明朝历代的皇帝们都坚持“天子守国门，君王死社稷”，那么国门指的是哪里呢？因为北京再往北就是关外了，所以门户城市就是明朝都城北京，也是现今北京原地。自唐朝以后最重要的地理位置从长安变成了北京，出现这种变化是因为关外东北崛起了几个强悍的少数民族，契丹、女真强势崛起，甚至蒙古族也起源于东北地区（额尔古纳河东岸，今内蒙古自治区东部）。

汉朝为什么会定都长安？

项羽把自己的都城定在了四战之地“彭城”，也就是今天的徐州，刘邦在“威加海内”之后也想过把都城定在自己的故乡，刘邦也是徐州人，但他考虑到项羽在徐州很快失败所以就放弃了定都徐州的计划，后来刘邦又很想定都当时的“天下之中”洛阳，后来在张良、娄敬的劝说下才改为定都长安：

夫关中左崤函，右陇蜀，沃野千里，南有巴蜀之饶，北有胡苑之利，阻三面而守，独以一面东制诸侯，诸侯安定，河渭漕挽天下，西给京师；诸侯有变，顺流而下，足以委输。此所谓金城千里，天府之国也，刘敬说是也。—留侯世家

长安即今天的西安，属于关中平原，当时长安有地理位置上的绝对优势！楚汉时期关中是刘邦的大后方，相对来说受到楚汉战争的破坏最小，而崤山、函谷关以东地区饱受战火之苦，人口密度比关中要低的多，关中地区在人力、物力上有相对优势。由于秦朝的郡县制没有存在多少年，所以汉初采用的是分封制，更重要的事韩信、黥布、彭越这些立了大功的人都被封城王侯，所以把都城建在长安能制衡东方诸侯。

唐朝之后形势出现了那些变化？

唐朝之前的外患主要来自蒙古高原，出现过匈奴、突厥这些游牧民族扰边，公元10世纪契丹强势崛起，从此后的外患从蒙古高原变成了东北地区，虽然蒙古后来也短暂极盛一时，但蒙古人进攻方向也不再是河套地区，而是往东南虎视中原！这种情况下北京的地理位置就最重要了，北京在华北平原的最北端，往南是连在一起的华北平原、江淮平原和长江中下游平原，北京失守中原地区将会无险可守。同时北京又能集合中原地区的人力、物力对付关外马背上的民族！