刘桃枝为何被称为北齐第一御用杀手？

　　刘桃枝先后侍奉于高欢、高澄、高洋、高演、高湛、高纬等北齐君主，王侯将相多死于其手，仅史书上有记载的就有蓝田公高德政、永安王高浚、上党王高涣等人，故而被誉为“北齐第一御用杀手”。然而就是如此厉害的一个人，却名不见经传，这又是为何呢?

　　由于史书没有单独为其列传，因而对其本人的资料了解极为有限，其生卒年份不详，早年经历也不详。只知道早先曾是高欢身边的苍头奴，也就是高家的私家奴仆，不同于服侍主人的奴隶，因刘桃枝以武力见长，因而估计还承担着高欢贴身侍卫的职责。

　　高欢死后，高澄继承家主之位，刘桃枝便又归属了高澄。高澄被杀之后，高洋成为家主，刘桃枝便又跟随了高洋。而正是在高洋手中，刘桃枝开启了杀手的生涯，他的第一个目标便是因多次进言而惹怒高洋的高德政。

　　刘桃枝虽然曾是君主的贴身侍卫，且武艺也很不错，但应该很少有实战的机会，故而第一次杀人还是比较胆怯的。当时高洋已经将高德政刺伤，继而下令刘桃枝杀了高德政，但高德政却“捉刀不敢下”，高洋走到刘桃枝面前怒道，“你如果不杀他，我就处死你”，并从左右侍卫手中要了把刀就冲了上来，刘桃枝见状只得挥刀而下，但却只砍断了高德政的三个脚趾头。高洋见状这才怒气渐消，下令将高德政关了起来。不过，高德政最后还是没能逃过一死，就连他的妻子和儿子也均被处死。

　　北齐天保九年(558年)，永安王高浚因多次进言和私自联系朝臣而惹怒高洋被捕，上党王高涣同样被高洋找了个理由抓了起来，被用铁笼关押着，放置在北城的地牢里。因两人都有雄才大略，在各路藩王中甚有魏王，高洋担心两人还会威胁到自己地位，于是便用长矛刺向高涣，并命令刘桃枝用槊乱刺，但此二人也有些勇力，用手抓住槊将它折断。于是高洋又令人向铁笼投入薪火，最后二人被烧死。

　　北齐天统五年(569年)，太尉、赵郡王高叡因久掌朝政而声望极高，北齐君主高纬对其极为忌惮，再加上其曾逼迫皇帝杀死胡太后的情人何士开，结果被胡太后派人绑送至华林园雀离佛院，刘桃枝奉命将其勒杀。

　　此后，刘桃枝又先后奉命于北齐武平二年(571年)勒杀琅琊王高俨，于北齐武平三年(572年)用弓弦勒死咸阳王斛律光。数年后北齐灭亡，刘桃枝也就此消失在了史书之中。

　　刘桃枝杀了这么多王公大臣，为何却名不见经传

　　有人说刘桃枝杀了这么多王公大臣，几乎超过了历史上大多数刺客，为何却为人所不知呢?我认为主要源于以下几点原因：

　　1、只是奉命杀人的刽子手。正如曾经为其算命的瞎子所言，虽然“王侯将相，多死其手”，但刘桃枝只是“譬如鹰犬，为人所使”。与历史上那些为了国家大义、为了知遇之恩等而以死报效的刺客不同，刘桃枝更像是个忠于主子的刽子手而已，虽然其杀死了不少王公大臣，但也只是帝王的鹰犬而已。

　　2、其杀人并非正义之举。按理来说忠心侍主并没有什么过错，奈何从有限的史料来看，高德政和高浚均因劝谏被杀，高涣则显然是被误杀，高叡、高俨被杀更是令北齐自毁城墙，而斛律光被杀更是直接间接了北齐的灭亡，就连宇文邕也说“(斛律光)此人若在，朕岂能至邺?”由此可见，刘桃枝所行杀戮之事，不仅没有一件正义之举，甚至可以说是王朝的掘墓人。

　　3、刘桃枝地位过低。从关于其有限的记载来看，刘桃枝不过是苍头奴出身，他只是高家的私家奴仆。虽然随着高家人成为北齐的帝王，刘桃枝的地位也是水涨船高，但他也仍然只是终于在位主子的一个奴仆而已，就像清朝的报以奴才，你就算官职做的再大，见了主子还是得自称一句“奴才”，而根本没有资格称臣。

　　正是基于以上几点原因，虽然刘桃枝此人对北齐国运影响极大，但史书却并未为其列传。其虽然被誉为“北齐第一御用杀手”，但说到底不过是帝王手中的一把刀罢了，历朝历代这种刽子手并不少。他只能是杀手，而不会是刺客，又如何与历史上那些著名的刺客相提并论，名不见经传自然也就不奇怪了。

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