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行星

通常指自身不发光、环绕着恒星运动的天体。其公转方向与所绕恒星的自转方向相同，一般来说，行星需具有一定质量。行星质量足够大且近似于圆球状，自身不能像恒星那发生核聚变反应。

八大行星示意图

小行星

小行星是太阳系内类似行星环绕太阳运动，但体积和质量比行星小得多的天体。它们大都是不规则的形状，主要原因有两个:第一、引力不够，无法让它们成为球体;第二、小行星没有正规轨道，它的移动可能会造成撞击。比较著名的小行星有谷神星、婚神星、爱神星、智神星、灶神星等。

知识小链接

被开除行星“星籍”的冥王星

冥王星是 1930年由美国天文学家董波发现的。国际天文联合会于2006年8月24日投票决定，不再将冥王星看作大行星，而将其列入“矮行星”的行列。因为新的大行星定义要求行星轨道附近不能有其他小天体。冥王星的轨道与海王星重叠，因此，根据新的定义，它只能算是一个矮行星。