救了无数人性命的植物，四百年前从这里传入中国

相信每一位对饥荒岁月有印象的中国人，都会对番薯记忆深刻，可以毫不夸张地说，番薯这种植物，不仅仅拯救无数人的性命，也改变了人类发展的历史，正是番薯、土豆这些易植高产食物在全世界范围内的大规模播种，才使得地球能够承受过去数百年间人口的持续增长，从而也减少了诸多战争与饥荒。

大家都知道，带“番”字的东西，基本都是舶来品，番薯当然也不例外，番薯原产于南美洲及大、小安的列斯群岛，哥伦布发现美洲新大陆后，番薯和土豆逐渐传播到全世界，进而改写人类历史。番薯最早传进中国约在明朝后期的万历年间，分3条路线进入中国云南、广东、福建，其中历史记载详细的是广东和福建的路线。

据清朝《金薯传习录》记载，明万历二十一年（公元1593年）福建长乐华侨陈振龙在吕宋（菲律宾）经商，发现甘薯好种又好吃，拟将甘薯带回国内种植，但当时统治吕宋岛的西班牙人“珍其种，不与中国人”。陈振龙贿赂当地土著、“得其藤数尺”后，将薯藤绞入汲水绳中，混过关卡后，历经七昼夜航行返回福州。翌年，福建旱饥，陈振龙之子陈经纶向巡抚金学曾递禀，述说甘薯“六益八利”功同五谷的好处，巡抚下令种植甘薯，获得丰收，抗灾救活了很多人。

由于有了《金薯传习录》的详细记载，番薯长期以来都被认为首先从福建传入中国，番薯更早传入广东的路径则被长期忽略，而今天，我们就了解一下番薯从广东传入的更早路径。

在繁华富裕的东莞虎门镇，有一条金宁路，路边有一座楼盘，立交桥旁有一堆荒草，无数车辆从这条路经过，却鲜有人知这里有一处地标，影响了中国人口增长的历史。

路边有一块指示牌，上面写着陈莲峰墓，走过路过十有八九要错过，陈莲峰是谁？他和番薯进入中国有什么关系。

顺着路牌走进，旁边是一个简易的厂房大门，忽略继续往里走，是一大块荒废着的空地，里面还有一个路牌，依然指向陈莲峰墓，你务必需要做点功课，陈莲峰墓便是中国第一块番薯地的地标。

四座古墓依次排开，中间最高大的便是陈莲峰墓，是中国引入番薯第一人陈益的祖父，当年陈益从越南偷带番薯回到广东后，便在其祖父墓前买地试种，从此这里便成为中国第一块番薯地，而百年之后他也葬在了祖父墓旁。

我们看到的这处明朝古墓叫做陈莲峰墓或者陈益家族墓，如今已经被列入广东省文物保护单位。

陈益是虎门北栅人，生年不详。明万历八年(公元1580年)，他身着布衣，肩搭包裹，搭乘友人的商船从虎门出发前往安南(今越南)。到达安南后，当地酋长接待他们时摆出一道官菜，这道菜香甜软滑，除了非常可口外，还能充饥，这便是番薯。

陈益此后便特别留心番薯的生长习性和栽培方法，两年之后的1582年（比福建长乐陈振龙带回番薯藤早11年），他冒着杀身的危险，收买酋卒，将薯种藏匿于铜鼓中，想偷偷带回国。

正要开船时，多艘越南官船载着多名酋卒前来缉捕他。在这生死关头，中国船员趁着海上风急，高升船帆，开船疾驶，成功逃脱了追捕，将番薯种带回虎门。

回到虎门后，陈益还不完全了解番薯的栽种过程，只能将其埋在花坞里。不久，番薯在花坞中长出嫩芽，慢慢伸出长长的薯藤。一天，陈益家的一名仆人见到薯藤，非常好奇，就用手将那根薯藤拉出来，随手一掐，谁知嫩嫩的薯藤一下子被他掐断了。

仆人一时惊慌失措，生怕陈益责怪他，赶紧将那根被她掐断的薯藤偷偷埋在花坞里的泥土中。谁知多日后，那根薯藤长出了新芽，陈益发现后非常惊喜，仆人这才“坦白”了经过。陈益不但没有责怪仆人，还赞他“帮了大忙”，从此真正掌握了番薯的种植技术。

接着，陈益在其祖父位于虎门金洲小捷山山腰的坟墓前购置了35亩地，开始大面积种植番薯。成功收获后，他决意要把这种食物广为传播，并将自己的寿穴也选在薯田边，要与番薯长相厮守。

陈益临终时写下遗言，嘱咐后人，每年春秋二祭要带番薯一对来祭奠他。据说直至新中国成立初期，陈益的后裔每年前往扫墓时，仍用红皮薯作为祭品，并写上“红薯一对富胜千箱”8个字。

陈莲峰墓前的番薯地当然没能延续400多年，但陈莲峰墓一直还在，这里也就成为了中国第一块番薯地的地标。

明清古墓由四座组成，最大最古老、墓碑最精美的便是陈莲峰墓，也就是陈益的祖父。

陈莲峰墓旁边中间那座便是陈益墓，2008年新立的墓碑上有陈益的生平简历，“公为吾国引入番薯之第一人，其功德至伟也”。

两旁的明清古墓是陈氏其他后代，有个疑问，陈益父亲的墓为什么不在，据说他的父亲葬在了安南（今越南）。

时至今日，墓前的番薯地又被恢复了，由一位老者负责耕种维护。

老人热情好客，看我过来，操着浓重的虎门口音告诉我这座古墓和这块番薯地的故事。

还自豪地告诉我，他在这块地里种植了26种番薯，这些薯种都是他每年去全国各地旅游时带回来的品种。

和老人攀谈甚久，临走时他非得还要送我几个番薯，也好，我吃过很多番薯，但还未吃过这片430多年前就种植番薯的土地里产出的品种。

一人一狗一块地，日子就在这块番薯地中平凡地度过着，百米外车水马龙，往来熙熙攘攘，高楼林立，住客五湖四海，却没有多少人知道，这里引种的一种植物，在饥荒岁月中救了无数人的性命。

你可以看不起一条土不拉几的番薯，但你应该知道，这条番薯曾经在饥荒时代救过无数人的命，也许这些人里面，就有你的父亲母亲和爷爷奶奶。

你也应该知道，眼前这座古墓并不寻常，他不仅仅是中国第一块番薯地的地标，也埋葬着中国引入番薯第一人。

东莞市的文物保护非常不错，每处文物前有简介二维码，欲知更多陈莲峰墓的详情，可以扫码获知。

此外，说起陈益引种番薯这段历史的发掘，还不能遗漏了一个人，他就是东莞文史学家杨宝霖，正是他多方求证写成论文《我国引进番薯的最早之人和引种番薯的最早之地》发表在《农业考古》1982年第2期，才让人知道陈益是比福建长乐人陈振龙更早引进番薯的人物。

其实陈益也好，陈振龙也好，广东也好，福建也好，谁先谁后已经并不重要，但必须要感谢两位陈姓先人，正是他们冒着生命危险，从两个国家，以两条不同的路径将番薯引入中国，这才让番薯在中国生根发芽，广泛种植，在灾荒的岁月里救人无数，直至影响整个中国的人口历史。#自驾好去处##转动好时节##走吧自驾去旅行#