最近咱们国家的国宝大熊猫濒危程度降级的消息着实火了一把，这是由于大熊猫的野外种群数量已经达到了1800多只，由濒危等级降为易危等级；当然这只是国宝大熊猫在濒危程度方面的降级，在受保护方面依然是国家一级保护动物，更是咱们的国宝。

看到这里你是不是觉得野外存在1800多只大熊猫其实也不是太多。根据科学家通过遗传学研究发现，在历史上某个时间段，人类的祖先总数曾经一度仅剩2000多人，濒危程度和大熊猫差不多，这是怎么回事呢？

具体来说就是在人类历史上，据科学家通过生物学考古和遗传学研究发现，七万年前的人类也曾差点全军覆没，当时的地球上的人类数量也仅仅剩下2000多人，和现在的大熊猫数量差不多，换句话说如今地球上生活的70亿人都是由七万年前的2000多人繁衍而来。

那么问题来了，七万年前的地球环境到底发生了什么？为什么使得人类数量减少到只有2000多人的程度？科学家又是怎么知道七万多年前的人类种群数量的？接下来就跟随畅谈科普君一起探秘。

现代科学家是怎么发现七万年前的古人类数量的

现在地球上生活的70亿人类在生物学分类上属于动物界——脊索动物门——脊椎动物亚门——哺乳纲——真兽亚纲——灵长目——类人猿亚目——人科——人亚科——人族——人属——智人种——晚期智人亚种。

不要看分类这么繁琐，其实现存的人属下面就人类一种，其他的16种都已经灭绝。而晚期智人基本是指生活在5万至1万年之前的古人类，早期智人基本是指生活在距今3万到25万年之前的古人类。因此科学家研究的七万年之前的古人类大约就是指早期智人。

在21世纪刚开始，美国斯坦福大学和俄罗斯科学学会的科学家们一起进行了一项叫做基因地理计划的科研项目，当然这项计划也到了很多国家的支持，在世界很多国家的支持下，科研小组取得了世界50多个不同地区上千个志愿者的DNA信息。

经过三年的线粒体DNA分析，科研团队得出了两个结论，并把这些发现整理成科研论文发表在著名的科研杂志《人类基因》上，这两个结论可以这样总结：

1、他们发现人类与近亲黑猩猩不同的是，几乎所有人类的DNA信息都极其雷同，而黑猩猩之间的基因差异则大得多；如今地球上数十亿人类的基因差异如此之小，再结合其他证据，科学家得出了一个结论：七万年前，地球上生活的人类仅剩下了2000多人，而且基本集中于非洲地区。

2、庆幸的是，这2000多个古人类分成了很多个小种群，并且在七万年前左右，有一部分人走出了非洲，随后在几万年的时间里走遍了世界各地，使得全世界都有了人类的身影。这是因为科学家发现世界各地的志愿者的DNA中有一个叫做微卫星体的片段，都正好处于非洲撒哈拉地区两个古老的“采猎部落”DNA特征之间。

那么当时的地球到底发生了什么?

既然科学家预测当时的人类数量仅仅剩下2000多人，当时的地球一定发生了剧烈环境变化，来自美国基因地理计划小组的科学家推测，大约15万至9万年之前，古人类居住的东非发生了数次比较严重的干旱，正是气候的极端恶劣使得古人类的数量急剧减少。

但是也有别的科学家提出了不同的原因，比如来自英国伦敦大学学院的地球物理学教授比尔麦格就提出，当时地球上发生了一次超级火山喷发事件，具体发生地点位于印尼苏门答腊岛附近，这次超级火山喷出的硫酸烟雾飘遍了地球，使得当时地球上光合作用在数年之内都受到严重影响，人类自然也受到了波及。