在NBA总决赛失利后，菲尼克斯太阳队将何去何从？

距离第一个NBA总冠军只有一步之遥，在这个关键的休赛期和长期的比赛中，太阳队的未来在哪里?

菲尼克斯太阳队是亚利桑那以外几乎无人企及的NBA总决赛球队。尽管这是一个非凡而难忘的赛季，但他们的总冠军之旅以令人失望的方式结束了，被密尔沃基雄鹿队抢了六场比赛，被字母哥的传奇系列赛打断。

因为太阳在2-0领先的情况下连输了4场比赛，人们很容易就会反应过度，质疑这支年轻的球队在2021-22赛季继续保持领先是否值得。随着许多关键球员成为自由球员或即将在今年夏天续约，总经理詹姆斯·琼斯(以及老板罗伯特·萨维尔)需要做出一些关键的决定。

然而，最终的结果不应该掩盖这令人难以置信的成功的一年。从8胜0负的泡沫时期开始，太阳以一种从来都不是侥幸的方式建立了他们的成功。就在洛杉矶和丹佛的球迷为伤病而哀叹的时候，太阳队却拥有联盟第二好的战绩，进攻和防守都排在前十，并且是联盟对抗获胜球队的最好战绩。他们在关键时刻表现得很好，整个赛季只经历了四连败，并显示出了一个合法竞争者的所有迹象。

这支球队在本赛季之前已经连续10年错过了季后赛，而且距离他们上次进入总决赛已经近30年了。太阳队在53年的历史中还没有赢得过总冠军，所以记住所有这些，萨维尔会愿意打开他的支票簿，让他的好事情继续下去吗?

太阳有一个诱人的年轻核心，在季后赛的第一轮表现令人钦佩。德文·布克只有24岁，他一生都在为这一刻做准备，但德安德拉·艾顿(22岁)、米卡尔·布里奇斯(24岁)和卡梅伦·约翰逊(25岁)在菲尼克斯意外失去冠军的过程中也表现出了非凡的沉着。

“我只是觉得，当你第一次经历这样的事情时，你不会期望能走这么远”主教练蒙蒂·威廉姆斯说。“所以从这个角度来看，我们的球员第一次进入季后赛，一路冲进总决赛，有机会为总冠军而战，这是多么伟大的成就啊。这很难接受。你通常会进入第一轮，然后就结束了。你学习，然后你试着进入第二轮。我们一路冲进了总决赛。”

保罗36岁,今年夏天拥有4420万美元的球员选项,更大的问题是太阳必须寻找CP3和琼斯的继任者。

即使保罗没有丝毫退步的迹象，也不能保证太阳能在明年重回总决赛。洛杉矶湖人会更健康，犹他爵士仍然是一支非常好的球队，洛杉矶快船，丹佛掘金和金州勇士都将努力让他们的明星球员恢复健康，以获得总冠军。争夺冠军的球队需要一些喘息的机会，而太阳队在本赛季的表现不佳，让人觉得他们错过了一些机会。

威廉姆斯说:“我还向他们表示，现在我们知道了到达这里需要付出什么，但要跨过这一关口将会更加困难，而现实是，你永远不知道你是否还能回到这里。”“这就是你必须抓住这些机会的原因，他们也做到了，我们只是缺了点东西。”

问题是，太阳需要在休赛期做些什么，才能让自己处于最佳位置，在2022年再次争夺总冠军?

菲尼克斯太阳队有几个重要的决定要做

太阳队的首要任务是锁定保罗。保罗明年将进入他的第17个赛季，他可以拒绝4420万美元的球员选择权，成为自由球员，届时他可以与太阳或其他球队续约一份更长的合同。他也可以选择加入太阳，并在此基础上增加一到两年的续约。

如果保罗选择加入，那么他4420万美元的薪水和随后的续约将会把太阳推入奢侈税。如果他选择退出并重新签下一份两年或三年的合同，每年价值3000万美元，太阳仍然有一些回旋的空间。这个额外的空间对于重新签下卡梅隆-佩恩非常有帮助。卡梅隆-佩恩是一名不受限制的自由球员，作为联盟最好的替补控卫之一，他已经赚了一大笔钱。

