最大的储金国

金是人类最早发现和利用的金属之一。由于它的稀有和能保持耀眼的光泽，所以主要用以制作货币和装饰品。自古以来，它一直是人类财富的象征。

目前，国外有开采价值的金储量不过3.1万吨，其中南非的金属量竟占了60%~65%，是世界上最大的储金国。南非采金业的大规模发展始于1886年，那时在约翰内斯堡附近发现了巨大的金矿床。从1898年起，南非的金产量就一直高居世界首位。1970年曾经达到年产黄金1000吨的最高纪录。20世纪70年代以来，因矿石的含金品位下降，产量逐年减少，到1981年，产量为656吨，但仍然占世界总产量的2/5，远远超过当时世界第二大产金国苏联。南非现有40座大型金矿，其中克鲁格斯多普矿区的乌尔尼夫斯金矿，年产量达66吨，堪称世界最大的金矿。

约翰内斯堡附近的中兰德矿区已有近百年的开采历史，过去一直是南非最大的产金区，但近几十年来开采条件逐渐恶化，矿井愈凿愈深，它在南非居首位的地位已被其他新矿区取代。在约翰内斯堡以西69千米处，有一个深度已达3962.4米的矿井，这也可以说是南非采金业的一项世界纪录。每天有1.2万多名黑人矿工和近千名的白人矿工，乘坐时速约60多千米的升降机至矿井底部，然后冒着生命危险，在纵横交错的低矮隧道里和56℃的高温中进行采矿，平均日产金量约119千克。

南非的其他矿产资源也十分丰富，有煤、石棉、铜、锰、铬铁矿、铀、铂、铁、金刚石和天然气。

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