今天，我们介绍英格兰的首席子爵——赫里福德子爵，由于英国（UK）贵族排序是按英格兰、苏格兰、大不列颠、爱尔兰和联合王国的顺序进行排序，因此英格兰的首席子爵也就是英国的首席子爵。

一、现任子爵

目前，英国共有112名子爵，分别属于英格兰、苏格兰、大不列颠、爱尔兰和联合王国的贵族爵位，不包括已与更高级别的爵位合并（通过婚姻或爵位升迁），仅作为附属头衔使用的子爵。1800年《联邦法案》之后建立的爱尔兰子爵比旧的联合王国子爵排名靠前，也比所有的联合王国子爵排名靠前。

赫里福德子爵（Viscount Hereford），1550年设立，是最古老的英格兰子爵，第19代子爵罗宾·德弗雷克斯（Robin Devereux），1975年8月11日出生 。罗宾·德弗雷克斯曾就读于斯托学院和东安格利亚大学，毕业于1998年，拥有艺术和建筑学和史学双学士学位。罗宾·德弗雷克斯于1998年加入博纳姆拍卖行 （Bonhams Auctioneers），2007年担任估值经理，2010年担任英国部经理，2017年担任私人客户经理。2004年，他在父亲去世后世袭成为第19代赫里福德子爵，同时世袭了家族的另一个爵位——第16代布罗米奇堡的德弗雷克斯男爵。他目前是伦敦圣詹姆斯的一个绅士俱乐部“White's”的会员。他于2010年6月12日与衣料设计师路易莎·奈特结婚，育有女儿Sophia Emily Florence Devereux（2013年1月12日出生），2015年2月11日儿子亨利 ·沃尔特·德波鸿·德弗雷克斯（Henry Walter de Bohun Devereux）出生，成为爵位继承人。

二、爵位历史

赫里福德子爵是英格兰贵族中最古老也是唯一现存的子爵，因此是英格兰的首席子爵。1550年，英王为第10代查特利的费雷尔男爵（Baron Ferrers of Chartley）沃尔特·德弗雷克斯（Walter Devereux）设立了子爵爵位。

德弗雷克斯家族是诺曼人后裔，1066年诺曼人征服英格兰之后该家族来到英格兰，统治着赫里福德郡的莱昂沙尔和博登汉姆，将其作为主要领地。沃尔特·德弗雷克斯爵士与第8代查特利的费雷尔女男爵安妮·费雷尔（死于1469年）结婚，被传召到议会成为了查特利的费雷尔勋爵，1485年在博斯沃思战役（Battle of Bosworth，如上图所示）中与亨利七世并肩作战并战死沙场。他阵亡之后儿子被封为第8代男爵，与布奇子爵威廉·布奇的女儿、第1代埃塞克斯伯爵（和第5代布奇男爵）的孙女西西里结婚，他们的儿子世袭成为第9代男爵，跟随亨利八世参加法国战争，由于立下战功于1550年被任命为英格兰的赫里福德子爵。

他次子理查德·德弗雷克斯爵士的儿子沃尔特·德弗雷克斯世袭成为第2代子爵，在伊丽莎白女王一世时代的一名杰出战士。1569年，赫里福德勋爵作为陆军元帅被派去镇压北方叛乱，1573年率领一支远征队占领阿尔斯特（Ulster）。1570年，他继承了传自曾祖母塞西尔·布奇的第8代布奇男爵的爵位。1572年，国王又为他恢复了在1540年已经绝代的、由布奇家族持有的英格兰的埃塞克斯伯爵爵位。

他死后，他的儿子罗伯特成为第2代埃塞克斯伯爵、第3代赫里福德子爵，他原本是伊丽莎白一世女王非常信任的宠臣和士兵，但是在多年后公然反抗女王，试图在伦敦发动叛乱，因此以叛国罪被判处死刑，1601年2月25日在伦敦被斩首，伯爵爵位也被没收。

1603年，他的儿子罗伯特被恢复了爵位，成为第3代埃塞克斯伯爵、第4代赫里福德子爵，在内战中以议员身份参战，领导议会军在内战的第一场主要战役——埃德希尔战役中（如上图所示）抗击查理一世。第3代伯爵于1646年9月14日去世，10月19日安葬在威斯敏斯特大教堂，参众两院都参加了葬礼，但是他死后埃塞克斯伯爵的爵位就绝代了，沙特利的费雷尔男爵和布奇男爵也被搁置了，只有子爵爵位仍在传承。

第4代赫里福德子爵的堂弟沃尔特·德弗雷克斯爵士在1646年成为第5代赫里福德子爵，曾在下议院担任伍斯特、塔姆沃思和利希菲尔德等地议会的代表。第5代赫里福德子爵是第1代子爵的四子、1611年设立的沃里克郡布罗姆维奇堡的德弗雷克斯准男爵爱德华·德弗雷克斯阁下的长子，爱德华·德弗雷克斯阁下在布罗姆维奇堡拥有土地和庄园，曾在下议院短暂地为塔姆沃思服务过。

子爵爵位一直传承到他的孙子第7代子爵，但是他在1683年9岁时早逝，他的弟弟成为第8代子爵。第8代子爵去世时没有任何后裔，第5代子爵的弟弟弟乔治·德弗雷克斯爵士的曾孙成为第9代子爵，在1700年继承爵位之前，曾任蒙哥马利郡的议会议员，1711～1714年任蒙哥马利郡的郡尉。

1740年，他的儿子成为第10代子爵，在继承爵位之前的20年一直是蒙哥马利郡的议会议员。第10代子爵没有男性子嗣，乔治·德弗雷克斯爵士的另一名玄孙成为第11代子爵。

第11代子爵的长子成为第12代子爵，1783年去世时没有子女，第13代子爵由弟弟继承。第13代子爵把位于威尔士的主要宅第从蒙哥马利郡迁到了布雷克郡的彭科伊德。他的儿子成为第14代子爵，一位保守党政治家，1828～1830年在惠灵顿公爵（Duke of Wellington ）手下担任“绅士护卫队军乐队队长”（Captain of the Honourable Band of Gentlemen Pensioners），1834～1835年在罗伯特·皮尔爵士手下担任上议院组织秘书长（Captain of the Honourable Corps of Gentlemen-at-Arms或chief whip in the House of Lords，或称党鞭）。

第15代子爵是罗伯特牧师大人（Reverend Robert）。从1924年起，第17代子爵居住在赫里福德郡的汉普顿庄园（Hampton Court, Herefordshire）。1972年，他的孙子第18代子爵将汉普顿庄园卖掉，在牛津郡的哈塞利庄园（Haseley Court, Oxfordshire，如上图所示）安家，1982年他又放弃了这处庄园，在巴哈马拿骚附近的利福德礁（Lyford Cay）定居。他的儿子在2004年成为第19代子爵。

赫里福德的子爵尽管是英格兰贵族中的高级子爵爵位，但是也是3个英格兰子爵中唯一没有更高爵位的一个。

三、子爵纹章

赫里福德的子爵的纹章中间主体是子爵的盾徽，盾徽中间是红色条纹，上方3个红色圆形。左侧支持者是一只白色恶犬，左侧支持者是一只红色独角兽。盾徽上方是子爵花冠、子爵头盔和一只恶犬的头。