研究揭示美国首个古老文明遗迹由技术娴熟的工程师们创造

长期以来，许多研究认为 3000 多年前居住在现路易斯安那州北部的美洲原住民，通过狩猎和采集活动而留下了早期文明的印记。然而近日发表于《东南考古学》（Southeastern Archaeology）期刊上的一项新研究，却描绘了一幅截然不同的图景。研究一作、艺术与科学人类学教授 Tristram R. Kidder 表示 —— “学界严重低估了美洲原住民的动手能力”。

研究配图 - 1：1991 / 1999 年在西区山脊的挖掘示意

研究结果显示，这群早期原住民与近年人类学书籍中描绘的简单生活相去甚远，因为社区里包括了许多技术娴熟的“工程师”，能够在几月、甚至数周时间内造出经得起时间考验的巨大土结构。

研究配图 - 2：路易斯安娜州东北部“Poverty Point”示意

TR Kidder 指出，原住民有着快速完成这项工作的独特能力。更了不起的是，这些土方工程已经历了 3000 多年，仍未出现较大的故障或侵蚀。

研究配图 - 3：核心区纪念性建筑

相比之下，现代桥梁、高速公路和水坝的使用年限都遵循着较短的规律，更何况用泥土建造的东西远比普通人想象得要更复杂。

研究配图 - 4：土方密度模型

在上月发表于《东南考古学》（Southeastern Archaeology）期刊上的一篇文章中，研究人员将这些原住民称作“了不起的工程师”，因其掌握了非常复杂的技术知识和建造技能。

研究配图 - 5：东南壁剖面图

本次研究着眼的“Poverty Point”遗迹，拥有一座 72 英尺高的巨大土堆和同心半圆脊。这些结构由大约 3400 年狩猎采集的原住民，使用 200 万立方码的泥土建造。

研究配图 - 6：2017 年的东墙剖面图

更让人感到震惊的是，原住民是在缺乏现代工具、驯养动物、甚至轮式手推车的情况下完成的。

研究配图 - 7：北壁剖面图

一种说法是，该地点或是美洲原住民的一个重要宗教场所。但后续由于密西西比河谷的洪水与气候变化，又于 3000~3200 年前被突然遗弃。

研究配图 - 8：地层描述、磁化率、烧失量、物品碎片与碎石块的数量

据悉，Poverty Point 的山脊边缘和内部包含大量文物，表明曾有人居住在那里。在知名考古学家 Jon Gibson 于 199 1年展开了挖掘之后，Kidder 团队近期又重新挖掘并评估了 Ridge West 3 遗址。

研究配图 - 9：载玻片 / 显微扫描照片

在放射性碳测年、土壤显微分析、磁测量等现代研究方法的加持下，Kidder 团队找到了确凿的证据，证明这里的土方工程是原住民迅速建造完成的。

研究配图 - 10：1991 年在 RW3 遗址的 PPO / 碎石人工计数图

换言之，没有证据表明这处遗址的各个层次之间存在边界或风化迹象 —— 即在施工过程中出现短暂停工的状况。

研究配图 - 11：199 年 Connolly 在 RW3 遗址挖掘过程中的物品计数

综上所述，研究团队认为 Poverty Point 的施工是在升降机的帮助下完成的。或者在放置另一层以垂直 / 水平扩展之前进行沉积，以增加山脊的高度和线性尺寸。

TR Kidder 总结道：“每周原住民发现了混合不同类型材料的复杂方法，使得它们即使没有被压实，也几乎坚不可摧，这里或许暗藏了一些现代工程师都尚未搞清楚的‘魔法’。”