大约 7.5 万年前的一天，人类几乎灭绝了

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你可能不知道。

在大约 7.5 万年前的一天，人类几乎灭绝了。

© E-Jay | 张毅杰

这场灭绝式灾难曾存在过的残酷证据，可以在我们的血液及遗传物质中找到。

人类遗传学家很早就注意到了一个奇特的事实：任意两个普通人类都拥有几乎相同的 DNA，相比之下，任意两个黑猩猩所携带的基因之间的差异，都比整个人类群体之间的差异大！

从数学上看，解释这种怪异差异的一个理论是，曾在某个特定的历史时期，发生了全球性的灾难，使几乎整个人类都灭亡了，只留下了很小的一部分种族火种——多小呢？通过计算，大约仅是 2,000 人——这群瘦弱、茫然、被灾难折磨得家破人亡、衣衫褴褛的原始人，就是我们现代人种的亚当和夏娃。

© iamsungchan

现在，遍布全球的我们，所有人都是这小小一部分人的后代。

这也是为什么我们的 DNA 如此趋同，从外星人的角度来看，每个人几乎都是其他人的克隆体。

© Amir Galiaskarov

7.5 万年前的地球究竟发生了什么？

科学家们回溯出了这一场全球大灾难：印度尼西亚爆发了一场惊天动地的火山喷发，火山岩屑覆盖了周围几千公里，是过去 2,500 万年时间里发生过最猛烈的火山喷发事件。这些极其大量、密不透风的岩屑进入大气层，致使马来西亚和印度的大片地区被 9 米厚的火山灰覆盖。

© diztantdreamer

这些有毒的烟尘还飘到了人类文明的起源地，非洲。可以想象，我们的祖先突然发现天空和环境产生了惊人的变化——太阳变得暗淡，环境变得愈发炽热到难以忍受，身边的植物和动物逐渐死去，没有食物，全身肮脏，无法呼吸，很多人死于窒息或被毒死。

遮天蔽日一段时间后，地表温度急剧下降，在这段「火山寒冬」时期里地球仿佛正在死去。原始人和其他动物在荒凉贫瘠的土地上艰苦寻觅一点点可以果腹的残渣。大多数人被饿死了，活下来的人艰难地向外逃走。

© JOHN KARBORN

© picn2k

事实上，这样的末日灾难在历史上反复出现，未来，它们的出现也将不可避免——从目前人类已知的研究探测来看，地球已经经历过 5 次大型灭绝事件，每一次都有超过 90% 的生命形式从地球上永远地消失了。

数以百万计的物种曾经在我们之前出现，它们也曾有过繁荣的日子，之后凋零，最终走向死亡。这就是生命的故事。

© Amir Galiaskarov

7.5 万年前的这场灾难，或许也会是将来最终人类灭绝事件的预演。

人类发展的几千年来，我们无忧无虑地忽视着这样一种现实：地球飘荡在一大群具有极大杀伤力的高速飞行岩石中间。

截至 2017 年 6 月，有近 1.7 万个近地天体被记录下来，天文学家估计，太阳系里可能还有几百万颗未标记的天体随时可能会跟地球擦肩而过。

如果我们能以某种方式照亮这些小天体，将看到黑暗的太阳系背景中布满无数具有威胁的亮点，一闪一闪。

© Amir Galiaskarov

我喜欢的科学家兼科普作家加来道雄，曾经问过另外一位我喜欢的科普作家卡尔·萨根，关于他对这种潜在小天体撞击威胁的看法。

“

接受吧，

我们生活在宇宙的打靶场中。

”

卡尔·萨根说，一颗小行星早晚会撞击地球，一切只是时间的问题。

© Julian Majin Art

即使我们极其幸运地避开所有这些危险，也会有一个绝对无法避免的终点。

从现在起的 50 亿年后，我们的恒星太阳将会死去——膨胀成一颗红色巨星，占据整个天空——这个超高能量的大火球将最终吞噬地球轨道、毁灭整个太阳系。

从第一个古人类仰望星空开始，毁灭的宿命就伴随着我们。或者说，在没有人类之前，注定的终点就一直存在。

地球生命是在走向毁灭的道路上出生的。

© Julia Nimke

© Phoebe Bridgers

人类有一些与众不同的微薄之力。

不像这颗星球上其他的生命形式，它们只能被动地听天由命，我们人类，有能力成为自己命运的主宰。

从我们一路演化开始，到躲避被灭绝的灾难，再到科技大爆炸，以及现在将目光望向火星，探索和求生的精神深植于我们的基因，是我们灵魂里与生俱来的东西。

© nicebleed

了解这些，再看看企业家及冒险家埃隆·马斯克的这句论断，就能明白其中蕴含的伟大愿景：

“

人类要生存下去

就必须成为「跨行星物种」

”

他正在执行一项计划，希望在本世纪末之前将一百万人送到火星上生活。

马斯克不是唯一将目光放到地球之外的财力雄厚之人，亚马逊创始人杰夫·贝索斯、英国最具传奇色彩的亿万富翁理查德·布兰森等等，他们都在支持着那些飞向星星的科学梦想。

我们已经无比幸运了。

不仅劫后余生于 7.5 万年前的火山喷发，还在这个亚当夏娃的遗传基因库中保留了极其宝贵的探索、好奇心、求生、发展精神。

星辰大海的目标，就存在于我们彼此间极其相似的 DNA 之中。

© diztantdreamer

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