美国六代机抢先首飞，采用新型变循环发动机，搭载高能激光武器

据美国军事媒体《防务周刊》网站9月14日报道，美国空军采购部门负责人威尔·罗珀在一次航空会议上接受媒体采访时表示，美国已经制造了2架下一代空中优势战斗机的原型机，并且已经完成了第一次飞行测试，在飞行过程中飞机表现了不同寻常的飞行性能，并且还创造了多项历史记录。值得关注的是，这架技术验证机其实就是美国六代战机项目的一部分，可以理解为美国的六代战机抢先一步进行首飞测试。而在随后，美国网友便在社交媒体上发布了一张疑似六代战机的试飞照片，虽然美国空军公布了六代技术验证机试飞的信息，但是对于整个飞行过程却一直都高度保密。而现在，外界也终于可以通过美国网友发布的照片来进行评断。

美国空军的NGAD第六代战机技术验证机的外形非常奇特，看上去就像是等边三角形，而这种有别于现役五代隐形战机的设计，也被认为是“六代验证机”最好的体现，毕竟据美国空军透露，第六代战斗机将是一款无与伦比的武器装备，与五代隐形战机之间的差距就像五代机和四代机的差距，属于一款划时代的产品，在面对F-22A、F-35A、苏-57和歼-20这四款五代隐形战斗机的时候，处于绝对的领先地位。之所以可以做到这样，主要有三个原因。第一个原因，相对于五代隐形战机的全向隐形，整体雷达反射截面在0.01-0.05平米，六代战机的隐形性能将会进一步提升。

最明显的改进应该会是将影响战机隐身性的垂直尾翼和水平尾翼全部取消，采用飞翼式设计，类似于美国空军装备的B-2隐形轰炸机。这样的设计可以最大限度保证战机的隐形能力，但是相对而言要考验战机的飞控系统设计，需要最大限度保证战机的机动性能和飞行稳定性不受到影响，当然研发新型隐形涂料来实现全雷达波段的隐身，甚至还可以使用洛马公司一直在研发的“光学迷彩”技术，实现正在意义上的隐形。第二个原因，六代战机将会安装新型“变循环发动机”，来实现速度和机动性能上的超越。与现在各国装备的大推力涡扇发动机不同是，变循环发动机的体系结构可以调整旁路比，以提高燃油经济性。

传统涡扇发动机只涉及了两条涵道，但是变循环发动机却采用了三条涵道的设计，这样发动机可以轻松在巡航或者高速机动这两种模式之间轻松切换。除了增大推力和提升燃油效率以外，变循环发动机还可以提供较好的冷却作用，其减少机体和发动机所携带的热量，降低战机整体的红外信号，减少被敌方IRST系统探测的可能性。而为了能够保证美国空军装备的第六代战机，在空战中处于绝对的优势地位，美国空军对变循环发动机的技术指标提出了具体的要求：发动机最大推力比现役F-119涡扇发动机提高20％，整体燃油效率提升35%，作战半径增加达到2000公里以上。

而通过发动机特有的可变周期，调节旁路比和风扇压力，再配合第六代战机的其他先进技术，战机整体滞空时间比现在的五代机战机增加40%左右，最关键的是要实现2.4马赫以上的速度进行超音速巡航，而在进入25000米以上的高空之后，六代战机的极限速度可以保证3马赫以上，基本上已经非常接近SR-71高空侦察机的飞行速度，但是在机动性能和操作性上要完胜后者。第三个原因，就是采用先进的武器系统，六代战机除了保留空空导弹以外，将会彻底取消机炮这类型武器，转而使用高能激光武器。一方面可以保证命中精度和效率，另一方面可以执行一些“匪夷所思”的任务，包括拦截弹道导弹和防空导弹。