智慧是什么？它从哪里来？

人类为很多东西感到自豪，从粒子加速器到诗歌，再到口袋妖怪，所有这些东西之所以成为可能，都是因为人类极其重视的东西——智慧。

把智慧看作是一种像身高或力量的特征，但当我们试图定义这些特征时，就会变得模糊，简而言之，智力是一种解决问题的机制，尤其是生存问题，包括寻找食物和住所，与竞争对手作战，或躲避捕食者。

智慧不是一个单一的东西，它包括收集知识、学习、创造、形成策略或进行批判性思考的能力，它表现在各种各样的行为中，从硬的、固定的或本能，比如对不同程度学习的反应，到某种意识，但并不是所有科学家都同意它从哪里开始，或者什么应该被视为智力，这让问题变得更加复杂。

智慧也与意识有关，因为意识有助于解决问题，智力并不是很明确，所以我们可以认为，它更像是一套灵活的技能，一个工具箱，基本的工具。

智力工具箱中最基本的工具是收集信息的能力，保存信息并使用它来学习，通过视觉、听觉、嗅觉、触觉或味觉等感官，我们对这个世界的感知被收集起来，并帮助我们正确地导航和反应外部世界。

但是生物也需要跟踪自己身体的状态，监测像饥饿和疲劳这样的事情，信息是所有生物行动的基础，没有它，你就会受到周围环境的支配，能够做出适当或灵活的反应。如果我们能保存信息，信息会更强大，所以第二个工具是记忆，记忆是储存和回忆信息的能力，活着的生物不一定每次都要从头开始，因为他们会发现一些相关的东西。

记忆可以是关于事件、地点和联想，也可以是像狩猎或觅食的方法，有些行为，比如飞行，必须不断地重复，这就是我们所说的学习过程。将一系列的想法或行为组合在一起，基本上，一系列可重复的行为可以被改变和适应，这三个工具可以让看似愚蠢的生物以惊人的智能方式行动。

细胞黏液霉菌，它基本上只是一个巨大的、黏糊糊的细胞，表现出与拥有简单大脑的动物相似的行为。

当被放在一个有食物的迷宫里时，黏液霉菌探索周围的环境，用黏液痕迹标记自己的路径，这是一种在地面上留下标记的记忆，当它继续探索的时候，它会避开标记的路径，找到通往脚下的路，而不是盲目地陷入死角，黏液霉菌调整它的行为，以节省时间和精力，这种行为是困难的。

科学家们不同意这是否是聪明，尽管它确实给黏液霉菌带来了一定的优势，这是适应性聪明行为的一个例子，科学家训练大黄蜂，把一个彩色球移到球门柱上以获得糖奖励，不仅蜜蜂非常擅长这种行为，这对它们来说也很自然。

随着时间的推移，当有几个球可用时，蜜蜂会选择离球门最近的球，即使球的颜色与蜜蜂训练时的颜色不同。

对于更有挑战性的问题，我们需要更灵活，更奇特的工具，在基本工具的基础上，更复杂的动物可以解决更广泛的问题，它们可以记住各种联想，联系和机械技巧，我们称这个工具为知识图书馆。比如浣熊，它们最喜欢的食物是人类的食物。

在一项研究中，研究人员给浣熊准备了不同食材的盒子，要得到这些食物，需要有各种各样的理论和实践技能，但它们也成为了盗窃大师，能够打开窗户或撬锁。

它们只需要不到十次的尝试，就能弄明白如何打开每一个箱子，即使不同的木头被放在一起，变成越来越难的组合，必须以正确的顺序和不同的力量来解决。一年后，浣熊们仍然记得如何打开箱子，而且和他们第一次解决难题时一样快，超出了我们的想象和技能库。

我们的宝库里最令人印象深刻的工具是创造力，一种精神上的创新意识，创造力是指在智力的背景下，从看似无关的事物中创造出新的、有价值的东西。这意味着将输入的信息与记忆和技能进行配对，建立新的、不寻常的联系，从而想出解决问题的独特方法。

在另一项尖锐的研究中，研究人员向动物们展示了，通过往水箱里扔石子，它们可以把水位提高到足够高的程度，就能碰到浮在上面的棉花糖。一只浣熊想出了一个更好的解决办法，它把浴缸弄翻了。

创造力的另一个方面是在任务中运用一种新资源，像灵长类动物用棍子钓树上的白蚁，或者一些章鱼，将收集到的椰子壳组装在自己周围，作为一种可携带的盔甲，以躲避敌人。

收集材料供以后使用，这与一个更高级的问题，解决问题的规划有关，规划意味着考虑为一个理想目标所需要的活动，并将它们组合在一起形成一个计划。

当不可预见的情况和新的可能性出现时，需要根据它们是否相匹配来评估它们，这种聪明的行为不是囤积食物以供以后食用，这是松鼠的本能行为，但即使本能地隐藏食物，它们仍然需要使用先进的思考技能，来做出最好的决定。

松鼠会仔细检查每一颗坚果，权衡把它们藏起来所需要的时间和精力，以避免它们从每颗坚果中获得的好处，以及对所有低脂食物的伤害。当成熟的坚果被吃掉的时候，松鼠们也会假装把坚果埋起来，若是它们觉得被监视，这些空的地窖就会送给对手。

这是一种非常高级的策略，因为要制定一个分散别人注意力的计划，你首先要意识到，还有很多和你一样的人，也想做同样的事情，问题越复杂，就需要越多的工具来解决它，所以工具越多，解决生活中遇到的挑战就越灵活。

但即使是复杂的问题，每只动物的个体情况也很重要，松鼠是杂食动物，它们会激烈地保卫自己的领地，记住不同地点的食物和欺骗它们的敌人，来提高生存的机会。

绵羊没有任何这种巧妙的技巧，但它们不需要，它们是食草动物，生活在群体中，与它们相关的技能是社会性的，它们能识别和记住许多不同的羊，甚至是人类。

多年来，一项完全不同的技能，包括并保留它们可能永远不会使用的一组复杂的智力，对它们来说是一种浪费资源的行为。

人类走了相反的道路，投入了一套不同寻常的智力工具箱，虽然这是偶然的帮助，但我们在上层文化中增加了另一套工具没有一个人能造出太空火箭或粒子加速器，但多亏了我们合作的能力和跨代分享知识的能力，使得我们可以克服超出任何个人能力的挑战，能够按照自己的喜好来塑造这个星球。

我们还在克服问题的过程中，创造了新的问题，但是快速的气候变化和环境变化，要解决这些问题，将需要考虑到过去的短期生存，以及我们拥有的遥远的未来。