沉睡17年，300亿只蝉“破土而出”，横扫美国15个州，为何中国不慌？

地底沉睡17年的蝉，300亿大军入侵美国，为何在中国不见它们的身影？经过17年的酝酿，一支大军即将再次问世，未来相当一段长的时间内，它们可以占领美国新泽西州、宾夕法尼亚州、田纳西州等将近15个州，它们会铺满树林，声音聒噪，宛如海啸，吵得美国人日夜不能安宁。

它们是美国东部定期就会出现的周期蝉，科学家预测，此次周期蝉大军的数量有300亿，什么是周期蝉？长周蝉是蝉科周期蝉属下七种蝉的统称，其中有3种是17年蝉，4种是13年蝉，它们只生活在北美东部，并且会遵循某个周期，突然集中出现。比如17年蝉，它们曾在2004年的美国东部出现，之后在16年里突然消失，一直到2021年才再次出土，这17年间，他们一直都生活于地下，吸食植物根系的汁液生存。

周期蝉与其他蝉有明显不同的地方，其余蝉大多数是每年都会出现，也有部分蝉会有属于自己的成熟周期。例如3年蝉，即2021年可以看到出生于2018年的蝉，周期蝉有自己的固定周期，它们在今年出没后又会消失16年，周期蝉的周期性非常集中，这也引得人的关注，倘若在周期蝉出土的年份里，你身居美国东部，恰巧身边有一把铁锹，你可以一铲子下去，能够挖出几百只蝉，黑压压的一片，顺着铁锹往上攀爬。

出土后的4——6周之内，它们快速高效地完成羽化、交配、产卵和死亡，周期蝉为何只在13和17之间出没呢？实际上，周期蝉并不是这几年才出现的，它们在地球上存在的时间足够长久，科学家对其研究并总结它们的出土规律，可惜只是今天并没有足够清晰的理论能够说明周期蝉为什么有周期，这个周期又是如何演变。

有人推算周期蝉，蝉的周期由于恶劣天气造成的。周期蝉起于180万年前，它们经历很多次冰期，且冰期会时不时出现寒冷的夏季，蝉蛹为了生存躲避到了土中。研究表明，假设在1500年里每隔50年会出现一次冷夏，那每7年出土的蝉只有7%可以躲开，幸存下来，而17年出土的蝉躲避率达到了96%，或许是生存所迫总结下来的经验，在那个极寒的时代里，生命周期短的蝉都被冻死了，成功幸存下的周期蝉，成功运转了17年左右的周期，周期蝉生命周期漫长，极有可能是在大环境下逼出来的。

当然，或许它们也曾尝试过演化20年或者30年的蝉，但考虑到昆虫的寿命十分有限，大多数蝉或许活不到那个岁数，所以筛选到最后17年蝉不多不少刚刚诞生了。而13年蝉，它们居住的区域相对靠南冷下的威力有些减弱，所以他们而言，13年生存率就已经很高了，有些不信服这一说法的朋友会提出疑问，16年与18年的蝉相差也不多呀，为何它们单固定选择了17年的周期呢？

至此，又有些人猜测周期蝉的周期性与它们的天敌有关。蝉的天敌数量众多，鸟类、蜥蜴等动物的繁殖周期一般是在一到两年左右，如果蝉的繁殖周期同样是一到两年，那天敌们可太快乐了，每天都有吃不完的蝉，吃到食物后多少直接影响到了野生动物的繁殖，在食物充足的情况下，很多动物吃的越多，生的越多，幼崽存活率就高，周期蝉出来当年，会被许多天敌食用，那天敌们生的崽们就越多。如果周期蝉再次出现的时间，正巧和天敌繁殖的时间又撞了，那天敌的数量只会越来越大。

换言之，周期蝉们只能是它们繁殖的助推器，周期蝉为了自保，索性选择了较长的生命周期，生命周期越长，遇到天敌的次数就会越少，13年蝉羽17年蝉，幸运地避开了被天敌爽吃的可能性。13与17是质数，什么是质数，就只能被一和它自己本身整除的数，也就是说天敌们除非每年都繁殖，或者正巧17年繁殖了一代，如果天敌是两年繁殖一代，那下次周期蝉相见是在34年后，有本事天敌你就存活34年，不然几乎不可能成为天敌们繁殖的助推器。

大周期蝉为何没在我国出现呢？这种大规模的蝉军出动只能是在外国，蝉在我国是蛋白质很高的夏日食材，以中国吃货的能力，恐怕这17年出土的周期蝉大军也难以顶得住，毕竟谁能拒绝一个外焦里嫩的美味佳肴呢？