佩托斯基石是一种岩石和一种化石，通常呈鹅卵石状，由一种叫六角形珊瑚（Hexagoria percarinata）的皱纹珊瑚化石组成。

为什么叫佩托斯基石？

佩托斯基石的名字很可能是因为它是在佩托斯基地区发现并作为纪念品出售的。佩托斯基这个名字似乎起源于18世纪末。它的根来自渥太华印第安人的传说。1965年，佩托斯基石被命名为密歇根州的州石。

佩托斯基石是如何形成的？

那么，什么是佩托斯基石？这是一种殖民地珊瑚化石，大约在3.5亿年前的泥盆纪时期生活在温暖的密歇根海。这种类型的化石只在砾石点地层的岩层中发现。该地层是泥盆纪时代特拉弗斯群的一部分。

这些石头是冰川作用的结果，冰层从基岩上拔出石头，磨掉它们粗糙的边缘，然后沉积在密歇根下半岛的西北部（有些在东北部）。在密歇根州的这些地区，在佩托斯基石的源岩中可以找到完整的珊瑚群头颅化石。

在泥盆纪时期，密歇根是完全不同的。从地理上讲，现在的密歇根州靠近赤道。温暖的浅海覆盖了整个州。这片温暖、阳光明媚的海洋是海洋生物的理想栖息地。泥盆纪的珊瑚礁曾庇护过蛤蜊、头足类、珊瑚、海百合、三叶虫、鱼类和许多其他生命形式。

珊瑚的软组织被称为珊瑚虫。在这个区域的中心是食物被摄入的区域，或者说是口腔。这个黑点，或者说是眼睛，充满了淤泥，这些淤泥在落入洞口后会石化。开口周围是用来收集食物并将其吸入口中的触手。变成佩托斯基石的活珊瑚依靠生活在温暖海洋中的浮游生物繁衍生息。

方解石、二氧化硅和其他矿物质已经取代了每个细胞的第一个元素。于是，在每一块佩托斯基石上，每一个单独的房间都是一个欣欣向荣的活珊瑚群落的成员。由于这个原因，佩托斯基石被称为群体珊瑚。

你在哪里能找到佩托斯基石？

在密歇根州的各个海滩和内陆地区都可以找到佩托斯基石，其中许多最受欢迎的是佩托斯基和查尔沃瓦周围的石头。冬天结冰的湖冰在湖岸上的移动被认为会使密歇根湖岸的石头翻滚，每年春天都会在湖边露出新的小矮人石。小矮人石也常见于爱荷华州、印第安纳州、伊利诺伊州、俄亥俄州、纽约州、加拿大、德国、英国甚至亚洲。

更新世冰川（大约200万年前）从基岩中拔出了佩托斯基石，并将其散布在密歇根州及其周边地区。这就是为什么在砾石坑和远离佩托斯基地区的海滩上可以发现佩托斯基石头的原因。

在格兰德特拉弗斯湾沿岸的冰层融化后的早春是找到佩托斯基石头的最佳时机。每年，当冰被打破，风把冰吹向不同的方向时，它就会把新的佩托斯基石推向海岸。