成功了！试飞5次的星际飞船从万米高空返回，安全着陆没爆炸

北京时间2021年5月6日6点20分左右，SpaceX星际飞船SN15在得克萨斯州博卡奇卡成功进行了高空飞行测试，这是SpaceX星舰原型机第五次挑战10公里级高度，并且安全返回地面。它仅仅只有尾部出现小范围火苗，但很快就被扑灭了。

▲SN15安全返回地面

星际飞船SN15在发射3分30秒后，快要接近最高点时，SN15关闭了两台猛禽发动机，在发射约4分钟后，关闭了最后一台猛禽发动机，这时星际飞船SN15达到了最高点，高度为10058.40米。

达到最高点后，星际飞船SN15开始侧向倾斜，一边水平移动，一边翻转身体回落地面，当距离地面两三百米距离时，两台猛禽发动机被再次点燃，托起身体缓缓降落在着陆区，全过程大约为6分钟。

有视频显示，星际飞船SN15在着陆后，尾部一侧出现了明显火苗，这说明尾部管道可能被烧坏了，不过星际飞船SN15中部喷出一股白气，正在快速释放气压，最终避免了爆炸的发生。星际飞船SN15高空飞行测试成功，美国SpaceX公司即将迈入亚轨道飞行测试，这也意味着马斯克又创造了一个新航天纪录，下一个新纪录就是亚轨道飞行。

▲从左到右分别是SN8,SN9和SN10试飞姿态和轨迹

在本次试验之前，2020年12月10日、2021年2月3日、2021年3月4日和2021年3月27日，星际飞船SN8、SN9、SN10和SN11分别进行了10公里级高度的测试飞行，发射和返回前期工作正常，SN8和SN9是在最后着陆阶段触地爆炸。SN10着陆数分钟后发生了爆炸，SN11发射当天雾气弥漫，并没有看到飞行测试的画面，但听到了飞船落地时发生的巨响。

▲SN10着陆后发生爆炸

SpaceX公司此前宣布打造“星舰”计划用于载人登月甚至是火星移民，这个计划本质是利用可重复回收的火箭，以极低成本让人类实现大规模的星际迁徙，成为跨星球的物种，从而解决人类面临的环境和能源问题。

马斯克计划通过制造20个星舰原型机进行测试，以便掌握巨型火箭的发射和回收能力。按照此前计划，距离真正建造出星际火箭Starship还需要迭代到SN20。这些迭代，都要在三年内完成。

我们提到“星舰”这个称呼是特指第二级的飞船部分，也就是目前正在测试的部分。飞船部分高50米，直径9米，重约1300吨，安装有3台真空版猛禽发动机和3台海平面版发动机。托举飞船是一枚更加强大的超重火箭，这种火箭高72米，直径9米，重达3500吨，安装有28台猛禽发动机。飞船部分加上超重火箭后的总高度达120米，近地轨道运载能力超过100吨，一次性可以将100名乘客送上太空。

▲超重火箭和星舰飞船

据官方透露，如果一切进行顺利，星舰飞船和超重火箭的组合将在今年7月份进行一次亚轨道飞行，这将是SpaceX继重型猎鹰火箭后，又一个惊人的作品。

▲星舰和超重火箭的组合体

为什么猛禽发动机能实现马斯克的梦想呢？因为想要去火星必须使用这款液氧甲烷发动机，猛禽发动机的动力来源是甲烷，在火星上是可以制造出甲烷的。之前的梅林发动机使用的是液氧煤油，虽然能够到达火星，但是在火星上却得不到补充的煤油能源。

▲SpaceX 猛禽发动机点火测试

猛禽发动机未来将应用于SpaceX公司的星际运输系统(ITS)，该系统旨在为地球和火星之间建立一个航天运输系统｡星际运输系统的尺寸在航天史上是史无前例的，它要求火星表面的有效载荷质量在450公吨范围内。

▲1月15日SpaceX 星舰SN9卸下来的猛禽发动机SN44

要实现这一雄心勃勃的目标，需要拥有大量高性能发动机的大型运载火箭，用于深空操作的推进系统和用于在火星大气层中运行的推进式着陆和升降活动。所有这些都将通过SpaceX的猛禽发动机来实现。

▲SpaceX 猛禽发动机点火测试

总之，SpaceX星际飞船已经取得了高空飞行测试成功，说明星际飞船又向前迈进了一步，人类离火星移民的日子也近了一步，将来人类可以登陆火星，想想都觉得很不可思议。

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