歌曲《沙漠骆驼》曾经火了一把，大部分人都会哼上两句，那些看似“怪异”的歌词里，却蕴含着一定的物理现象。首先，这首歌取自《大唐大慈恩寺三藏法师传》里，玄奘经过八百里沙漠时，产生的幻觉。其次，歌词中“海市蜃楼”等，都有一定的科学依据。下面慢慢来说。

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沙漠中的"魑魅魍魉"

玄奘当年西行至伊吾（哈密市），小住一下，准备继续西行，这也是玄奘踏入西域的第一站。玄奘昂首走进了“长八百里，古曰沙河，目无飞鸟，下无走兽，复无水草”的莫贺延碛（qì），也就是当时的西域沙漠。《大唐大慈恩寺三藏法师传》里记载莫贺延碛：“夜则妖魑举火，灿若繁星；昼则劣风拥沙，散如时雨。”在这里，玄奘遭遇了最艰难的情况，他不仅迷了路，还失手打翻了存水的皮囊。

白天狂风急骤，卷动流沙飞舞，散落而下如雨点一般。夜晚火点闪烁，如魑魅魍魉，杂以如鬼哭狼嚎般的风声，令人惊悚战栗。为什么夜晚会有火点？这里所说的“火”应该是磷火，就是人或者动物死去以后，尸体腐烂时分解出的磷化氢，并自动燃烧的现象。这种现象不只是古代才有，今天仍然存在，民间所谓的“鬼火”就是这东西。

玄奘穿越莫贺延碛

沙漠中的"海市蜃楼"

沙漠中的海市蜃楼又称作“沙洲神泉”，这是一种光学现象。如下图，在沙漠里，白天强烈的光照下，沙漠表面的温度很高，在沙漠表面就形成了温度上低下高的情况。炽热的沙漠表面就会蒸腾接触的空气，使空气向上运动，形成了空气密度的倒置情况，即沙漠表面空气稀薄，越向上空气密度越高。密度越高，折射率越大；密度越低，折射率越小。因此，在沙漠表面，距离表面越远折射率越大，距离表面越近折射率越小。由光学原理，光线在非均匀介质中传播时，会逐渐向折射率大的方向偏折。

如下图，假定有一棵树，树梢A反射的光线，将逐渐向上弯曲（向折射率大的方向弯曲），最终到达人的眼睛时，已经弯曲成了一个弧形曲线。依照常识，光线是直线传播的（其实只有在同种折射率中才是直线传播），所以人的眼睛就认为光是从B发出的。此时，将会看到树的倒影。能够看到倒影时，人的大脑立即会想到水，有水的地方才会有倒影，所以人就会觉得前方有泉水。当你走进看时，哪里有什么泉水，仍然是沙漠。

沙洲神泉

其实沙洲神泉的现象就存在于我们周围。在炎热的夏天，开车的朋友会发现，柏油马路上车的正前方有一滩水，当开到跟前时，却什么也没有。它的原理正是沙洲神泉现象。

夏天看到远处马路上有一滩水，走近什么也没有