近日，有媒体报道，江苏苏州一位年轻女士网上点了一份中辣干豆角烧腊肉，居然被辣到出现了头晕、全身发麻等症状，被医院被诊断为换气过度综合征，甚至上了呼吸机治疗。

这是怎么回事呢？

女孩是被吓到，而不是被辣到

其实，导致女孩出现上述病症的并不是辣本身。

辣椒中的“辣味”成分是辣椒素，尽管它对身体具有潜在的伤害性，可以刺激伤害性初级感觉神经末梢上分布的被称为瞬时受体电位香草酸亚型1(TRPV1,也称为辣椒素受体)的伤害性感受器，产生的电信号上传到大脑产生一种热和痛的感觉；同时，伤害性感觉神经还会分泌一些神经肽，引发局部的神经源性炎症反应。

这就是吃很辣的辣椒，口腔黏膜会感觉到热辣辣地疼，局部还会出现红肿，甚至会诱发痔疮发作出血（局部神经源性炎症反应导致血管扩张）的原因。

但是，伤害性初级感觉神经介导的 神经源性炎症反应程度轻微，并不会造成实质性损害。

因此，新闻中女孩被辣到进医院根本的原因不在辣本身，而是由辣刺激诱发了其惊恐发作，就是说被辣给吓到了。

惊恐发作

惊恐发作（panic attack），是指在遭遇严重的恐惧和焦虑，或愤怒时发生的急性情绪反应，属于一种精神障碍状态。

根据美国精神病学会《精神病学手册》第五版（DSM-5）的诊断标准，惊恐发作需要满足以下13种症状中至少4项：:1)心悸和/或心率加快，2)出汗，3)发抖，4)气促或窒息感，5)呼吸困难，6)胸痛或不适，7)恶心或腹部不适，8)头晕、眩晕或昏厥，9)感觉发冷或潮热、10)失去意识或人格分离，11)失去控制的恐惧或变得精神错乱，12)频死感，13)感觉异常（感觉麻木或刺痛，特别是口周、手脚部位)。

过度换气综合征

剧烈的害怕为什么可能会出现上述那么多症状，这些症状是怎么发生的呢？

对惊恐发作上述症状进行梳理额可以发现，只要是通过两种生物学机制发生的，一种是交感神经兴奋，另一种是过度换气。

而且，大多数症状是由过度换气导致的。

那么，什么是过度换气综合征呢？

过度换气综合征是指呼吸过快、过深，造成肺与外界气体交换过多，体内二氧化碳被过多排出而造成低碳酸血症，呼吸性碱中毒，以及系列复杂的生理变化。

过度换气综合征的症状及原因

快速的张口呼吸导致口腔产生干燥的感觉是过度换气综合征最常见的特征性症状。

头晕或眩晕，甚至发生晕厥倒地，只要是大脑缺氧或内耳前庭（负责平衡，紊乱会产生眩晕）功能障碍所致。

过度换气，二氧化碳过多排出，吸入更多的氧气，大脑为什么反而会缺氧呢？

首先，碱中毒会增加氧与血红蛋白结合的亲和力，使氧不太容易解离被包括大脑在内的细胞所获得和利用；

同时，低碳酸血症也可能导致脑血管阻力增加，脑血流量减少。

口周和四肢麻木和刺痛，主要是低碳酸血症大脑功能障碍的结果。

异常热或冷的感觉，有时会发汗，则是由肾上腺素能刺激外周血管舒缩变化引起的。

低碳酸血症、碱中毒还会导致肌肉痉挛和疼痛，尤其是是胸部肌肉，因而会出现胸痛症状（相当于“岔气”）。有时候，这种胸疼可能类似于心脏病的胸痛，从而造成误诊。

至于心悸，心率加快，肾上腺素的分泌和过度换气都可以引发窦性心动过速，甚至可以出现某些心电图改变，并不奇怪。

由于碱中毒会引发支气管收缩甚至痉挛，因而，过度换气尽管可以吸入更多氧气（其实并没有更多氧气进入血液），却可能感觉呼吸苦难，甚至诱发哮喘样发作。

综上所述，新闻中女孩吃辣椒被辣进医院真正的原因并不是强烈辣刺激的直接后果，而是由辣引发的惊恐发作导致过度换气的结果。

至于医院给上了呼吸机，则有小题大做，大炮打蚊子的嫌疑。

惊恐和焦虑为什么会导致过度换气综合征？

一般认为，这是惊恐和焦虑引发“逃跑or战斗反应”，即“应激反应”过度的结果。

我们知道，当遭遇危险或陷入困境，巨大的恐惧和焦虑会引发急性应激反应，主要通过交感神经兴奋，肾上腺素激素的分泌加快呼吸和心跳，为即将到来的战斗或逃跑行为的巨大能量消耗做准备。

然而，并不是所有的恐惧和焦虑都必然跟随逃跑或战斗的高耗能行为，过度的呼吸可能会“白白”排出过多的二氧化碳，从而导致低碳酸血症、呼吸性碱中毒的发生。

在一些神经反应过于敏感，特别多愁善感的人，惊恐或焦虑发作也会特别显著，从而更容易诱发过度换气综合征。

新闻中被“辣进”医院的女孩可能就是特别“神经质”，由恐惧、焦虑引发的过度换气综合征应该不止这一次，而是可以反复发作。