“太阳”打西边冉冉升起，一路走来挺过了来自88级“阶梯”的横拦竖挡。72个常规的夜晚，16个艰难的季后赛夜晚，菲尼克斯人时隔28年再次站在了西部顶峰。

保罗与队友享受进入总决赛的喜悦

太阳队史曾两度站上总决赛的舞台，分别是1993年时由查尔斯·巴克利领衔对阵迈克尔·乔丹率领的芝加哥公牛，最终6场败北。更早的便是1976年，最终输给了凯尔特人。

赛场上的巴克利和乔丹

36岁老将职业生涯坎坷史

16年戎马生涯，保罗过的并不顺利，饱受命运捉弄与伤病的困扰。在新奥尔良黄蜂（现鹈鹕）打出了身价，本可在生涯第一次被交易中去到湖人与科比·布莱恩特携手共进，但被时任总裁大卫·斯特恩一纸所谓的“篮球原因”叫停，无奈的只能加入地处洛杉矶的另一支球队快船队，与布雷克·格里芬以及德安德烈·乔丹等人组成了“空接之城”组合，6年间快船始终无法逾越西部半决赛这个坎，屡次惨遭逆转，保罗在西部摸爬滚打13年，愣是没有摸过一次西决地板，这不是命运作弄么！

快船时期的保罗

2017年的夏天，保罗空降休斯顿，与詹姆斯·哈登组成了“灯泡”组合，这一赛季让保罗哭笑不得，熬到了职业生涯第14年，终于帮助球队挺进西部决赛，自己也首次摸到了西部地板，但命运对于保罗的“捉弄”来了一次高潮，西部决赛中，本可以打倒对手的保罗，却先一步被伤病打倒，由此缺少保罗的火箭最终不敌勇士止步于西部决赛。此后保罗在火箭过的一年不如一年，虽然赚有总额1.6亿美元的大合同在手，但由于年龄的增长，使保罗顿时成了棘手的大合同，直到2019年夏天火箭与保罗选择分手，把他送去了雷霆。

雷霆时期保罗赛场防守哈登

生涯暮年却是生涯荣光高潮时刻

保罗与威斯布鲁克的互换，面上对于火箭与雷霆貌似都没有建设性的帮助，但赛季打完后，令人感到意外的是，35岁的保罗激活了雷霆全队，多次在关键时刻带领球队稳定局势，成为2019-2020赛季西部的一支黑马球队。即使这样，对于保罗和雷霆来说，始终还是不合适，雷霆是一支推倒重建的球队，以培养年轻人为重，而保罗是身背巨额合同的老将，就此放手对于两者都好，至少保罗在雷霆一季证明了他的带队能力。

琼斯精妙运作+保罗+幸运=总决赛钥匙

人们近几年对于菲尼克斯太阳这支球队或许早已淡忘，因为在经历了由史蒂夫·纳什领衔的“七秒进攻体系”失败后，太阳管理层的糟糕运作一箩筐直接将球队推进了10年灰暗岁月，太阳队老板罗伯特·萨沃尔以及前总经理麦克唐纳难辞其咎。

太阳队老板

唯一留给未来太阳的希望就是在选秀大会摘下德文·布克和德安德烈·艾顿两颗未来联盟新星！

布克和艾顿在场上交流

直到2018夏天，太阳终于炒掉了麦克唐纳，曾在太阳队效力过的马基夫·莫里斯知道消息后，第一时间发推特写道：“哈哈，早该这样了。”有趣的是莫里斯在太阳交易后，麦克唐纳曾讥讽的说：“送走他球队可以呼吸新鲜空气。”真是两人谁也不待见谁。

太阳聘请了勒布朗·詹姆斯曾经的队友詹姆斯·琼斯作为球队总经理，经过他的操作，虽然过程中也有过质疑声，但球队有了明显的改善，聘请蒙蒂·威廉姆斯出任主教练一职，在2020年夏天通过交易得到保罗，保罗的到来为布克和艾顿提高了进攻效率。同时还用中产特例签下了自由球员杰·克劳德，为球队带来了防守和三分，全队化学反应良好。

保罗与克劳德撞胸庆祝

常规赛51胜21负（本赛季常规赛72场制）战绩是最好的检验，西部第二，上一次达到这个名次还要追溯到2006-2007赛季，当时球队取得61胜21负的傲人战绩。

季后赛中偶尔会有幸运的成分出现，但不得不说的是幸运女神对于太阳和保罗过于眷顾了，首轮面对卫冕冠军洛杉矶湖人，本不被看好的太阳，在戴维斯受伤缺阵的情况下，以4-2淘汰了湖人，在更衣室庆祝时，保罗在激情演讲之余，不忘赞扬主教练蒙蒂·威廉姆斯，系列赛中保罗曾因右肩伤病影响发挥，尤其是三分球能力，蒙蒂曾试图让保罗休战一场，但在保罗的说服下，蒙蒂选择相信保罗，因为他们曾在黄蜂就有过合作，而且那时淘汰他们的对手就是湖人队，他们一同完成了“复仇”！

蒙蒂和保罗

次轮保罗状态有了回暖，伤病影响也逐渐消失，仅仅四场比赛就横扫了拥有年度MVP的丹佛掘金，保罗职业生涯再度摸到西决地板，也正是给了他身后年轻人们经历残酷赛场的一次体验。但在不久后，保罗因为新冠问题，不得不隔离休战，顿时为太阳前进的路程蒙上了阴影，外界也不再看好太阳，认为他们的幸运将迎来终结，因为他们要面对洛杉矶快船，一支阵容深度极深的球队，唯一利好的消息便是对方主将莱昂纳德因伤也不能上阵，这是幸运女神再度眷顾了太阳，太阳在缺少保罗的情况下连下两城，G3迎回保罗，保罗不会将登陆总决赛的机会就此从手中“溜”走，快船也没有轻易的让保罗带领球队轻松带走胜利，经过泰伦·卢临场的布阵为太阳带来了强劲的防守，双方一度展开了“肉搏战”，出现了现代篮球少有的迹象，太阳球员大多数没有经历过如此残酷的比赛，但圣保罗始终是阵中的“镇定剂”，G6中，保罗发挥老将的经验，打出高效的表现，全场砍下41分8助攻，命中率高达66.67%，三分球命中率更是拥有87.5%的命中率，率领球队闯进总决赛。

保罗

保罗终于迎来了他自己职业生涯的第一次总决赛之旅，离不开他不言放弃的精神，此前他一而再再而三的失利，让自己也在球鞋上写上了“为什么不是我们”的问路，极度体现了保罗心中的不甘，这次他把握住了机会，对于这样的机会对于36岁的他可能是最后一次机会了，因为明年联盟的格局将发生很大的变化，各路豪强将在这个夏天疯狂补强，届时将又是不一样的一种局面。

话又说回来，管他呢，保罗在赛后的采访中谈到了职业生涯首次进入总决赛时说：“伙计，这听起来太棒了，真他妈的棒！我们还有很多事要做，但我们要享受这一刻，我打了16年，努力训练，经受伤病，十分艰难，到今天要享受这一刻。”然而保罗和他的太阳在本赛季的征程还没有结束，距离他们登顶联盟顶峰捧得金杯还差4场更为艰难的胜利！加油吧！圣保罗！