如果保罗选择退出，太阳可以提供给他长达四年的合同，相比之下，其他潜在的追求者，比如纽约尼克斯，只提供三年的合同。除非萨维尔和太阳完全低估保罗，认为他不是他们未来的一部分，这是一个灾难性的，彻头彻尾的愚蠢的决定，考虑到他在一个赛季对球队的意义，保罗离开太阳的可能性非常小。

他不仅比以往任何时候都更接近一个总冠军和这个群体,但他多次强调的赞美他年轻的队友和表达他有多喜欢在蒙蒂威廉姆斯,德文·布克,艾顿其余的人。“爱”这个词在整个赛季被反复使用，没有多少其他竞争者既能负担得起他，又能给他更好的夺冠机会。尼克斯可能是最接近的“威胁”，但他们的年轻核心与太阳在这场总决赛中表现出的季后赛备战状态相比，还算不了什么。

在第6场比赛后，当被问到他即将成为自由球员的问题时，保罗基本上回避了这个问题。

“我们刚刚输了几分，你懂我的意思吗?””他说。“现在我们要处理这个问题，找出答案。我想其他事情都会迎刃而解的。”

然而，当被问及如何进入总决赛却未能达到目标时，他也给出了一个有趣的小细节:“对我来说，这只是意味着回去工作，”他说。“不多也不少，没有道德上的胜利之类的。我们看到了实现这一目标需要付出的代价，希望我们也看到了克服这一障碍需要付出的代价。”

考虑到他所说的“解决问题”、“回到工作中”和“希望我们能看到需要什么来度过这个难关”，听起来他的脑子里已经在想他和太阳明年如何再回到那里了。如果是这样的话，保罗选择离开，与太阳签下一份两年6000万美元或者三年1亿美元的合同并不奇怪。他是总冠军球队的领袖，他的影响是年轻人成长的重要组成部分，即使他离开，太阳也不会找到更好的替代者，即使他留下了2700万美元的工资空间。

在迫使德文·布克在他职业生涯的前四到五年里在糟糕的球队辛苦工作之后，因为担心保罗的年龄和伤病历史而先发制人地解散一支总冠军争夺者球队是愚蠢的、短视的和廉价的。这位控球神本赛季只缺席了两场比赛，去年在俄克拉荷马雷霆队时，他也只缺席了两场比赛。即使他受伤了，在他帮助太阳篮球重新振作，向布克证明这个管理层是认真的，要帮助他争夺总冠军之后，风险是值得的。保罗在场上和场下对布克、艾顿、布里奇斯和球队其他成员的影响是无价的，再说一次，无论如何，在自由市场上没有更好的选择。

保罗已经“风光不再”或“风光不再”的说法也被夸大了。在过去的两个赛季里，他的表现达到了全明星和全明星的水平，尽管经历了肩刺痛、COVID-19协议锈蚀和手腕部分韧带撕裂的情况，他仍然场均贡献19.2分和8.6次助攻。季后赛中有877次投篮断裂。即使在总决赛，当他感觉不太正常的时候，他仍然场均得到21.8分和8.2次助攻。

至于他的替补，卡姆·佩恩可能已经赢得了一份每年800万到1000万美元的合同。随着保罗年龄的增长，有这样一个高质量的得分手和车手从替补席上拿下保罗对太阳来说是一件奢侈的事情。三年2700万到3000万美元的合同也不是不可能。

此外，德安德鲁-艾顿和米卡尔-布里奇斯都将获得新秀续约，他们都有可能接近顶薪。再说一次，这不是琼斯、萨维尔或太阳管理层应该多想的事情。艾顿刚刚结束了他的第一次季后赛，场均15.8分和11.8个篮板，投篮命中率65.8%。他在第一轮对阵安东尼·戴维斯和安德烈·德拉蒙德时就像野兽一样，在第二轮对阵MVP尼古拉·约基奇时也像野兽一样，甚至在对阵快船队的小阵容时也像当年的年度最佳防守球员鲁迪·戈贝尔那样保住了自己的位置。他的总冠军系列赛表现令人失望，但这需要NBA总决赛的希腊之神扬尼斯·阿德托昆博来实现。季后赛的表现只会让人们更加相信他就是太阳所需要的大个子。

