练，比英国陆军常规步兵团的训练还多出2周，整个训练期间还要进行的额外的队列和仪式训练。

通过基础训练的士兵进入哈罗盖特“陆军基础学院”，进行为期42周的第一阶段训练课程，然后在卡特里克的步兵训练中心再完成15周的训练。在分配到第1营之前，所有士兵都要在奈梅亨连接受额外的适应性训练。

掷弹兵近卫步兵团的军官要在桑赫斯特皇家军事学院学习为期44周的委任课程，随后在布莱森学习排长战斗课程，才能被任命为掷弹兵第1营的排长，2年后才能到奈梅亨连担任仪仗任务，或者去ITC卡特里克为卫队训练新兵。