美国宇航局：探测到木卫三大气中存在水蒸气

美国宇航局首次在木卫三的大气层中探测到水蒸气——木卫三不仅是木星最大的卫星，也是整个太阳系最大的卫星。

研究人员对哈勃太空望远镜的新数据和档案数据交叉对比有了这一发现。周一他们在《自然天文学》杂志上发表了他们的发现。

根据美国宇航局的说法，木卫三上的水蒸气是由地表的冰直接升华而成，跳过了液态。

先前的研究表明，木卫三包含的水比地球上所有的海洋都多，但木卫三极低的温度意味着其地表的水是完全固态的。木卫三的海洋实际上存在于地壳以下100英里处。

研究人员将1998年对木卫三的两次观测结果与2018年的一系列观测结果进行了比较。他们发现几十年前的数据存在差异。

1998年，哈勃太空望远镜拍摄了第一张木卫三的紫外图像，展示了五颜六色的带电气体带，即极光带，证明它有永久磁场。当时，科学家们认为，哈勃望远镜拍摄的图像中发现的细微差别是由于原子氧浓度较高所致。

而最近研究人员使用哈勃宇宙起源光谱仪试图测量木卫三大气中的原子氧含量，并准备将其与1998年至2010年的档案数据进行比较。

（数据对比）

令人惊讶的事情发生了，木卫三的大气中几乎没有发现任何原子氧。

研究小组回顾了木卫三极光的图像后发现，随着木卫三一天的气温变化，赤道附近的中午时分温度变得足够高，从而发生升华，释放出水分子。

（比水星还大的木卫三）

欧洲航天局预计将在2022年发射一颗木星探测器（Jupiter Ice Moons Explorer，简称JUICE）（计划于2029年抵达）来观察木星及其卫星的具体情况。

“我们的研究结果可以为欧洲航天局提供有价值的信息，可以用来完善他们的观测计划。”一位研究人员表示。

“在我们的认知里，哪里有水，哪里就生命。在地球之外发现液态水对我们寻找其他可居住星球至关重要”这位研究人员补充说到。