“我想这是我们离开球场进入更衣室后，我对布克说的第一件事，我走到他面前说，‘这只是个开始，’”艾顿说。“现在我们知道我们需要做什么了。我们会让彼此对未来的职业生涯负责，米卡尔和杰·克劳德也是如此，团队里的其他所有人也是如此。”

艾顿的顶薪合同将是5年1.68亿美元——只有像乔尔-恩比德和卡尔-安东尼-唐斯这样真正的超级巨星才能得到这样的新秀合同。艾顿可能还没有达到这个水平，所以也许太阳把价格压低了一点，但是对于一个在第三个赛季就展现出如此巨大潜力的22岁球员来说，这样的顶薪也不是一个糟糕的交易。

至于布里奇斯，虽然在季后赛中他的进攻比你想象的更断断续续，但在当今的NBA中，双翼是一种溢价。本赛季他不仅三分命中率达到职业生涯最高的42.5%，而且他还是联盟最好的多位置防守球员之一。他的切割能力和越来越熟练的运球进攻来创造自己的中距离投篮，这让他成为一个显而易见的球员。他是最佳防守球员，最终会在进攻端为布克减轻很多压力。

真正有影响的只有罗伯特·萨弗;太阳可以越过工资帽线重新签下或延长自己的自由球员，太阳的球迷们也不应该在给优秀球员加薪的前景上犹豫不决。无论如何，球队在公开市场上都没有足够的手段来取代他们，尤其是对于两个在硅谷有着不可思议的光明未来的年轻人来说。

“很明显，你可以把这当做一个垫脚石，特别是我们的球队回到正确的道路上，我们的球员在他们职业生涯的早期经历，”杰·克劳德说太阳的年轻人。“显然，这对他们来说很好，我也为他们感到高兴。当他们训练的时候，这种动力会一直伴随着他们，只是为了再次追逐这一刻。如果你用正确的方式引导它，它会是有益的。”

与克里斯-保罗的续约加上与凯-佩恩的新合同意味着太阳很可能会自2010年以来第一次达到奢侈税的门槛，这很合适，因为那是他们最后一次有一支值得花钱的球队。从那时起，剩下的球员就剩下了。

托雷·克雷格、弗兰克·卡明斯基、埃特温·摩尔、兰斯顿·加洛韦和阿卜杜尔·纳德都是不受限制的自由球员。尤其是克雷格，他觉得自己的价格已经超出了太阳的承受范围，除非他真的想留在城里。卡明斯基喜欢菲尼克斯，随着达里奥·萨里奇在前十字韧带撕裂后缺席本赛季，卡明斯基的角色可能会增加，但这一切都无法保证，因为琼斯想要在埃顿之后增加内线的尺寸和长度。

如果摩尔，加洛韦和纳德真的爱上了太阳的文化，他们可能会回来，但这是一个艰难的销售-他们去年同意与太阳的最低交易是因为他们认为他们可以看到更多的上场时间，还是他们从一开始就看到了这支球队的全部潜力，想要投资一支获胜的球队，即使这意味着不稳定的上场时间?一个不温不火的市场将会增加太阳选择续约的机会，并以便宜的价格重新签下这些球员，但他们可能更喜欢改变环境或在其他地方扩大角色，因为他们刚刚在太阳获得了总冠军。

无论如何，太阳将会在市场上寻找内线的深度，特别是在萨里奇受伤后，他们对扬尼斯的非艾顿上场时间的准备是多么的不足(甚至整个季后赛都是如此)。除非杰伦-史密斯在这个夏天取得巨大的进步，否则在自由市场或NBA选秀(第29号选秀)中找到一个有能力的替补大个子将是琼斯的首要任务。太阳将获得950万美元的中层奖金和每年370万美元的例外奖金，以及430万美元的残疾球员例外奖金，如果联盟允许他们为受伤的萨里奇提供例外奖金。

太阳拥有一个总冠军的核心，即使这个谜题的重要部分正在变老。如果你问德文·布克，他会说这是他对这支球队的新标准，而菲尼克斯应该尽其所能保持这个新标准。

“总冠军篮球，仅此而已，”他说。我这辈子还没经历过这么痛苦的事。所以当我知道我们有一个基础和基础时，我就会说:永远都是冠军篮球。”